—Лана! Лана!— тут же кинулась я к девушке. Буквально несколько сантиметров отделяли меня от нее, когда на пути появилась большая когтистая рука.— Рантор!— возмущенно начала было я, но подняв голову и встретившись с абсолютно невменяемым взглядом, смогла только охнуть и отшатнуться.

—МОЯ!— глухо пророкотал демон и обнял девушку еще и второй рукой, а потом вздрогнул.

Его взгляд прояснился, а кожа стремительно начала светлеть. Буквально через минуту передо мной стоял прежний Рантор, правда, почти без одежды. Или лоскутки на плечах и кусочки ткани на бедрах, прикрывающие стратегические места, все же считаются?

—Рантор! Лана!— к нам подлетел Валатиен и, сдернув с себя мантию, накинул ту на плечи моего клятвенного брата.— Дариана, ты как?

—Цела.

—Иаран!!!— душераздирающий крик заставил всех вздрогнуть.

Моника. Ее держал Эйман. Девушку колотил озноб, а глаза неотрывно следили за стремительно уходящими с носилками целителями.

—Ника,— тихо позвала ее я, подойдя вплотную,— тише, все обязательно будет хорошо.

Покивав головой, словно болванчик, Моника сначала замерла, глядя в одну точку, а затем обмякла, потеряв сознание. Это было страшно. Никогда не смогу забыть сегодняшний день.

---------

*тримп — подгорное животное, любящее блеск и драгоценности. Могут стать большой проблемой на пути гнома или любого путника, встретившегося с ними. Именно поэтому почти все, кто спускается в пещеры, берут с собой что-то блестящее. Убить тримпы не убьют, но если ты им не дашь требуемое, оберут до нитки.

---------

Маги-отступники:

Рантор Шассирт

Я, зарывшись пальцами в волосы и склонив голову, сидел в кабинете Арида. Сам же друг уже около получаса нервно метался из угла в угол. Когда мне это окончательно надоело, собравшись с силами, уверенно сказал:

—Лариниэль покорила обе стихии. Воздух и воду.

—Что?— Верховный князь замер и резко обернулся.

—Мы наблюдали за испытанием,— пояснил я, но не остановился на сказанном.— Ее сущность проснулась.

Вот после этих слов Арид все же остановился, да так, будто в стену уперся. Даже пошатнулся слегка… Буквально через секунду он оказался возле меня и схватил за плечи, легко встряхнув. Его глаза сияли надеждой.

—Откуда ты знаешь?!

—Она… точнее ее сущность, выбрала меня. А так как я находился в, скажем так, первородном обличии, то смог уловить даже этот тихий шепот.

—Немыслимо,— друг упал в кресло рядом.— У Лариниэль теперь есть шанс противостоять связи с древом фей.

—Обряд привязки сущности и пробуждение крови еще не проведен,— обломал я мечты друга.

—Рантор, а если… если она не будет рада встрече со мной? Я ведь бросил ее.

—Ты с ума сошел?— действительно не понял я.— Ты клятву дал, тем самым спас ей жизнь. Вынужденную, напомню, клятву. А какой у тебя был выбор?

—Но Лариниэль об этом не знает!— взвыл раненым зверем Арид.

—Значит, надо сказать. Я могу попробовать ей показать, когда связь между сущностями окрепнет.

—Клятва…— начал было князь.

—Запрещает рассказывать, а не показывать,— резко сказал я, вставая.— Я от своего не откажусь. Счастье дорогой для меня девушки слишком ценно, чтобы не попытаться.

Арид замер, глядя мне в глаза. Взгляд его был нечитаемым. Неожиданно перед Верховным на стол спикировало письмо. Нахмурившись, тот подхватил конверт, вскрыл его мгновенно отросшим ногтем, развернул листок и вчитался в ровные строки. В следующий момент произошло то, чего я совсем не ожидал. В уголках синих глаз друга блеснули слезы. Слезы счастья.

—Ну, Кентар! Ну, и жук!— и комнату наполнил тихий смех Арида.

Подхватив письмо, тоже прочитал сухие официальные строки и сам не смог сдержать улыбки. Теперь у Ааритана нет шансов.

Лариниэль Лиатари

Я как-то очень резко пришла в себя. Секунду назад еще плыла по мерному, однообразному течению убаюкивающей тьмы. И тут раз — глаза открылись сами собой. Легкий вздох сорвался с губ.

—Лана,— в поле моего немного двоящегося зрения появилась встревоженная Рина и тут же поднесла к моим губам чашку,— ты как?

—С-сойдет,— хрипло ответила и откинулась на подушки, но тут же снова дернулась.— Иаран! Что с ним? А со вторым капитаном? С остальными?— от переизбытка чувств захлебнулась воздухом и закашлялась.

—Тише. Успокойся. Я все расскажу. Март, который капитан второй команды, тоже в лазарете. Пока еще не пришел в себя, но его жизни ничего не угрожает. Иаран — это отдельная история. Еле угомонили! Весь перебинтованный рвался в бой, поэтому пришлось его снотворным накачать. Так что сейчас спит и регенерирует наш драгоценный кошак. С остальными все хорошо. Штанишки постирали, а так отделались лишь парой ушибов.

Я тихо прыснула. Как же была рада, что этот кошмар, пусть и серьезно нас потрепал, но оставил всех в живых. Надо сказать, что чувствовала я себя на удивление хорошо. В теле была только легкая слабость, да ощущалось чувство голода.

—Сколько дней прошло?

—С испытания — три. Если быть точнее, то это третий. Мне кажется, вас с Иараном выпустят, если не через неделю, то через полторы точно. Быстро приходите в себя. Ты вообще, к счастью, только магическим истощением отделалась.

—Что?— не поняла я.

—Знаешь, Лана, теперь я нисколько не сомневаюсь, какой расы твой отец.

—О чем ты?— я ее действительно не понимала.

—Ночное зрение, регенерация. Уверена, он — демон.

—Дариана, я не…— опешила я.

—Ты слышала голос внутри себя?— перебив, с нажимом спросила демоница.

—Да, и не раз. Почему ты спрашиваешь? Мне казалось, что это меня звал папа,— подруга поперхнулась воздухом и закашлялась. Похоже, от меня ждали немного другой реакции. Несмотря на это, продолжила.— И тогда, на МЕПРе. Там мне показалось, что меня звал лорд Рантор, только кому он говорил «Мой»?

—Лариниэль, послушай меня сейчас очень внимательно. На испытании тебя звал не лорд Рантор. Это проснулась твоя сущность. Скажем так, смелое, сильное, твое демоническое «я». До этого она спала, а в момент смертельной опасности проснулась, поэтому первое время будет капризной и нестабильной.

—А что значит это ее «Мой»?

—Не ее, а твое. Вы с сущностью — единое целое. Не обижай саму себя такими словами.

—Дариана,— с укором произнесла я.