ли всю обнаруженную коллекцию, скажем, за триллион? Всего-то по ляму за яйцо. Нет, пожалуй, не стоит. Тамошние аналитики мгновенно сообразят, что астероид находится полностью под моим контролем. Что случится потом, мне даже представить не хочется. Так что, пусть будет, как есть, а, значит, больше объявленного количества яиц я им не дам. Вполне вероятно, мне «повезет» на другом осколке корабля разумных насекомых. Пожалуй, стоит обмозговать эту весьма заманчивую идею. Хотя, если повезет только мне, и более никому из моих коллег, в головах аналитиков, работающих на контрабандистов, могут возникнуть разного рода нехорошие мысли насчет одного крайне удачливого парня.

– Я принимаю ваше предложение, господин Аскрах. Через десять суток, возможно, чуть раньше интересующие вас предметы будут доставлены на борт «Виджая». С моей стороны просьба непосредственно перед передачей товара перевести всю озвученную вами сумму на означенные в моем контракте реквизиты, а также обеспечить мне доступ по Сети к моему банковскому счету. Тут уж, извините, доверяй, но проверяй.

– Договорились, уважаемый Дэн Шир. Засим, разрешите откланяться и покинуть ваше общество. – Хе, вежливый товарищ оказался и шибко занятой. Лишней секунды не задержался, да еще «разрешите откланяться».

После разговора с главным боссом настроение скакнуло выше некуда. Пожалуй, стоит повременить с уничтожением остальных яиц. Стазис-камера на тысячу кубов на борту «Кузнечика» имеется – мое личное приобретение, что называется, на всякий случай. Набью под завязку, может, и пригодятся для чего-нибудь. Оно, конечно, если полностью зачищать астероиды, наверняка найдется не одна такая яйцекладка, но, как показала практика, лучше не жадничать и брать потихоньку-помаленьку по верхам, ибо виртуальный бой с очередным монстром может закончиться для меня не столь удачно.

Потерев неожиданно вспотевшие от радости ладошки, я направился в душевую кабину. При этом мурлыча себе под нос:

Эй, кто там в траурной венгерке,

Чей взор исполнен дивных чар?

Я узнаю тебя, Бессмертный.

Александрийский Лейб- Гусар!..

На этом осколке корабля арахнидов я задержался еще на восемь суток. Яйца сколько влезло поместил в стазис-контейнер. Получилось чуть меньше семидесяти тысяч. Остальное без сожалений сжег.

Также за это время прошелся по всем внутренним ходам и основательно подчистил астероид на предмет кристаллических конкреций, коих оказалось приличное количество. «Люстру», поддерживавшую жизнедеятельность зародышей, я, разумеется, забрал и оставил в одной из пещер вместе со всеми прочими добытыми трофеями. Непередаваемое зрелище, скажу вам, особенно если подсветить прожектором. Под яркими лучами искусственного света груды рубинов, сапфиров, топазов, хризоберилов, изумрудов, горного хрусталя и прочих драгоценных и полудрагоценных камней, даже не ограненных, полыхали и искрились, радуя глаз своей красотой, В том случае, даже если бы они не обладали некоторыми ценимыми псиониками специфическими свойствами, все равно это было бы несметное богатство, перед которым сокровища графа Монте-Кристо выглядят сущим пустяком. Пока что из-за отсутствия необходимой информации я затрудняюсь дать хотя бы приблизительную оценку стоимости хранящегося в пещере добра. Одно мне известно – тут сосредоточены десятки, если не сотни триллионов кредитов. Я ничуть не опасаюсь обвалить рынок, все-таки богатеньких псиоников в Содружестве значительно больше, чем хранящихся в пещере драгоценных камней, значительно больше даже общего количества кристаллов, кои можно добыть со всего погибшего флота арахнидов. Вопрос реализации трофеев пока передо мной не стоит, но когда-нибудь наступит время, надеюсь, к тому моменту я буду полностью в теме.

Чтобы за время моего отсутствия вся эта красота не разлетелась по астероиду, пришлось создать постоянно действующий псионический конструкт, обеспечивающий в пещере силу тяжести примерно в одну пятую от нормальной. Не понадеявшись на магию, вдобавок замуровал оба входа сплавленными в единый монолит каменными обломками. Для всякого стороннего наблюдателя это будет обычная стена. Надеюсь, что таковые в обозримом будущем здесь не появятся, но, как говорится, лучше перебдеть, чем потом грызть собственные локти.

Закончив дела на первом своем небесном камне, я, как и обещал своему начальству, отправился на «Виджай». Человек все-таки существо коллективное, даже самому закоренелому мизантропу подавай общество людей, иначе некого будет ненавидеть. Прилетел, первым делом сдал добытые кристаллы. Их к тому времени оказалось мной добыто аж целых двести пятьдесят четыре штуки. Ну не жадный я – осмотрительный. Впрочем, по сравнению с другими добытчиками мой результат оказался превосходным.

С яйцами случилась небольшая проволочка. Однако в конечном итоге мне выделили отдельную линию для входа в общегалактическую Сеть. Я связался с банком, где мне подтвердили факт поступления на мой счет десяти миллиардов кредитов. Много это или мало? Для бывшего охотника, мечтавшего получить в собственность свой кораблик и путешествовать на нем по всей галактике – вполне достаточно. А вот для будущего звездного лорда, у которого в заначке добра на триллионы кредов, так сущий пустячок. Впрочем, не говори «гоп». Ознакомившись с суммой перечислений, я тут же с легкой душой подтвердил налоговые выплаты в размере пяти процентов в пользу государства, на территории которого находится конкретное отделение банка. Ну все, перед законом я чист, отныне буду спать спокойно.

Руфон Шандатра избежал личной встречи со мной, похоже, мужик на меня крепко обидевшись. А я то тут при чем? Сам накосячил (если, конечно, накосячил), сам и расхлебывай. Не исключаю возможности, что этот проныра попытался объегорить меня не по собственной инициативе, однако, под давлением моей угрозы слопать яйца, начальство прикрыло задницу моим куратором, мол, мы не при делах – это всё «стрелочник» чудит, а мы белые и пушистые. В принципе дальнейшая карьера куратора мне по барабану. По возвращении из экспедиции вряд ли его вообще увижу когда-нибудь. И сотрудничество с контрабандистами нужно будет заканчивать.

Кстати, пока я имел доступ к галактической Сети, мне попутно удалось выяснить, кем на самом деле является мой реципиент. Как оказалось, тот заморыш, в чье тело меня забросило то ли по воле случая, то ли по чьему-то хотению был самым что ни на есть настоящим герцогом. Точнее первым претендентом на корону Великого Герцогства Райзен.

Нехилое, скажу вам, наследство должно было достаться парню по имени Корвис Эндомар. Около двух десятков звездных систем, сорок миллиардов подданных, заводы, фабрики, космические станции боевые, торговые и промышленные, сотни квинтильонов годового дохода. Ко всему этому богачеству огромный звездный флот боевых кораблей, а также легионы комодесанта и планетарных сил самообороны.

Уж не знаю, каким образом Корвис оказался на станции «Биорей» в состоянии полного истощения и готовым вот-вот сдохнуть. Похоже, тут его младший братец Геус подсуетился. Вполне возможно, что и матушка замешана в этой истории. Обоих я видел в давнем