– Знак проклятия!

И рассказали, что оставляется он в тайниках, богатых захоронениях для людей, осмелившихся ограбить. Покоробило немного Алексея, а по сути – правда. Он и его воины забрали ценности убитого монарха. При Ахеменидах государственной религией был зороастризм, а главным божеством – Ахура-Мазда. Древних письменных записей, как Тора, не осталось. В западной и восточной частях Персии были разные течения зороастризма. Алексей в религии, особенно древние, не верил, как и в знаки. Нет у них влияния и силы на него, представителя совсем другого времени. О знаке в последней пещере своим воинам не сказал. Зачем тревожить людей попусту?

Перикл еще несколько дней считал найденные сокровища, слишком велики были размеры клада. Потом Перикл и Алексей посчитали доли: кому – одна, ныряльщикам – две, командирам дюжин – три. По Периклу заминка вышла. В лохе официально должности казначея нет. Но ныне лох действует обособленно, и Алексей сам вправе решать о доле. Определил в пять долей от рядового гоплита. Перикл доволен: отмечено его усердие по службе. Алексей и в самом деле считал, что Перикл достоин доли: служил честно, ни драхмы, ни обола себе не присвоил, хотя возможность имел.

Когда определились с долями, Перикл подсказал, что деньги надо раздать сейчас, а не в Вавилоне.

– Случись нападение, воины свои деньги будут защищать более рьяно, чем царские. И во-вторых, нести их будут сами, значит, потребуется меньше повозок.

Логично рассудил. Следующим днем раздавали заслуженные деньги. Событие для всех радостное, ожидаемое. Да еще и досталось изрядно. Сначала раздали одинарные доли гоплитам. Потом двойные ныряльщикам. По строю сразу вздох зависти и сожаления прокатился. Все же по десять золотых дариков досталось каждому ныряльщику, а это каменный дом в Греции с хорошим плодоносящим садом – предметом мечтания многих.

По случаю находки и подъема ценностей из воды Алексей устроил маленький пир. В харчевне по его заказу пожарили целиком быка на вертеле и приготовили бочку греческого вина. Для воинов любой армии на любой войне поесть досыта – одно из главных желаний. Допьяна не напьются, каждому по пол-литра, как рассчитал Алексей. А деньги брал из казны, не все же богатым пировать. Воины тоже имеют право на маленькие радости в жизни, тем более что жизнь непредсказуема. Сегодня ты удачлив и радуешься похлебке, а завтра уже сражен в бою. Хуже, когда получаешь тяжелое увечье – руку потерял или ногу. И уже не кормилец для семьи и не работник. Счастье, если успел в боях заиметь трофеи, обеспечив сытую старость. Никаких пансионов от армии или начальства не полагалось.

Следующий день ушел на отдых и сборы. Снова предстоял долгий переход. Сначала до Экбатаны, потом на царскую дорогу и где-то посередине ее, по уровню Арбелы, – поворот на юг, к Вавилону. Обоз при войске получился изрядный. И для воинов съестные припасы, и для ездовых. Были участки дороги, где в дневном переходе не было торговых лавок или придорожных харчевен[15].

Единственное, чего опасался сейчас Алексей, это нападения местных племен. Армия с Александром ушла в Индию. В городах остались немногочисленные гарнизоны, способные только охранять ворота и в случае опасности послать гонца в соседние города. Осмелевшие местные недобитые воины из войска тиранов сбивались в банды, терроризировали жителей. Им же есть и пить надо. На лошадях ускользали быстро. Налетят, порубят десяток-другой гоплитов и бросаются грабить. Набьют сумы чересседельные – и галопом в горы. Поди разыщи их в густых лесах или пещерах. Будучи местными, они хорошо знали особенности рельефа, дороги. Грабителям помогали доносчики из жителей аулов и городков. Как появится обоз или караван, бегут в лагерь разбойников или подают сигнал костром. Караван еще не успел город миновать, а его уже поджидают в удобном для грабителей месте.

Подготовку обоза от местных не скроешь. Возчики, их подводы и животные – из Экбатаны. Даже день выхода известен. Алексей для дезинформации назвал целью движения обоза Сузы.

Алексей опасался не зря. Несколько лет назад в этих краях с обозом был Дарий. Теперь появились с обозом воины Александра. Даже глупые вполне могут сопоставить эти события. Конечно, воины не торговцы, могут за себя постоять. Но если их строить одной колонной, обоз окажется не прикрытым полностью. А если распределить воинов вдоль обоза, ситуация может оказаться еще хуже. Каждый воин будет биться в одиночку. В любом построении – лохе или фаланге – строй силен своей монолитной защитой. Гоплита с боков и сзади прикрывают его товарищи. После раздумий Алексей разделил лох на две части. Половина – в голове колонны, половина – в хвосте обоза. Тогда на опасность можно будет отреагировать оперативно.

Не зря говорят, что наиболее вероятно то событие, которое наименее желательно.

Только вышли из деревни, где отдыхали ночь, как впереди идущие дозорные подали сигнал опасности и бросились бежать к основному отряду. Из-за закрытого холмом поворота вынеслись всадники, не менее полусотни. Одежда разномастная, как и оружие. У всех щиты и сабли, но нет шлемов, кожаных доспехов. Алексей, шагавший с авангардом, сразу подал команду строиться в шеренги по четыре. Не прошло и полминуты, как встали плотным строем, ощетинились копьями. Правда, длинные сарисы лежали на повозках, ибо конной атаки не предполагалось. Но и такие копья, упертые в землю, для конницы – серьезная преграда. У всадников явно был боевой опыт, они разделились на две группы. Одна слева обходит, другая справа. Дураков атаковать в лоб, на копья, не нашлось. Алексей подал команду разделиться на два крыла и развернуться на всадников. Последней шеренгой стояли лучники. Всего одна дюжина. Но они стали метать стрелу за стрелой. Не имеющие защиты всадники понесли первые потери. Хуже всего, убитые разбойники свесились с лошадей, сбили темп. У Алексея мысли метались. Стоять как сейчас? Тогда всадники перебьют возничих, похватают мешки с повозок – и наутек.

– Распределиться равномерно! Один гоплит – одна повозка!

Побежали воины. Такой вариант обговаривался с командирами дюжин. Получилось с обеих сторон повозки по воину. Негусто, ну так и всадников поубавилось благодаря лучникам.

Трудно пешему против конного, но сообразили гоплиты. Прикрываясь щитами от сабельных ударов, кололи копьями лошадей в брюхо. Пожалуй, единственно правильный выход в такой ситуации. Всадники стали пешими, а навыков такого боя у них не было. Воины сами, без команды, объединялись по двое-трое, становились плечо к плечу и успешно отбивались от грабителей. Впрочем, никакие они не грабители, а войско мелкого вождя. У персов регулярного войска не было, кроме телохранителей у царя или сатрапов. На случай боевых действий собирали войско, самые боеспособные и крепкие в бою – наемники. Либо греческие гоплиты, либо легкая конница скифов, лучники-марды. Однако наемник никогда не будет биться за чужого владыку, как за свое отечество. Да и сама Персия далеко не однородна, многие племена враждовали друг с другом и в бою вели себя по-разному.