– Смотри, – сказал Роджер, притормозил и указал мне на что-то на своей стороне дороги. – Видишь?

Я посмотрела. Не заметить это было бы сложно. На газоне возвышались кусты, фигурно подстриженные в виде животных. Но они были больше и изысканнее, чем все, что я видела до этого. Два медведя, вероятно, в натуральную величину, стояли на задних лапах, а поднятыми передними приветствовали проезжающие машины. За ними радостно помахивала лапой лиса.

– Ничего себе, – пробормотала я.

Роджер медленно тронулся вперед, и я повернулась, чтобы посмотреть на них еще раз, прежде чем они исчезли из вида. В сгущающихся сумерках фигуры выглядели почти как настоящие скульптуры или заколдованные создания. И уж совсем не были похожи на подстриженный кустарник.

– Вот этот дом, – указала я, заметив табличку на очередном въезде.

Меж двух кирпичных колонн высились огромные кованые ворота. На левой была серебряная табличка с надписью: ПОМЕСТЬЕ АРМСТРОНГОВ. На табличке справа: ДОЛИНА КОЛИБРИ, КЕНТУККИ. Все это выглядело устрашающе. Но, к счастью, ворота были открыты.

– Похоже, – сказал Роджер.

Таким взволнованным я его еще не видела. Он нервно теребил руль, когда мы проезжали мимо в ворот.

Мы двигались по плавно изгибающейся подъездной дороге, окруженной грядами зеленых холмов. У меня сложилось впечатление, что она никогда не закончится. Все время, пока мы ехали, я с горечью вспоминала наш дом в Калифорнии, где на подъездной лужайке теперь красовалась табличка о продаже.

Мы повернули еще раз, и внезапно перед нами возник дом: огромный и внушительный, как раз такой, какой представляешь себе, когда думаешь о типичной южной усадьбе. Его украшали большие белые колонны, на окнах были темно-зеленые ставни, а по бокам примыкали изысканные пристройки. Перед домом раскинулась круглая площадка,на которой не было припарковано ни одной машины. В полумраке я различала прекрасно ухоженные клумбы и фарфоровые вазоны с цветами, выстроившиеся вдоль ступенек. Насколько я могла видеть отсюда, тщательно ухоженный сад продолжался и за домом.

– Ничего себе, – сказала я, находясь под впечатлением от всего этого.

– Ага, – произнес Роджер, осматриваясь по сторонам. – Хэдли мне рассказывала, но теперь я вижу, что она все слегка приуменьшала.

Он припарковал машину и заглушил двигатель.

Я на минуту отвлеклась от созерцания этого великолепия и повернулась к Роджеру.

– Так что? – спросила я. – Дальше ты просто позвонишь в дверь?

– Наверное. Я как-то не подумал об этом. Много раз представлял, что скажу ей при встрече, но никогда – как эту встречу устроить.

Роджер откашлялся и хрустнул пальцами.

– Ладно, – сказал он. – Я пошел.

Он снова провел рукой по волосам, отчего они встали во все стороны. Пожалуй, он не подумал, что Хэдли такая прическа могла быть не по вкусу.

– Хорошо, – сказала я по возможности ободряюще. – Подожди-ка…

Я наклонилась к нему и взяла за голову, почувствовав, какие у него упругие и мягкие волосы. Мне вдруг захотелось провести руками по ним, но я тут же подавила это желание. Вместо этого я пригладила вихор, торчавший у него на затылке.

– Так лучше, – смущенно улыбнулась я.

– Спасибо.

Я собиралась пожелать ему удачи, но отвлеклась, заметив человека, который выходил с другой стороны дома. Фигура незнакомца была весьма внушительных размеров, лицо его скрывала медицинская маска. Человек шел прямо к нашей машине, размахивая бензопилой.

– Так, – прошептала я Роджеру, чувствуя, как гулко колотится мое сердце. – Потихоньку заводи машину, чтобы нам свалить отсюда как можно быстрее.

– Как, – прошептал Роджер в ответ, – по-твоему, можно тихо завести машину? Ты вообще помнишь эту дорогу? Предлагаешь по ней задним ходом ехать?

– Роджер, у него пила, – прошептала я. – Я не собираюсь умирать в Кентукки!

Роджер рассмеялся, а парень помахал ему свободной рукой.

– Эй! – крикнул тот. – Заблудились?

– Видишь, – сказал Роджер. – Он не страшный.

– Может, именно так он завлекает своих жертв! Об этом сняли кучу фильмов!

– Это было в Техасе, – Роджер с улыбкой посмотрел на меня, закатив глаза, и вылез из машины.

– Привет, – помахал он незнакомцу. – Я просто хотел увидеться с Хэдли Армстронг.

Подойдя ближе, парень снял свою маску и наконец-то выключил пилу. В это время сработал датчик движения, и парковку осветили фонари. В их свете я увидела, что незнакомец выглядит вполне нормально. На нем были водонепроницаемые мокасины, штаны защитного цвета и рубашка поло. Он был примерно одного роста с Роджером, но казался крупнее. Решив, что незнакомец просто не может быть убийцей, я открыла дверь и медленно выбралась наружу.

– Я ее брат, – сказал парень. – Люсьен Армстронг. – Он протянул руку, и они с Роджером обменялись рукопожатием. – Рад познакомиться.

– Роджер Салливан, – представился Роджер. – Взаимно.

– А! – воскликнул Люсьен, щелкнув пальцами. – Ты тот парень, что прислал розы?

Роджер кашлянул и показал на меня.

– А это Эми Карри.

Я так и осталась стоять, прислонившись к машине.

– Привет, – сказала я и помахала ему рукой.

– Привет, – откликнулся Люсьен, похоже, не заметив моего жеста, и подошел ко мне. Он протянул руку, и я пожала ее, подумав, что за последние несколько дней пожала больше рук, чем за всю предыдущую жизнь. Мои пальцы почти целиком скрылись в его огромной ладони. Он был совершенно непохож на Хэдли с фотографий. Давно не стриженные светлые волосы выцвели под южным солнцем, а на щеках сиял коричневый загар. Парень был очень симпатичным. Я попятилась назад.

– Приятно познакомиться, – сказала я, высвобождая руку.

– Извините, что напугал вас своим видом. Подстригал деревья. Так, значит, вы друзья Хэдли?

Роджер кивнул, и я тоже кивнула, решив, что это проще, чем сказать правду.

– Да, – объяснил Роджер, сунув руки в карманы, – мы проезжали неподалеку, и я недавно говорил с ней, что мы заедем, но потом она перестала отвечать на звонки. Поэтому я решил заехать наудачу.

– Как жаль, что вы не встретились с ней, – сказал Люсьен. – Потому что Хэд недавно уехала на конное шоу и уже не вернется до завтра. Наверняка она расстроится, что вы разминулись.