видишь ли, капитан, этот Клинов, посмел оскорбить княжну Багратионову. Не думаю, что он специально меня спровоцировал, просто он тупой. Да-да, увалень тугой, это я про тебя говорю. Так что, капитан, это я вызвал этого недоумка на дуэль, чтобы защитить честь княжны Багратионовой! Кем я буду, если отступлюсь?

Вот тут-то глаза у капитана блеснули. Похоже, он не знал, что конкретно послужило поводом для моей дуэли с Клиновым. А ведь дочь для Петра Ивановича, дороже всех ему на свете, она его любимица. За неё он готов глотки рвать. И к слову, саму княжну служащие внутренней службы безопасности уже увели. Алиса Петровна поначалу было упёрлась, но ей что-то шепнули, отчего та сама сразу ушла, на прощанье лишь коснувшись моего плеча.

— В таком случае, позвольте выступить вашим секундантом,- серьёзным тоном, не предвещающим моему противнику ничего хорошего, произнёс капитан внутренней службы безопасности.

— Если таково ваше желание,- пожал я плечами.- Я-то думал, биться мы будем без секундантов.

— Исключено,- отрицательно мотнул головой безопасник.- Дуэль пройдёт по всем правилам: под наблюдением соглядатаев, с секундантами, защитой окружения и полной фиксацией происходящего, включая фиксацию причины вызова на дуэль.

Ах вот оно что. Фиксация причины вызова на дуэль. Ну, тут я могу только посочувствовать роду Клиновых. Их сынок ляпнул такое, за что его род будет отдуваться ещё долго. Впрочем, а стоит ли их жалеть? По словам Алисы, они там все поголовно козлы, и сыночка воспитали себе под стать. А капитан, кстати, далеко не дурак, понимает, что его сюзерену будет угодно. Пётр Иванович будет только рад получить на руки подобный инструмент давления, ведь даже грядущая смерть Геннадия не сможет полностью искупить вину Клиновых перед Багратионовыми.

* * *

Москва, Лубянка, двумя часами позднее

Герцог Шуйский стоял напротив зеркала, а вокруг него суетились две молоденькие девушки-швеи, аккуратно подгонявшие его наряд под фигуру. Казалось бы, зачем подгонять уже пошитый по фигуре костюм? Железный Роберт, как его иногда называют, не любит когда одежда на нём хотя бы немного висит или наоборот, жмёт. Дело в том, что начальник полицейской управы, не редко забывает следить за питанием. Ввиду своей личной силы, он не так зависит от пищи как другие и может забыть про еду на дня три-четыре, если его внимание занимает какое-либо интересное дело. Может он есть и по пять-шесть раз в день, просто от скуки или чтобы насладиться вкусом пищи. Отсюда нередкие перепады в весе. А девушки-швеи, одарённые созвездием угольного ушка, способны подогнать ткань идеально по фигуре, если та не изменилась уж слишком кардинально. И на это у них уходит всего минут пять-десять.

— Ваша Светлость,- войдя в кабинет без стука, граф Панфилов остановился подле своего начальника.

— Лёва,- довольным тоном, почти промурлыкал Шуйский, пребывающий в прекрасном расположении духа.- Какие вести ты принёс на этот раз?

— Вести хорошие,- граф даже не обратил никакого внимания на фамильярность своего начальника.- События сложились по одному из озвученных вами ранее сценариев. Княжич Покровский нарушил запрет родителей. Вы даже угадали способ, которым юнец попытался отомстить своему обидчику. Молодой бретёр Геннадий Клинов вызвал Медведева.

— И конечно же, Артёмушка уже у нас в казематах, осознает собственный проступок?- спросил Шуйский, ненароком погладив одну из девушек по голове.

— Верно, так,- качнул головой граф Панфилов.- Однако, не могу сказать того же про бретёра. Видите ли, и мои ребята, и служащие внутрянки подоспели вовремя, но дуэль всё же состоялась. Медведев настоял на этом и сам вызвал Клинова. К тому же, служба внутренней безопасности поспособствовала данному действу, оказав всю необходимую помощь в проведении дуэли по всем правилам. Победу одержал барон.

— Даже так?- вскинул одну бровь герцог.- Занятно, конечно. Видимо, глупый сын Клинова не такой уж и талантливый боец Плеяды, как о нём мне рассказывали. То что он теперь достанется Багратионову, конечно, досадно, но это допустимая потеря. Главное, что Медведев победил, а значит, он жив. А Клинов, не сейчас, так позже его допросим и запрём в соседней с княжичем камере. Всё равно он от нас никуда не денется. Пётр Иванович не имеет привычки убивать уже наказанных преступников.

В этот момент, граф Панфилов невольно издал скомканный, непонятный звук, напоминающий сдавленный кашель. Этим он вызвал пристальное внимание своего начальника. Герцог Шуйский имеет потрясающее чутье, и столь явный знак он просто не мог пропустить.

— Говори, в чём дело?- махнул рукой герцог двум швеям, прогоняя их из кабинета.

— Вам лучше просто посмотреть,- произнёс Лев, после того как за девушками закрылась дверь.

Граф опустил руку во внутренний карман пиджака и достал из него телефон. На нём уже была открыта запись, изъятая полицией с камер торгового центра Охотный ряд. Герцог принял телефон и не задумываясь нажал кнопку play. На экране отобразилась картинка, на которой двое дуэлянтов стояли друг напротив друга, а затем одного из них очень скоро не стало. Бой не продлился и пятнадцати секунд. Бретёр Геннадий Клинов не напал первым, он стоял, улыбался, покачивал своим клинком, как вдруг его доспех засиял, явно подвергаясь максимальному давлению. Пару секунд защита держалась, пусть и с трудном, но затем, что-то сверкнуло и доспех Клинова осыпался лоскутами растворяющейся в пространстве энергии, и всё. Тело бретёра быстро начало превращаться в кровавую отбивную. Это выглядело так, словно бойца били невидимые кувалды огромного размера. Они методично вбивали человека в пол и не останавливались до тех пор, пока не расплющили свою цель до состоянии близкого к блину. Ужасное, просто отвратительное зрелище.

— Юный медведь понял, что за ним пристально наблюдают и решил ещё раз показать нашему славному отцу-императору, что маги не лыком шиты,- удовлетворённо покачал герцог головой.- Сам того не ведая, он уважил Годунова как следует. Теперь наш монарх не будет сомневаться насчёт избранного им решения. У меня же остаётся только один вопрос. Почему Михаил бился магической Плеядой. Ты сказал, что именно Медведев настоял на дуэли. Клинов не мог выбрать магическую битву, он же боец.

— Клинов идиот,- беззлобно произнёс граф Панфилов.- Медведев предложил биться без ограничений и до смерти, бретёр согласился, хотя Покровский его наверняка предупреждал о сильных и слабых сторонах барона.

— В таком случае, меня удивляет только тот факт, как этот недоумок дожил до дуэли с Медведевым. Он явно был немыслимо глуп. Кстати, ты определил, что за заклинание использовал барон? Очень уж необычное.

Не дожидаясь ответа Панфилова, герцог ступил на пол