Оказалось, здесь невесть когда вырыли яму. Через неё перебросили две доски, на которые влетел наш внедорожник. К счастью, мы оказались на другой стороне раньше, чем я успела полностью поседеть.

Официально заявляю, все оборотни — психи.

— Спорим, Марк так не умеет, — Арсу пришлось перекрикивать визги падающих в яму.

— Пф, ты не видел, что он вытворял на том тазике, который ты нам подсунул, — фыркнула я, а после вернулась к мысли. — Давай, я типа буду возле Дэна и в нужный момент, он как альфа перенесёт Поля в Мунис.

— Поль не позволит, понимаешь? Нам нужно перехитрить короля обмана, и я знаю, как это сделать.

Он резко свернул и снова понёсся по просёлочной дороге во тьму. Вокруг выли, рычали. Это могло бы напугать, но после жизни в Мунисе я уже спокойно относилась к звукам животных. Тем более, что, судя по рычанию, наши побеждают.

Некоторое время спустя Арс вылетел на пляж у озера и сердце снова застучало чаще. Белый шатёр, куча гирлянд. Шикарный стол, свечи и разноцветные подушечки.

— Слушай внимательно, Алина. Тебе нужно войти в этот шатёр, но не через парадную, так сказать, сторону. Зайди со стороны стола и не проходи между передними. Можешь перекусить, выпить, там всё без сюрпризов. Важна только эта арка. Пройдёшь сквозь неё, окажешься в Мунисе. Я хочу, чтобы ты вынудила Поля войти в неё.

— Арсюша, — я почувствовала, как на моём лице разъезжается зловещая улыбка. — Значит, лис установил капкан для змея?

— Это лишь малая часть, — он скромно пожал плечами. — Ещё я свёл с ума его сеть разведки, накрыл центр связи и много чего по мелочи. Они сейчас как слепые котята, хотя пытаются скалиться. Поль вот-вот появится. Пока все карты падают правильной стороной.

— Арс, твоё счастье, что я уже влюблена и замужем, — я посмеялась. — Честное слово, иначе бы ты сейчас подвергся самым горячим подкатам, на которые я способна.

— Ещё и беременна от моего друга, — напомнил он. — Давай беги. Я спрячу машину и буду поблизости пушистым. Волки зачищают лес, но скоро подойдут. Если что пойдёт не так, — он достал свёрнутое полотенце и подал мне. — Там нож. Серебро. Полоснёшь по гаду. Вырежи сердце, или ещё что. Вдруг помрёт?

— Давай, — я развернула нож и примерила в руке. — Мне как раз хотелось сумочку из змеиной кожи. Ладно, — я выдохнула. — Сейчас всё и должно закончиться.

Натянуто улыбнувшись, я вылезла из машины. Сердце колотилось и меня снова начало подташнивать.

— Всё хорошо, малыш, — я погладила живот. — Сейчас мамочка и папочка будут наказывать одного очень нехорошего дядю, чтоб он не надоедал в будущем.

Обойдя шатёр, я вошла в него со стороны стола, как говорил Арс. На еду даже смотреть не хотелось. Из-за огней внутри, лес казался ещё более тёмным и пугающим.

Надо выглядеть естественной, чтоб Поль повёлся. Наверное, изображу перепуганную до смерти. Хотя почему изображу? Сейчас это моё настоящее состояние.

Присев на край лавки я вцепилась в стол и продолжала смотреть в темноту. Да, будет выглядеть действительно правдиво. Вряд ли кто нормальный сможет беспечно играть в шарики, пока за ним охотится древнее чудище, желающее убить его мужа, ребенка и забрать её саму.

Блин, я с ума сойду от напряжения. Даже в туалет захотелось. Теперь по-настоящему. Ещё и платье к спине прилипло от пота. Красавица и мечта любого, блин. Поль придёт? Там мартышек убивают… Хотя им он точно не поможет.

Чтоб унять дрожь я потянулась к графику с водой и вдруг услышала шорох.

Очень хотелось сказать себе: «ой, да это просто ветерок колышет листья» и прочую лабуду из фильмов ужасов. Но нет, всё было слишком отчётливо и…близко.

— Кто здесь? — крикнула я в темноту.

Я чувствовала на себе чужой взгляд, но пока не видела, кто приближается. Ветер пронёсся над озером и качнул фонарики, заставляя пятна света подрагивать. Надеюсь, сходство с некоторыми фильмами ужасов — всего лишь совпадение.

Я сжала нож и спрятала его в складках юбки. Нужно выжидать. У меня нет шанса в бою с оборотнем, так что выпад может быть всего один. Арс же поблизости, да? Это он шуршит? Хоть бы знак подал.

— Здесь кто-то есть? — снова спросила я. — Подходи! Тут столько еды, а мне как-то не лезет.

Божечки, что я несу?

Темнота снова пошуршала, а потом я услышала голос, который ещё долго будет преследовать меня в кошмарах:

— Я бы отведал кое-чего другого, — шипящий. Казалось, он звучит отовсюду сразу. — Я скучал, дорогая.

— Ага, как же, — я старательно пыталась унять дрожь в голосе. Вроде получалось. — Взял и отдал меня своей шестёрке! Я, знаешь ли, обижена до сих пор!

— Ты же сама этого хотела. Разве я мог отказать возлюбленной?

— Сразу видно, что ты плохо знаешь женщин, — я вглядывалась в темноту. Где гад ползучий? — Я хотела, чтобы ты показал, что не собираешься делиться, дорожишь мной.

— Что мешало сказать об этом? — я наконец увидела силуэт, приближающийся ко мне сквозь тьму. — Вы женщины совершенно нелогичны. Говорите то, чего не хотите и умалчиваете о том, что вам на самом деле нужно.

— На то мы и женщины, — я сглотнула и почувствовала, как леденеют ноги. Сердце застучало будто в горле, а язык стал очень клейким. Я и подумать не могла, что от одного вида своего похитителя мне станет так плохо. — Так что всё, поздно. Проваливай, потому что я беременна и планирую спокойно жить свою жизнь без тебя.

Конечно, я должна заманивать Поля, но ещё я помнила повадки гада. Чем настойчивее посылаешь, тем сильнее возбуждается и лезет.

Так и случилось. Поль приблизился так, что свет фонариков стал освещать его лицо. Стоял в белом костюме, будто чёртов принц. Тем циничнее. Его подданные, вероятно, умирают прямо сейчас, а он стоит тут такой красивый (нет).

— Ты проиграл, Поль, — продолжила провоцировать.

Да, этому я научилась великолепно.

— Столько пафоса, усилий, рассказов о собственном могуществе, а на деле — пшик, — я развела руками. — Когда Марк вернётся, то перекусит тебя пополам. А я ещё поаплодирую. И самое смешное, тебе я так и не досталась. Держал меня у себя столько времени, а взять не смог? Возраст берёт своё, да?

— Лишь забота о твоём состоянии, но, учитывая скорую беременность, я зря осторожничал. Похоже, это животное набросилось на тебя едва увидел. Надеюсь, не там же в амбаре?

— А может это я набросилась на него? Знаешь, когда мужчина нравится, женщины и сами рады отдаться. Хотя да. Откуда же тебе знать?

Так увлеклась, что даже почти забыла про страх.

Он хмыкнул и подошёл ещё ближе. Теперь нас разделяло метров пять. И арка, напротив которой он стоял.

— Тогда что ты делаешь здесь? Над тобой практически неоновую стрелку выставили. Давай я притворюсь, что не понимаю примитивных изворотов лисёнка, и поверю, ты — моя вишенка на торте. Сидишь, манишь, чтобы что? Капкан захлопнулся?