Павел поднес указательный палец почти к его носу. – Не ты лично, а вымышленный журналист расследовал и написал статью, понял? И жестко так, хлестко, современным сленгом, чтобы возбудить сетевых жителей.

Улыбаясь, как блаженный, Сорин закивал, мол, справлюсь, он впервые получил серьезное задание и стал уточнять, что желательно подать в статье.

В то же время у ворот кладбища…

Настя, сидя в машине Феликса, открыла окно и, отщипывая от булки кусочки, бросала их на тротуар для четверки голубей. Прилетел пятый голубок, сизый, как летние грозовые тучи, осторожничал, прохаживаясь вокруг четверки, потом стал клевать – его не прогнали. Кормежка птиц увлекла Настю, не сразу она заметила мужчину, стоявшего неподалеку у припаркованных автомобилей, он уставился на девушку, потом пошел в ее сторону. Она бросала кусочки, смеялась, но птицы вдруг вспорхнули все разом, чего-то испугавшись, и, сначала заметив ноги, которые остановились, Настя подняла глаза…

Узнать его не помешали солнцезащитные очки (в пасмурную-то погоду!), стоило увидеть длинный подбородок и сугубо ему присущую наглость в осанке, стойке, жестах – даже в жестах. Настя вспомнила за короткий миг свое жуткое приключение на пустыре от начала до конца.

Все внутренности разом ухнули вниз, Настя замерла, словно наступил паралич, тем не менее! Зачем он стоит и смотрит на нее? Ее мозг панически искал выход на тот случай, если подонок решится подойти или того хуже – вытащить ее из машины. И первое, что нужно в данном случае – помощь.

Не двигаясь, Настя скосила глаза влево, потом вправо. Да тут же народу полно: тетки, продающие могильные цветы, люди, идущие на кладбище и оттуда… Неужели рискнет? Он дурак, чтоб вот так стоять на виду? Настя чувствовала, как сердце стучит не только в груди, все тело стало одним большим пульсирующим звуком. Но мозг подавал сигнал: сиди, дурочка, не вздумай выйти из машины, а тело все меньше слушало разум, тело хотело убежать.

Неизвестно, сколько еще понадобилось бы времени, чтобы сдали нервы, и она сделала глупость – пустившись наутек. В самый подходящий (!) момент Длинномордый повернул лицо в сторону ворот, кажется, он кого-то увидел… Это был короткий миг, он снова повернул свою противную рожу к Насте, соорудил улыбку, поднес к губам палец… Она и без предупреждения молчала! Он стремительно отошел к минивэну, запрыгнул в салон и… был таков. Настя упала на спинку сиденья и зажмурилась, переживая встречу, как вдруг:

– Это я…

– А! – вскрикнула девушка, подпрыгнув на сиденье.

– Ты что? Ты что? – испугался не меньше Феликс. Он взял ее за плечи и легонько встряхнул. – Настя… Настя! Я что, такой страшный?

Успокаиваясь, она дотронулась пальцами до своего лба, а он усыпан бисеринами пота, Настя посмотрела на мокрые пальцы и нервно рассмеялась:

– Прости… Просто я видела его…

– Кого?

– Ну, его… который гнался за мной… на пустыре. И вдруг он здесь… вон там стоял… метрах в пяти от машины… и улыбался. Мне так страшно стало…

Она всхлипнула, короткие переходы от испуга к смеху, от смеха к слезам и снова к испугу демонстрировали Феликсу одно: у девушки шок. Он притянул ее, обнял и, как умел, приводил в чувство:

– Тихо… тихо… Когда я слушал, как ты не растерялась и убегала от двух уродов, потом не бросила папу Вову, а осталась защищать его, мне рисовалась смекалистая и отважная девушка. А что сейчас? Напуганная плакса? Тут куча народа, не посмел бы… Настя, а куда он делся?

– Сел в машину… типа джипа, только меньше… и… и уехал. Он приложил палец к губам вот так… – Отстранившись, она продемонстрировала жест. – И все время улыбался! Как будто обещал мне…

– Чшш… плевать на его обещания. А на какое место он сел?

– Не поняла…

– Ну, на место водителя? Или на пассажирское? Или назад сел? Вспомни, Настя, ты же смотрела на него, когда он садился.

Ненадолго она задумалась, восстанавливая в памяти расположение автомобиля, как тот выезжал с парковки – сдавая назад…

– Рядом с шофером, – дала ответ.

– Угу, значит, был не один, – сказал Феликс, делая вызов на смартфоне. – Алло, Паша, глуши мотор. Мы с Настей сейчас подойдем, у нас новость, даже не знаю, как относиться к ней.

Через пять минут успокоившаяся Настя, сидя с Феликсом на заднем сиденье в автомобиле Терехова, более подробно рассказала о странной встрече, вызвав неподдельную радость у Сорина:

– Ага! Значит, я был прав, когда говорил, что надо взять на похороны Настю! Преступник всегда возвращается на место преступления!

– Не радуйся, Сорняк, это совпадение, – усмехнулся Феликс. – И потом, да будет тебе известно, преступление совершено не на кладбище.

– Но Настю ты все же привез, – подловил его Женя.

– Потому что в колледже занятий нет, – ухмыляясь, сказал тот. – Всех отправили на обход врачей, а Настю я не пустил, с собой забрал.

Настало время Павлу прекратить спор:

– Стоп, ребята. Настенька, а номер авто ты запомнила? (У девушки округлились глазки, она закусила нижнюю губу и соорудила на личике виноватую мину.) Не огорчайся, на твоем месте любая девушка потерялась бы и забыла про номер. Вторичный шок сильней первого, потому что жертва уверена: обидчики ей больше не встретятся, а если она постоянно еще и с молодым человеком, они не рискнут находиться в радиусе километра от нее. Это логично. Но случается… очень редко… когда логика рвется. Вот тогда вторичный шок лишает жертву воли, разума, чувства самосохранения.

– Все так и было, – подтвердила Настя. – Я перестала соображать, только смотрела на него и не могла понять, почему он здесь…

– Вот! – перебил Павел, развернувшись лицом к молодым людям. – Ключевой вопрос: зачем он был здесь? Случайно приехал, может, у него кто-то умер, или намеренно…

– Намеренно, – заявил Сорин тоном, будто он ясновидящий. – Хотел посмотреть, что будет на похоронах, а тут Настя – тадам! Он завибрировал и решил предупредить, чтобы не раскрывала рта.

– О, Боженька, – подал голос с заднего сиденья Феликс. – Сделай нашего Женьку немым – так он больше принесет пользы, а то витает в облаках своего воображения, полагая, будто всем это интересно.

– А что я не так сказал? – распетушился Сорин.

– Ребята, ребята… – оторвал от руля ладони Павел и прискорбно вздохнул, последнее время он только и делал, что вздыхал от безысходности. – Давайте жить дружно. Не концентрируйтесь на подонке, не исключено, что это отдельная особь, не имеющая отношения к девушкам с пустыря. Но они попали в наше поле, значит, будем работать и по ним. Так, в районе кладбища видеонаблюдения за проезжей частью нет, а на въезде в город есть, дорога