по стеклу, над всем аванпостом растекся багровый узор. Из ломаных линий начал складываться гигантский глаз, будто разрубленный по вертикали. Когда таркнеллец вновь осмелился взглянуть на «Барона», тот уже бесследно исчез.

Гэбриэл вернулся внутрь здания, сорвал маску и перекрасил одежды. Тела рыжего на месте не было, как и мешка с инструментами, как и самой наемницы. Ифико мигом снизился и начал высматривать ее в окнах. Но авантюристки не было нигде. Самолично ворвавшись в каждое помещение, он наконец нашел ее, забившуюся в угол на первом этаже, прямо у окна, ведущего к точке встречи.

-Не ранена, нет? – чуть не во весь голос воскликнул Гэб.

-Пара царапин, – задыхающимся голосом ответила Алеанора и полузакрытыми глазами посмотрела на авантюриста, затем вновь в окно. Несмотря на ответ, наемник тут же полез осматривать ее, оттягивая руки и переворачивая с боку на бок, - Да хватит меня лапать! – запротестовала она, а сам Гэб достал имитил и начал залечивать все повреждения, не взирая на степень их тяжести, – Нашел еще время!

Только по завершению процесса Гэб отпустил девушку и сам взглянул на ситуацию снаружи. Сперва даже он не понял, что за дьявольщину решили скопом сотворить все стражи аванпоста, но осознание заставило холодный пот выступить на лбу.

Окружив территорию и беспорядочно выпуская заклинания, они выжгли почти всю энергию округи, а значит Халмонд никак не сможет открыть разлом и забрать их. То-то мечи Брэндолфа двигались подозрительно медленно. Если бы механизмы Гэба и магия Алеаноры не черпали заряд из других источников – они были бы уже трупами.

Единственным плюсом было кратковременное прекращение огня из-за глаза в небе, но это не навсегда.

-Идти сможешь, да? – он обратился к лежащей.

-Смеешься? – та показательно встала, но пошатнулась, едва не упав.

-Ладно. План таков: я попытаюсь отвлечь их на секунду, а ты прошмыгнешь к ближайшим лесистым холмам.

-Поглядите-ка, кто у нас тут в герои затесался… – криво ухмыльнулась она, но тут же запнулась, когда увидела маску Гэба и багровый окрас одеяний, – Поняла.

-Тогда… Сейчас!

Наемник сорвался с места и перелетел ограждение. Попутно спица покинула паз и из спины Багрового Барона хлынули потоки кровавого пламени, а следом – остатки лангона. Этого хватило, чтоб пара солдат обернулись, а далее цепная реакция разнесла испуганные восклики по всему кольцу. Сперва многие попятились от недруга, но тот следил не за их реакцией, а за юркнувшей от аванпоста тенью, что все же смогла без проблем покинуть «Центурион».

Когда же дело дошло до собственного вызволения, наемник едва не угодил под удар в спину, комбинированный со всесторонним потоком разномастных заклинаний. Отпрыгнув, он выбросил все остатки руд вокруг себя. Ярчайшая вспышка света, гремящий взрыв, завихрения ветра и самой гравитации одновременно ударили во все стороны, едва не порвав Гэба на куски, не взлети тот так высоко, как только смог. После одежды окрасились в цвета ночи и лишь два фиолетовых следа виднелись в обширных полях.

Отыскав повалившуюся в высокую траву Алеанору, Гэбриэл подхватил ее и, уже медленней, продолжил путь. Спустя десяток минут они были в безопасности. Бросив девушку у ствола дуба, наемник уселся рядом и впервые дал отдышаться себе.

Алеанора тем временем уже спала под боком Гэбриэла. Повреждений в бою она почти не получила, но собственной магической броней нещадно порвала большинство одежд, от которых остались одни лоскуты на бедрах, придавая девушке крайне жалкий и побитый вид. Припомнив слова Скеитрира о холоде и простуде, он быстро еще раз осмотрел ее тело, что наконец было полностью нагим и продемонстрировало еще несколько весьма неприятных, но не глубоких ран, и закутал ее в свои обмотки, оставив на себе грязную рубаху с механизмами.

Только тогда он заметил крепко сжатый в руке наемницы мешок. То был его мешок со снаряжением, в котором все еще шелестели листы. Обреченно вытянув их, Гэб с удивлением обнаружил не поддельные указы, а те самые, которые они и должны были заменить. Удивленно взглянув на спящую Алеанору, он поразился, что она, с затуманенным сражением разумом, смогла заметить темный мешок и правильно определить все бумаги. Испепелив листы лангоном, он запомнил, что стоит поблагодарить ее по пробуждении.

Вскоре двоицу окутал легкий туман, а следом открылся разлом и тяжеля обувь Халмонда обрушилась на траву, захрустев ею. Даже Алеанора нашла силы, чтоб открыть глаза и посмотреть на угрозу, но не успела она что-либо осознать, как Гэбриэл бросил ее напарнику.

-Эй! – окликнул тот авантюриста, едва удерживая девушку, – Сам куда намылился?

-Нужно кое-что закончить. Пересечемся по пути.

Халмонд перечить не стал и, пожав плечами, закрыл разлом. Гэб же вернул на лицо маску Багрового Барона, окрасил рубаху в необходимый узор и двинул в направлении полей. Марки работали, выжигая последние капли энергии, а скорость все падала и падала.

Глава 22. Закрытие вопроса о мести: пункт первый

Когда огни «Центуриона» уже скрылись за холмами, а вспышки непрерывного потока заклинаний превратились в тусклое зарево на горизонте, Гэб резко поднялся, а воздух под ним прорезало сотканное из него же лезвие. Срубив травинки, оно глубоко врезалось в землю, подняв тучку пыли. Приземлившись, Гэбриэл развернулся. В десятке шагов от него так же коснулись поверхности два мраморных сапога.

-Великий Багровый Барон, – начал высоким голосом преследователь, чье лицо наконец не было искажено привычной улыбкой, а кривилось при каждом слове от обширных ожогов, – или лучше сказать Гэбриэл из гильдии Хеленпика?

-Какая догадливость, – ответил авантюрист, снимая маску и возвращая окрас рубахе.

-Ты смог меня заинтересовать.

-Неужто?

-Доселе в определенных кругах я владел славой убийцы, ни разу не упустившего жертву, – лицо рыжеволосого скривилось сильней, – До…

-До встречи с парой авантюристов, – закончил за него Гэбриэл.

-Верно, – ответил собеседник, скрипнув зубами, – к тому же из-за этой дряни у тебя на клинке я еще и пролежал целый день в том лесу.

-Паралитический яд. Действует-то хорошо, но увы организм быстро привыкает, – Гэб указал на порезанные руки рыжего, – так что сейчас тебе это уже не грозит.

-Спасибо, каково облегчение.

-«В определенных кругах», да? Остались еще одиночки, работающие вне Гильдии?

-Остались, и немало.

-Из этого сброда ваши покровители бойцов и понабрали, да? – Гэбриэл натянул наигранную улыбку, – И сброд свою эффективность не доказал.

-Вновь верно. На сей раз победили вы.

-Даже не смотря на все оплошности? – бровь