— Всё нормально? Тебе плохо?

— Да как-то валит, не могу. Такое ощущение, что щас бухнусь на землю и усну ещё в полёте. — Алина раздражённо фыркнула. — Не может Поль как-то побыстрее уже самоубиться и отвалить? Я капец спать хочу.

— Я всеми лапами за, — улыбнулся и подхватил Алину на руки. — Тогда сначала поедешь на мне.

— Предпочитаю залезать на шею. Или голову.

— В смысле? — поддразнил я. — Ты разве оттуда слезаешь?

— Волков, договоришься, что Полю уже нападать будет не на кого, — Алина ткнула пальцем в мою грудь.

Я посадил её на пассажирское, а сам занял водительское.

Разведчики подобрали неплохое место в лесу неподалёку. Мы будем там как на ладони, но и враги тоже. Останется лишь выждать нужный момент для нападения. Ну и вызвать тот дурацкий всплеск, о котором говорил Арс.

— Если тебе кажется, что я буду сопротивляться, то нет. Всё равно меня тут никто не любит и все желают смерти, — покивал я, набирая скорость. — Да-да. Я всё ещё сопротивляюсь только из-за тебя. И маленького.

— Потому что нашей любви хватит, чтоб заткнуть их всех, — Алина погладила меня по щеке. — Помнишь, как мы поссорились? Я чуть не двинула тогда. Не, я так подумала и решила, что теперь ты в моём рабстве. Да, твоё мнение никто не спрашивает.

— Не худшее из наказаний, — я посмеялся. — Тем более я вряд ли замечу разницу. Но учти, — понизил голос. — Едва мы закроем дверь спальни и наши роли резко поменяются. Сама знаешь, пощады просить бесполезно.

— Да, там ты превращаешься в настоящего зверюгу, — Алина соблазнительно облизнулась и наклонилась к моему уху. — Мне нравится.

За что люблю посёлки — в какую бы сторону ты ни поехал, через пару минут дома пропадают, и оказываешься на природе. Над стеклянным люком машины сомкнулись кроны деревьев, проедем ещё немного и останемся совсем одни…

— Полегче. То, что утром всё сорвалось не значит, что я забыл и успокоился, — я положил ладонь на её колено и повёл чуть выше. — А тебе нельзя. Врач сказала вообще лежать.

— Хорошо, что волки моногамны, — Алина усмехнулась. — А то чувствую, сейчас все медсестрички округи были бы осчастливлены, — она прищурилась. — Если ты думал, что я забыла — нет. Даже не надейся!

Издевается? Ладно. Подыграю.

— У меня идея. Давай, когда станет можно, нарядим тебя в белый халат? — вернул ей ухмылку. — Все в плюсе. Окажешься той единственной медсестрой, которая мне интересна, ведь да, волки моногамны. И в случае с тобой я ни о чём не жалею, — поймал её ладонь и поднёс к губам поцеловать.

— А что, я не против, — Алина оживилась и томно понизила голос. — Господин Волков, позвольте вас осмотреть.

— Мне раздеться? — я усмехнулся.

Алина не успела ответить. Слух уловил рёв моторов. Прямо перед нами на просёлочной дороге выкатился здоровенный внедорожник, преграждая путь. Свет фар явно выкручен сильнее допустимого и резал глаза, не позволяя разглядеть происходящее.

— Марк Волков! — раздалось из громкоговорителя. Голос был искажён, поэтому кому он принадлежит, я разобрать не мог. — Предлагаю сохранить стаю, собственную жизнь и силы княгини. Просто отдай её нам.

Алина напряжённо выпрямилась и сглотнула.

Что ж, вот оно. Началось.

— Всё нормально, — я положил Алине ладонь на колено. — Никто тебя отдавать не собирается.

— Вот это облегчение. А я уже готовилась к тому, что ты меня вытолкнешь из салона, а сам ударишь по газам.

— Волков! — снова позвали из громкоговорителя. — У тебя две минуты!

Они правда рассчитывают, что я подчинюсь?

— Сидим.

Позади нашей машины появился ещё один внедорожник. Опять местные будут возмущаться, что городские понаехали. Шутки шутками, а путь назад отрезали.

— Всё хорошо, — продолжил я успокаивать Алину. — Сидим и ждём.

— Не знаю, как-то скучно, — она напряжённо следила за происходящим, но всё равно шутила.

— Я бы предложил развлечься, но у нас всего две минуты, да и врач тебе запретила.

— Да, времени на такое маловато. Тогда может, в слова поиграем? Вонючий клоп. Тебе на «п».

— Поль озабоченный старикашка, — я ухмыльнулся. — Многовато, конечно, слов.

— Ничего, это наша игра и правила устанавливаем мы, — Алина положила на мою руку ладонь, и мы сплели пальцы. — Я люблю тебя, Марк, — посмотрела она мне в глаза.

— И я тебя, — ответил, понимая, что это куда важнее отсчёта, который вёл голос снаружи. — Вас. Ты перевернула мою жизнь, Малинка. Раньше в ней было куда меньше двинутых маньяков, но, я ни о чём не жалею.

— …три, два, один, — с последней цифрой по ушам резанула автоматная очередь и звякание отлетающих от корпуса машины пуль.

Я знал, что это не пробьёт ни кузов, ни стекло. Но наверняка они тоже знали и привезли что-то мощнее.

Будто в подтверждение моих мыслей из люка внедорожника, перекрывшего дорогу перед нами, вылез оборотень. Светошумовая?

— Марик! — вскрикнула Алина.

— На пол, — скомандовал я и прикрыл истинную собой.

Свист и огненная вспышка заставила мир звенеть.

Я приподнялся, щурясь от дыма, одновременно продолжая обнимать Алину. Ничего не видно. В ушах звенит. И… вот оно.

Сквозь дым удалось разглядеть силуэты. К машине подходили шестеро в камуфляже и балаклавах. Позади столько же. Рост и телосложения разные, так что угадать, есть ли среди них Поль или Гор не получалось, но ладно. Начало положено.

Едва те приблизились к машине, снова раздались выстрелы, но теперь они не казались устрашающими. Наоборот — вселяли надежду, потому что все двенадцать мужчин рухнули на землю. Кто-то с ругательством, кто-то со стоном, а кто-то, не издав и звука. Убитый наповал сразу же.

— Наши, — пояснил я.

И в подтверждение этих слов зарычали моторы, а после оба внедорожника снесли в кювет бульдозеры, припрятанные камуфляжем и веточками. Поверить не могу, что Поль посчитал, будто они тоже относятся к многочисленной сельхозтехнике, которая стоит на полях Малинки. Проиграл лису спор.

В окно постучали и Алина вскрикнула.

— Это Арс, — успокоил я истинную и открыл дверь.

— Первых пешек устранили, — в глубине зелёных глаз бесновались кровожадные огоньки.

Кажется он этим всем тайно, а может и не слишком тайно, наслаждается. — Теперь снова ходят офицеры, ну и, конечно, — он изобразил поклон с лёгкой усмешкой, — королевы.

— Княгини, — моя храбрая девочка нашла в себе силы на шутку.

— Прошу прощения, — тот поднял ладони.

— Я не против, — Алина выпрямилась. — А что надо делать?