туда одна… Феликс, надо просмотреть с Настей запись за этот час, если она узнает автомобиль, надеюсь, мы получим номера. Давай, Феликс, в темпе.

Молодые люди вышли из машины и отправились на свою парковку, это всего метров пятьдесят, Настя украдкой озиралась по сторонам, нервно кусая губы. Феликс усадил ее в машину и, обойдя нос, плюхнулся на водительское сиденье, мотор не заводил, а, положив локоть на руль, повернулся к девушке.

– Слушай, Настя… а давай ты у меня поживешь? (Она замерла, явно попав в затруднение, с подозрением скосила глаза в его сторону и – ни слова.) Мне так спокойней будет… м? Что скажешь?

– Папа Вова не разрешит, – вымолвила она глухо.

По одной тональности стало понятно: предложение Насте не нравится, кажется, только из благодарности за постоянную охрану она не заехала ему сумкой по голове. А что он такого сказал? Между ними искра пролетела, во всяком случае, отношения сложились теплые, да она сама дала повод, так почему бы не… Следовало срочно объяснить причины нескромного предложения:

– Понимаешь, те двое могут к вам домой завалить. Главное, они знают, где тебя искать, а ко мне не заявятся, у меня ты будешь в безопас…

Эх, как она метнула в него взглядом – просто расстрел! Непроизвольно храбрый сыщик, который за словом в карман не лезет, а кто в его карман попытается залезть, руку откусит (выражаясь фигурально), подался корпусом назад. Она тем временем осмелела и понеслась с маминым темпераментом:

– А почему такой сложный подъезд? Почему надо выкручивать из слов капкан, а не сказать прямо – хочу с тобой спать? Или думал, я дура, не пойму, что на самом деле ты предлагаешь? Пожить – ха! Гражданский брак, да? Временно, да? Ну, чтобы узнать друг друга, то да се… Или это плата с меня за охрану? Короче, супермен, я не просила тебя охранять меня, потому на оплату услуг не рассчитывай. Спокойно могу и на автобусе доехать, и сама себя защитить, папа купил мне газовый баллончик, я… я просто забыла про него сегодня, но теперь буду помнить.

Вот это выдала! У Феликса челюсть отвисла до самых педалей автомобиля. С лобовой атакой он столкнулся впервой, к тому же, справедливо считая себя чертовски привлекательным, обалдел, встретив мощный отпор. Феликс сидел бы с отвисшей челюстью и дальше, но эта бешеная с решимостью открыла дверцу, одной ногой ступила на асфальт, собираясь выйти из машины! Вовремя опомнившись, он едва успел поймать ее за локоть и рявкнуть:

– А ну сидеть! Сидеть, я сказал!

Гонору у нее через край, Настя не намеревалась подчиняться – это она зря, он грубо дернул ее на себя. Да, причинил боль, но так ей и надо! Настя ойкнула, упав на сиденье, после завалилась на него, и тут Феликс, заводя мотор, с несвойственной ему злостью наехал в ответ:

– Ты чего раскричалась, будто я забил для тебя место в борделе? Как торговка, чесслово! Не ожидал…

– Ты не первый с подобным предложением подполз ко мне, как хитрый змей, – парировала Настя, не испытывая угрызений совести. – Так вот запомни: прежде чем спать с девушкой, надо жениться на ней!

Выезжая с парковки, Феликс хмыкнул то ли с недоверием, то ли с презрением к ее позиции, то ли он не понял сказанных слов – значит, с осмыслением русского языка у него проблемы. Пришлось Насте дополнительно объяснить в категоричной форме:

– Можешь сколько угодно ухмыляться, хихикать, даже назвать меня дурой, но я жить с парнем гражданским браком не стану, лучше умру старой девой.

– Я совсем не то имел в виду…

Фыркнув, Настя отвернулась к окну с оскорбленным видом, давая понять, что не верит ни одному его слову. Да чего там, все она правильно поняла, так сказать, раскусила его тайный замысел. А ведь Феликс был уверен, что в дополнение к внешности классического героя завоевал непререкаемый авторитет в глазах девушки. Да после его предложения умереть Настя должна от счастья (!), а не в статусе старой девы. Ошибся. Это ж надо – малявка, можно сказать, обломала крутого парня, за которым толпы девиц бегают! Как это пережить? До нее Феликс ни разу отказов не имел, ну, это же понятно, а тут… смешно! Тем не менее в его привычку не входило менять поставленные задачи, вода, как говорится, камень точит, а пока следовало помириться, инициатива должна исходить, разумеется, от него:

– Нам сейчас надо просмотреть запись… – Однако не выдержал: – Н-да, языкатая же ты, Настюха. Столько слов знаешь…

– Я буквы знаю и книжки читаю, – надменно заявила Настя, не смягчившись ни на йоту. – Взрослые книжки читаю с детства и тебе советую, если хочешь пополнить свой лексикон и жизненный опыт.

– Книжки? Молодец… Ты совсем несовременная.

– Стараюсь. Чтобы не попасть на удочку хищнику вроде тебя. Только дураки учатся на своих ошибках, а я умная и учусь на чужих.

– Ты несправедлива ко мне, о, как несправедлива!

Завывания, рассчитанные на покаяние (Насти, конечно же), неужели не возымели действия? Феликс решил проверить и заглянул ей в лицо, она в ответ:

– На дорогу смотри, я, знаешь ли, жить хочу.

– Нет, ты серьезно такая? Посмотришь на твою семью, на твоего отчима, мать и… неясно, откуда рвение к книгам?

– Ну, вот ты и проявился, взял и мимоходом оскорбил.

– Опять не так меня поняла! – вскипел Феликс.

– А что тебя понимать? Ты же думаешь, я чурка дремучая из деревни. И моего папу Вову не трогай, тоже мне, умник.

Он решил дипломатично промолчать как действительно умный человек, а то сейчас Настя каждое его слово воспринимает в штыки. Из-за чего?! Из-за ерунды. Сказала бы «нет», и все дела! Пауза недолго длилась, она сама заговорила, правда, на этот раз без агрессивного посыла, спокойно, казалось, не для Феликса предназначен ее рассказ:

– Когда отец, мой родной отец, подло сбежал, оставив нам с мамой огромные долги, пришли тетки с дядьками и выселили нас из дома. Мы с мамой очутились под открытым небом, да-да, на улице. Мама, сидя на чемоданах, ревела, наверное, от беспомощности и обиды, а я тряслась от страха, меня могли забрать в детдом, туда ни один ребенок не хочет. Хорошо, что летом это случилось, мы спустились в балку, соорудили шалаш и провели там три ночи, ну и три дня, конечно. Из кирпичей… красных, которые подобрали на улицах… типа печки соорудили, на ней мать готовила еду. И все время ревела – у нее не было работы, перспектив… А какие перспективы, если нет жилья? Куда идти, элементарно не