Человек за этим букетом был не виден, и я сперва решила, что это Георг, но…

– Доброе утро, адептка Сонтор, - буркнули из коридора голосом ректора Калтума.

Я растерялась и попятилась.

– Можно войти?

– Да, разумеется, - поражённо выдохнула я.

Итог? Посреди моей гостиной выросла клумба! Я смотрела и не понимала, как этот букет вообще пролез в дверь. Отдельно радовалась тому, что цветы на какой-то хитрой уже наполненной водой подставке, и вазу искать не нужно.

Но ректор…

– Вот уж спасибо, адептка Сонтор, - процедил он, стряхивая с рук силовое заклинание. Букет был не только большим, но и неподъёмным. - Если бы не вы, я бы никогда не освоил новую для себя профессию посыльного.

Мой шок, а Калтум добавил:

– Зато теперь, если карьера в Академии вдруг сойдёт на нет, знаю кем смогу работать.

Последнее было шуткой, но… Короче, я поперхнулась. Уставилась на Калтума самыми круглыми глазами, а он коротко поклонился и ушёл.

Едва дверь за мужчиной закрылась, я вытащила из букета блестящий золотом конверт, в котором лежала небольшая карточка с лаконичной надписью «от Георга».

То есть король припахал ректора Академии к работе курьером? Ы-ы-ы!

Вдох, выдох, отбросить лишние мысли и эмоции. Пройтись по комнате, замереть, любуясь потрясающим букетом, и вздохнуть опять.

С огромным трудом я вернулась к сосредоточенности и реальности, вот только улыбка стала совсем уж фантастичной. Погасить её, придать лицу серьёзное выражение, я не могла.

И итоге, сияя самым ненормальным образом, я обулась и укуталась в утеплённую накидку. После чего спустилась вниз и направилась к корпусу мужского общежития, чтоб подкараулить парней.

Как чувствовала, что МикВой и Храфс могут покинуть Академию без завтрака - именно на это они и рассчитывали. Уже вострили лыжи в сторону ворот.

– Джим, Лим! - позвала я громко.

Друзья застыли.

Повернулись, посмотрели, и Псих даже переспросил:

– Марго?

– Пойдёмте завтракать, - мотнула головой я.

– Мм-м… - замялся Ботаник. - Да мы в городе собирались…

– Идёмте, идёмте, - я была весела и настойчива. - Есть дело.

Парни переглянусь и с опаской подчинились. Лишь когда мы наполнили подносы, разместились за столом и сделали по первому глотку кофе, я сказала:

- Георг разрешил.

- Что разрешил? – не поняли парни.

- Всё.

На несколько секунд за столом повисла тишина, а потом началась феерия. Псих едва ли не визжал от радости, а вот Ботаник… МикВой как всегда!

- А может не надо? – проблеял он. – Ведь нормально же жили.

Миг и новое:

- Но там такие сокровища. Такой куш.

Опять пауза, и…

- Всё-таки надо идти. Когда ещё выпадет такая возможность?

Пока МикВой сомневался, Лим продолжал похрюкивать и неприлично сиять.

Я, наблюдая за реакцией друзей, тоже улыбалась. Одновременно ощущала каплю грусти и размышляла о том, как бы поделикатнее объяснить им второй момент? Рассказать, что пока мы будет охотиться за сокровищами древнего грабителя, за нами самими, вероятно, будут следовать враги.

Мы будем в опасности. Вероятно, в огромной. И умолчать об этом я не могу.

Согласятся ли друзья, после таких-то признаний, отправиться в этот поход?

Неделя прошла поразительно спокойно и продуктивно. Наши предыдущие приключения были спонтанными, а теперь мы готовились - словно к экзамену, который будут принимать похмельный магистр Гримс и Калтум, севший на ежа.

Парни аккуратно штудировали библиотечные записи, итоги расследования приносили мне, а я тайком пытала Заучку на предмет дополнительной, неизвестной или неочевидной информации. Всезнающая сущность при этом то бесилась, то негодовала, то принималась уговаривать проявить благоразумие. Но нет, мы не могли.

Зора ворчала, однако знаниями всё-таки делилась. Правда сведений всё равно набиралось очень мало и план наших действий звучал примерно так: «поди туда, не знаю куда».

Был, конечно, вариант влезть в самую крутую из всех библиотек - в королевскую, но… Во-первых, сам Георг просил сделать всё максимально чисто, чтобы никто не заподозрил наш сговор, во-вторых, имелось смутное подозрение, что, узнай король о задумке, запретит.

Тут, безусловно, имелось жирное такое противоречие. Мы с сюзереном вроде бы вышли на тропинку доверия, и вот опять секрет.

Но! Он действительно сам просил! К тому же он не спрашивал!

У Георга была возможность обратиться ко мне – например, вызвать после занятий и поинтересоваться. Однако монарх этого не делал. Сам усиленно притворялся, будто всё хорошо.

При этом совсем уж неприятных неприятностей я не хотела. На поиск сокровищ согласилась, но все добытые сведения указывали на то, что принципиальных ужасов нам не грозит. Это немного успокаивало и примиряло с позицией умалчивания.

Плюс, приключение, каким-то невероятным образом, успело зацепить меня настолько, что превратилось в этакий незакрытый гештальт.

У меня аж зудело! Я аж чесалась – так сильно хотелось отыскать сокровища!

Вот в этом направлении мы с Психом и МикВоем и двигались. Шаг за шагом выстраивая первичный, примерный маршрут.

Держать Георга в полном неведении мы, разумеется, не собирались. Договорились, что обязательно скажем, но позже. В самый последний момент…

Так миновала и вторая неделя, в течение которой мы продолжали сбор информации, а ещё закупали кое-какое оборудование. Закупал Псих через своих знакомых. Часть они с МикВоем приобрели сами, в следующий выходной.

Меня же из Академии не отпускали. Лишь один раз, в середине недели, снова сняли с занятий и отвезли во дворец, попросив захватить шкатулку с семенами, которых к этому времени накопилось ну очень много.

Во дворце, но уже в присутствии Георга, я повторила то, что делала когда-то под присмотром королевы-матери. Да, я вновь раздавала бесценные семена.

В этот, второй раз, вышло тяжелее. Оказалось, что общение с мерцающими шариками меня заметно выматывает. Плюс часть кандидатов в маги снова «не подошла».

Уж не знаю почему, но семечки к ним не хотели, а меня это расстраивало. Зато Георг оставался спокоен – просто делал пометки на каком-то листе.

После эксперимента был обед тет-а-тет с монархом. Я опять смущалась и краснела, но не так сильно, как полторы недели назад. Георг же сыпал комплиментами, много улыбался, шутил, и словно ослабил хватку. Он как будто решил дать мне больше пространства для манёвров. Словно определение «тиран» - не про него.