остатки крови с разбитой головы, после чего наложила бинты. Ужасное чувство. Становилось страшно от мысли, что он проснулся только затем, чтобы через несколько минут уснуть навсегда. Ну почему нельзя заглянуть каким-то особым зрением в человеческий организм, чтобы знать наверняка – там что-то смертельное или нет?! Неизвестность хуже всего.

– Вчера был такой мерзотный день, и все обошлось. Мы спокойно прошли через этот сраный «Росток», а излучение на заводе, от которого люди превращаются в зомби, всего лишь отправило Саню поспать. А сегодня, когда ничего не предвещало... Леша, – лицо Егозы стало мрачнее тучи. Она склонилась над ним и на полном серьезе сказала: – Поздравляю, ты своего добился. Я с тебя теперь точно никогда глаз не спущу, обещаю.

В ответ он только слабо улыбнулся. Да уж, по-дурацки вышло. Разговаривать было тяжело. Хотелось просто закрыть глаза и поспать еще. На сон это походило мало, скорее на предсмертный обморок. В нем казалось, что Лисицын, абсолютно здоровый, бодрый, без боли и усталости, стоит в кромешной тьме. Здесь было спокойно, ни холодно, ни жарко, никак. Он знал, что именно так выглядит смерть. Когда нет оценок хорошо это или плохо. Он просто приходил к ней, и в уме крутилась только одна фраза: «Вот и все».

Любой бы осознал, что ни при каких обстоятельствах никто в полевых условиях такие раны не заштопает. Оставалось только немного подождать, когда он растворится в этой тьме, и все закончится.

Девки со скоростью света расстелили пенку и спальники, поэтому когда Костя и Унылый внесли в домишко сержанта, «койка» уже была готова. Саня переживал, на него это было совсем не похоже. Обычно непроницаемый сталкер кусал кулак, нервно оглядывался, лихорадочно принимая решения.

– Я пошел искать арты, – сказал он, но тут же осекся. – Твою мать, а смысл?! У кого-нибудь есть антирады?

На порог ввалился Лермонтов.

– Немного есть! Две дозы!

– Немного не пойдет. Арты фонят, его лучевуха убьет...

– Не убьет.

Мужики обернулись на Риту. Малая шустро копалась в своем рюкзаке. Сане продемонстрировали «пузырь». Артефакт выглядел как бледно-зеленый кусок камня причудливой формы. Как печенка курицы-переростка. Вот и настал момент козырять тайником Вована. Рита не ожидала, что делать это придется при таких обстоятельствах...

– Откуда это у тебя? – удивился он. «Пузырь» обладал редким свойством нейтрализовать радиационный фон. Его вполне хватит для того, чтобы Леха без последствий воспользовался другими артефактами.

– Какая разница?! Иди ищи арты! И это возьми с собой тоже.

Унылый принял из рук дочери и детектор артефактов «Медведь». Свой-то он оставил на «Агропроме»! Откуда он знал, что ему понадобится?! «Медведь» относительно простая машинка, пользовалась популярностью у бродяг. Сейчас каждая минута была на счету, и детектор наверняка поможет ему сэкономить время. На глаз он бы искал артефакты целую вечность, которой у него в запасе нет. Он выбежал из дома даже не поблагодарив. По пути до дачного участка он видел несколько небольших скоплений. Первое он благополучно пропустил. Буквально в соседнем огороде кружились «карусели», но детектор смолчал. Ничего там нет.

Дачный участок оказался пуст. Детектор откликнулся только на гараж на выезде, да и там горели «жарки». Нет, Унылому нужны другие аномалии. Те, которые формируют артефакты из органики, из живых существ. Как те же «карусели» или «гравиконцентраты». Позавчера бахнул выброс, поэтому арты абсолютно точно где-то есть!

Унылый бежал рысцой по проселочной дороге, озираясь по сторонам. Летнее солнце играло бликами в кронах зеленых деревьев, легкий ветер шелестел травой. Или это был не ветер? Резко обернувшись, Саня перехватил «калаш». Что-то шевелилось в кустах, там, в лесополосе.

– Да расслабься ты. Это я.

Берцы пошуршали по папоротнику, и к Унылому вышла знакомая фигура.

– Ян?.. – Унылый растерянно опустил оружие. А он откуда нарисовался?

Выглядел Саня не ахти. Замызганная свежей кровью куртка еще куда ни шло, но его потерянное выражение лица не сулило ничего хорошего. Никогда прежде Град не видел его в таком моральном упадке. Долговец поправил очки.

– А ты думал, что я вас так просто оставлю? Рассказывай, что у вас стряслось.

Саня даже пререкаться, как обычно, не стал. Казалось, еще мгновение, и он грохнется на колени, чтобы просить о помощи. Он нервно провел ладонью под носом, протараторил:

– Нам нужно срочно найти целебные арты. Я проверил все скопления по пути, они пустые. Ты видел что-нибудь? Времени нет совсем!

Не стал задавать вопросов, не поинтересовался, как так вышло, что Град оказался здесь практически одновременно с ними. Видно, ситуация плачевная настолько, что сейчас не время устраивать словесные баталии, разборы полетов и прочую чепуху. Необходимо собрать всю волю в кулак и сделать то, что требуется во что бы то ни стало. Град кивнул, ободряюще хлопнул Унылого по плечу.

– Найдем. Пошли туда, там было что-то.

Он указывал в том направлении, откуда пришел. Саня, всегда недоверчивый, легко согласился делать то, что скажут.

– Так что произошло? – спросил Ян, ведя по видимой только ему тропинке через лесополосу. Мужик внимательно смотрел под ноги, перешагивая через корни, норовившие зацепиться за ботинок и свалить невнимательного путника.

– Леху сильно ранили.

– Кто?

– Снорк. Ударил три раза, по голове раз и по ребрам два.