— Ты, должно быть, Файя.

— Да! А эта свинья обеспечивала меня отличным доходом в разбойничьем бизнесе!

— Что ж, мадам, я собираюсь судить вас за содержание домашнего скота сверх действующих в Кроммионе весовых ограничений. А еще за убийства, мародерство и нелицензированную уродскую внешность.

Женщина подняла боевой топор:

— Умри!

Совет на будущее: если вы окажетесь один на один с хорошо вооруженным героем, который только что убил гигантскую свинью, кричать «Умри!» и бросаться на него с топором будет не очень умно.

Вскоре Файя уже лежала мертвой рядом со своей свиньей. Тесей вытер меч об ее платье из мешковины. Он мог бы вернуться в Кроммион и рассказать жителям о случившемся, но решил, что они и так скоро узнают. И потом, после убийства гигантской свиньи в Кроммионе особо нечего было делать, поэтому Тесей продолжил путь.

К этому моменту Тесей выработал собственную философию убийства. Он атаковал только в ответ. По возможности поражал врага тем же способом, каким тот пытался побелить его. Хотел врезать по Тесею палицей? Он отберет палицу и убьет ею его. Думал привязать Тесея к сосне? Он привяжет тебя к двум соснам. Такой Подход не только казался справедливым, еще это было весело. Он лишь сожалел, что не смог убить Файю ее же гигантской свиньей, но любая система иногда дает сбой.

Как-то днем Тесей шел вдоль обрыва высотой в сотню футов (потому что герои постоянно так делают). Далеко внизу сверкало море. Солнечные лучи приятно грели лицо.

Все было так тихо и спокойно, что Тесей начал дергаться.

К счастью, из-за камня где-то в пятнадцати футах впереди выскочил разбойник и закричал.

— Кошелек или жизнь!

Он был в черных пыльных одеждах, кожаных сандалиях (не таких хороших, как у Тесея) и широкополой черной шляпе. Нижнюю часть лица закрывал платок. Он прицелился в Тесея из арбалета.

Тесей улыбнулся.

— Мужик, как я рад тебя видеть.

Арбалет в руках бандита дрогнул.

— Правда? — спросил он.

— Да! Мне было скучно.

Разбойник моргнул.

— Ну... ладно. Это ограбление! Гони все, что у тебя есть, — этот меч, эту палицу и однозначно эту обувь. Классные сандалии.

— Полагаю, разойтись миром не удастся? Потому что я стараюсь не убивать людей, пока они не нападут на меня.

Разбойник засмеялся.

— Ты убьешь меня? Хорошая шутка! Вот что я тебе скажу: если ты обмоешь мои ноги в знак уважения, я тебя не убью. Я заберу твои вещи, но оставлю тебя в живых. На большее тебе рассчитывать не стоит.

Упоминание о мытье ног запустило намять Тесея.

— А, моя мама рассказывала мне о тебе. Ты, должно быть, Скирон.

Разбойник выпятил грудь.

— Конечно, это я! Я знаменит! Скирон, сын Посейдона! Номер шесть в десятке богатейших разбойников Форбс!

— Эй, я тоже сын Посейдона, — сказал Тесей. — 1 Ты же не станешь грабить брата, правда же?

― Родственники — мои любимые жертвы. А теперь вымой мне ноги. Прямо там, на краю обрыва будет в самый раз. Не волнуйся. Пинать тебя я нестану.

Тесей выглянул через край. В сотне футов внизу I в море скользила какая-то огромная круглая тень.

— Это там внизу гигантская черепаха?

— Да. Мой домашний питомец.

— Он же нс питается людьми? К примеру, если бы ты вдруг пинал своих жертв с обрыва, хотя ты утверждаешь, что этого не делаешь?

— Моя черепаха - это она. Ее зовут Молли. И разумеется, она не питается людьми. Что за глупая идея!

Будто бы иметь в домашних любимцах гигантскую черепаху по кличке Молли само по себе нс было глупым.

Скирон навел на Тесея арбалет.

- А теперь вымой мне ноги или умри! За тем камнем есть ведро и тряпка. И захвати дезинфицирующий сирей. Он определенно тебе понадобится.

Тесей медленно сложил на землю оружие. Скирон не спускал с него арбалета все время, пока герой холил за ногопомывочными принадлежностями и опускался на колени перед разбойником.

Веселись. — Скирон поставил левую ногу на камень, развернувшись так, чтобы Тесей был спиной к морю. Одно резкое движение ногой — и Скирон с легкостью отправит его вниз с обрыва.

К счастью, Тесей был к этому готов.

Он присвистнул, когда расшнуровал сандалию Скирона. Пальцы на ногах разбойника были волосаты и покрыты корочкой пеподдающейся опознанию субстанции. В трещинах большого ногтя зеленые водоросли почти развились в новую сельскохозяйственную культуру.

Отвратительность ступни отвлекла Тесея, но, учитывая, что он вечно на все отвлекался, это не имело никакого значения. Он почувствовал, как напряглась нога Скирона, и за мгновение до удара Тесей упал вбок. Скирон пошатнулся, потеряв равновесие, и Тесей пнул его под зад, отправив вниз с обрыва.

― А-А-А-А-А! — Скирон замахал руками, но, к сожалению, полубожественные потомки Посейдона не умеют летать. Из-под воды высунулась голова гигантской черепахи. Она открыла огромную пасть.

― Нет, Молли! — заорал Скирон. — Это я!

ГЛП.

Судя по всему, Молли не гнушалась тем, чтобы укусить руку, которая ее кормит... или проглотить ее вместе со всем остальным телом.

Тесей побрызгал руки антибактериальным спреем и продолжил путь.

Наконец он дошел до конца полоски земли и оказался в Аттике. (Аннабет говорит, что полоска земли, соединяющая два больших участка суши, называется перешеек. Я это произнести не могу, но удачи вам, повернутым на географии.)

Тесей прибыл в Элевсин, город, знаменитый храмом Деметры, но, вместо того чтобы продавать сувениры с Деметрой и предлагать экскурсионные туры, местные с криками разбегались кто куда в поисках укрытия.

— Что происходит? спросил Тесей одного парня.

— Царь! Он сошел с ума! Он хочет биться!

Тесей нахмурился. Мама предупреждала его о Керкионе, царе Элевсина, жестоком и сильном мужике, обожающем убивать путешественников. Но она ничего не говорила о боях.

Тесей пошел к церемониальному очагу в центре города. В любом другом греческом городе это было самое безопасное место: путники и послы направлялись к нему, желая продемонстрировать свои мирные намерения и ощутить гостеприимство горожан.

Но здешнее гостеприимство выражалось в крупном мужике, вышагивающем вокруг очага в блестящем золотом плаще, золотых обтягивающих коротких шортах и маске с большими прорезями для глаз, подозрительно напоминающей трусы.

― КТО СРАЗИТСЯ СО МНОЙ? - гремел трусомен. ― Я КЕРКИОН, ЦАРЬ!

― Ого, - оценил Тесей. — Блестящий прикид!