– Да, – сказал он, кивнув, – хочу. Тем более сейчас, когда мы забрались так далеко.

Люсьен вернулся к нашему столику, но не стал садиться.

– Пойдемте? – спросил он.

– А расплатиться? – спросила я, оглядываясь в поисках одного из официантов, которые то и дело появлялись рядом с нами весь вечер, но теперь будто сквозь землю провалились.

Люсьен покачал головой.

– Все уже оплачено, – он отодвинул кресло, чтобы мне было удобнее встать. Я чуть не споткнулась, потому что не ожидала такого поворота.

– Это было совсем необязательно, – смущенно пробормотала я, но Люсьен только улыбнулся.

– Я был рад вас угостить, – сказал он. – Спасибо за приглашение. Не так уж весело есть в одиночестве. – Я заметила, что Роджер открыл рот, чтобы возразить, но Люсьен снова покачал головой. – От всей души благодарю вас за компанию.

На выходе из ресторана мы прошли мимо людей, которые все еще ждали столика, и некоторые из них проводили нас возмущенными взглядами. Мы окунулись в жаркую влажную ночь, которая, казалось, не стала прохладнее за время нашего ужина. После калифорнийской погоды, когда ночью температура резко опускалась, это казалось мне странным.

Люсьен показывал нам дорогу обратно к долине Колибри, а я продолжала наблюдать за Роджером, который сидел необычно тихо. Он выглядел очень уставшим. То ли оттого, что постоянно сидел за рулем, то ли от перспективы встретиться с Хэдли. У меня не было определенного мнения на этот счет.

– Видели эти фигуры, когда ехали к нам? – спросил Люсьен, когда мы проезжали по его улице.

– Видели, – сказала я. – Потрясающе.

– Это традиция, – пояснил он, немного наклонившись в просвет между передними сиденьями. – Вам стоит приехать сюда на Рождество.

Роджер включил поворотник, и мы свернули к дому Армстронгов. Еще на подъезде я заметила, что в нем горит свет, и обернулась к Люсьену.

– Похоже, дома кто-то есть, – сказала я и заметила, как Роджер крепче сжал руль.

Люсьен покачал головой.

– Таймеры.

Я кивнула и, рассматривая огромный дом с множеством комнат, подумала о том, каково это – остаться здесь в одиночестве.

Роджер развернулся перед домом и припарковал машину. Потом протянул руку Люсьену:

– Спасибо за то, что показал нам город.

– Не за что, – ответил Люсьен и пожал руку Роджеру. Я заметила прежнюю натянутую улыбку на его лице.

– До завтра.

Я кивнула и улыбнулась. Он отстегнул ремень безопасности и открыл дверь, но потом обернулся к нам.

– Слушайте, а не хотите остаться тут на ночь? У нас куча комнат, гостевые домики свободны.

Услышав, что «гостевые домики» присутствуют во множественном числе, Роджер растянул губы в едва заметной улыбке, которую вряд ли различил бы кто-то, кроме меня.

– Да нет, – машинально сказала я. – Но спасибо тебе.

– Серьезно, – сказал Люсьен. – Они всегда подготовлены к приему гостей. И ими никто не пользуется. Вам нет никакого смысла ехать обратно в город и искать отель.

Мы с Роджером переглянулись, и я почувствовала, что мы оба думаем об одном и том же. Это отличная возможность сэкономить, не потратив сегодня на ночлег ни копейки.

– А Хэдли к этому как отнесется? – спросил Роджер, повернувшись к Люсьену. – Если ее бывший парень остановится на ночлег у нее дома…

Я заметила, что на этот раз слово «бывший» не доставило Роджеру никаких проблем.

– Ей необязательно знать. А если и узнает, это ее проблемы. Вы – мои гости, а я могу приглашать кого захочу.

Я взглянула на Роджера, который поднял брови и коротко кивнул.

– Если ты так уверен, то, пожалуй, мы можем остаться, – сказала я. – Но нам бы не хотелось злоупотреблять твоим гостеприимством.

– И вовсе вы не злоупотребляете, – произнес Люсьен, закрывая дверь. Его улыбка снова стала расслабленной, как и последние несколько часов. – Я рад, что могу вам хоть чем-то помочь. Вам надо всего лишь подъехать с заднего двора.

Он показал Роджеру, как выбраться на дорогу, по которой можно объехать дом сзади. Хотя кондиционер был включен, я открыла окно, чтобы лучше видеть в темноте. Казалось, участок продолжается на мили вперед, и на этих милях раскинулся прекрасный пейзаж. Там было полно фигурных кустов и деревьев вроде тех, что мы видели вдоль дороги. Они были восхитительны. Я увидела медведя, выглядывающего из-за дерева, несколько собак и что-то, напоминающее журавля.

– С ума сойти, – сказала я.

– Тебе нравится? – спросил Люсьен, наклонившись вперед. – Правда?

– Безусловно, – сказала я. – Их делал тот же человек, что и фигуры у дороги?

– Нет, кто-то другой.

– Я так и подумала. Ваши лучше.

– Я их не видел, – перебил Роджер. – Я, видишь ли, был за рулем.

– Если хотите, завтра покажу. Роджер, тут нужно повернуть налево.

Я поняла, почему Роджер поправил меня, когда мы въезжали сюда. Это действительно было поместье. Сейчас я полностью потеряла из вида главный дом, мы ехали по мощеной дороге, а вокруг нас был лес.

– Да уж, вы любите, чтобы у гостей было достаточно личного пространства, – сказала я, пока мы катились дальше, почти ничего не различая в темноте.

– Приехали, – наконец сказал Люсьен, и Роджер выехал на стоянку перед постройкой, которая в Рейвен-Роке сошла бы за обычный дом. Она была двухэтажной, из темного дерева, с островерхой крышей, стеклянными окнами от пола до потолка и верандой, которая тянулась по всему периметру.

– Ух, – только и смог выдавить из себя Роджер и заглушил двигатель. – Неплохо.

Мы выбрались из машины, и Люсьен схватил мой чемодан быстрее, чем я успела сама его взять. Потом отпер гостевой домик и впустил нас внутрь.

Гостевой домик оказался уютным. Это был настоящий дом с обустроенной кухней, одной спальней на первом этаже и двумя – на втором. Люсьен показал нам, где лежит еда и как пользоваться кондиционером, но я была занята в основном тем, что осматривалась по сторонам, не веря своим глазам.

– Ну, в общем, вы поняли. Если что-то еще понадобится – позвоните мне, – объяснил он, записывая номер на чистой белой доске, висящей на холодильнике. – Завтра утром увидимся. Если захотите зайти к нам – завтрак обычно около десяти.

– Это отлично, парень, – ошеломленно сказал Роджер. – Спасибо.

– Не за что, – Люсьен уже направился к выходу, когда я заметила на кухонном столе тонкий серебристый ноутбук.

– Люсьен, – спросила я, – это твой?

Он обернулся, посмотрел на него и покачал головой.

– Это для гостей. Пользуйтесь на здоровье, – он рассеянно показал вверх. – Тут есть Wi-Fi.