Выстроились вдоль броневика, ощетинились стволами, но мутанты пока не нападали, и Андрей позволил себе расслабиться, осмотреться. Возле самого забора стояли грузовые «мерседесы» с логотипом магазина. Раз, два, три… Пять штук. У одного выбиты стекла, на осколках – клочья одежды и засохшей плоти. Обглоданный труп водителя валялся в метре от машины, возле погрузчика с промокшими, а следовательно испорченными мешками цемента. Возле ангара склада с распахнутыми воротами стояли еще три погрузчика. Машины представляли собой небольшую площадку для стоящего водителя, площадку для груза и манипуляторы, похожие на вилку с двумя плоскими зубьями.

– Значит, так, – распорядился Макс, – внутри могут быть мутанты, потому разбиваемся по парам, один ведет манипулятор, второй прикрывает. Грузим цемент и песок в ближайший «Мерседес», который я подгоню к ангару. Пары уже сработанные: я и Андрей, Влад и Валера, Игорь… Игорь на подхвате, если что. Макар, уж извини, мал еще. – Договорив, Макс завел один из грузовых «Мерседесов», задом подъехал к воротам, Андрей и остальные пошли за ним.

Когда он заглушил мотор, стало слышно, как на складе рычат, сопят, шумно дышат мутанты. Макс выскочил, услышал тварей и схватился за автомат, обогнул машину, прицелился в темноту.

– А ну, на свет ползите, гады! – крикнул он и отошел в укрытие, за кузов машины, остальные от греха подальше сделали так же. – Стреляем так: сначала я, потом Андрей, Влад, Валера, Игорь. Запомните очередность, чтоб не палили в одного мутанта и не было перерасхода патронов…

Но плану его не суждено было сбыться: первых трех он пристрелил, а потом муты повалили толпой, и стало не до очередности, учитывая, что они сразу не дохнут, а нападают даже смертельно раненными. Воздух наполнился грохотом, рыком и воплями раненых. Мутанты падали друг на дружку, чуя кровь, забывали о цели нападения и начинали жрать соплеменников, пока их не настигала пуля.

Пять минут, и с мутами было покончено. Оглохший и ошалелый, Андрей опустил ствол, а в черепной коробке еще металось эхо: «Та-та-та, та-та-та». Он помотал головой и махнул на распахнутые ворота:

– Идем, что ли. Только осторожно.

Собственный голос будто пробивался сквозь вату. Наушники! Если попадется магазин оружия, надо не забыть о наушниках! Как люди на войне фашистов пачками валили? Привыкали, видимо. Голос Макса звучал издали:

– Не возражаешь, если погрузчик буду вести я, а ты – меня прикрывать?

Андрей помотал головой. Боковым зрением он следил за второй парой. Влад встал на погрузчик, развернул его манипуляторами вперед и обернулся, дожидаясь Андрея. Валера встал по правую руку от него. Макс сделал так же.

В темноту въезжали медленно, чтобы глаза успели привыкнуть. Потому что если бросится мутант, никто не сможет в него попасть.

Товары были разложены аккуратными рядами: мешки со шпатлевкой, жидкой штукатуркой, всяческие растворимые клеи. Цемент в упаковках по двадцать пять и пятьдесят килограммов. То что нужно. Только к цели нужно проехать. Влад повернул манипулятор, пропуская вперед Валеру, направил его к ряду с цементом, опустил манипулятор, выдвинул его, проткнув мешок, выругался и погрузил цемент как есть. Сдал задом, выехал из ангара. Игорь с улицы прокричал:

– Все оставайтесь там, тут я его подстрахую!

Только Андрей собрался ехать на погрузчике, как навстречу выскочила мутантка с кирпичом. Оскалилась, замахнулась, подняв его двумя руками, но Макс прошил ее очередью спереди, Валера – сзади, тварь упала и добила себя кирпичом, поднятым над головой.

– Надо поторопиться, не хочется мне тут задерживаться. – Андрей подъехал к мешкам и поднял манипулятором сразу шесть штук, повез к выходу. Возле листов металла остановился: – Макс! Иди сюда, кажется, я нашел материал для ставней!

Через два часа «мерседес» забили под завязку, он аж просел. Металлические листы погрузили сюда же. Профилей не нашли, но Макс уверил, что сможет смастерить их сам, сварочный аппарат он нашел тут же и прихватит еще два про запас.

За руль «мерседеса» посадили Андрея как самого неопытного. Влад признался, что никогда не водил «КамАЗ», но все-таки рискнул и занял место водителя. Валера уже осваивался во втором грузовике, переключал передачи, придвигал кресло, настраивал зеркала под себя:

– Обалдеть, какое все маленькое отсюда, сверху! Просто игрушечное. Макс, ты на «бардаке» больше сорока не жми, а то как опрокинусь на фиг!

– Сейчас мы подъедем к супермаркету и заберем еду в железе, которую муты не открыли. И только тогда – домой. Езжайте за мной.

Колонна выехала за ворота: «бардак», два «КамАЗа» и «мерседес» Андрея. На парковке двинулись прямо по легковушкам и полусгнившим телам, припарковались возле порога супермаркета, поперек которого раскинул руки труп в джинсах и разорванной рубахе. Макс распахнул люк и скомандовал:

– Загружать будем мою машину и сиденья пассажиров на грузовиках. – Он спрыгнул на землю, за ним вылезли Макар, Игорь и Марина. Девушка сразу же обнажила катану и прижалась спиной к БРДМ. Макс продолжил: – А теперь оружие в зубы и вперед! Работаем парами, как и раньше. Марина и вновь прибывшие… – Он задумался, подбирая им задание. – Вы следите за машинами, чтоб не угнали.

Марина фыркнула, но промолчала.

– Лучше прямо к складам. Так легче будет, – посоветовал Влад, спешиваясь.

Андрей кивнул и развил его мысль:

– В продуктовом все вверх дном перевернуто и перемешано: трупы, стеллажи, битые банки, упаковки… Хотя, может, и на складах так же. Короче, идем проверять торговый центр, не стоит терять время – дома нас ждет работа.

– Идем! – кивнул Валера и прицелился в стеклянную дверь с детекторами, которая когда-то автоматически распахивалась, едва посетители подходили к ней. Сейчас она замерла полуоткрытой. За ней была куча мала из трупов. Трупы валялись на лестницах и эскалаторе, заполоняли проход, на белой плитке пола темнели потеки застывшей крови, и воняло так, что к горлу подступал ком тошноты. Вороны при виде выживших лениво вспорхнули на эскалаторы.

Андрей попятился:

– Последний раз предлагаю идти на склад. Тут мы или задохнемся, или инфекцию подцепим.

– Разумно, – оценила Марина и указала направо: – Посмотрите, по-моему, вам туда.

С краю торгового центра имелись небольшие ворота, откуда торчала морда грузовика. Рядом был пикап с зелено-желтым логотипом супермаркета.

Шли цепью: Макс в авангарде, затем Валера и Влад, Андрей замыкал. То и дело он оглядывался на новых членов команды: а не напали на них муты? Сумеют ли они отбиться?

Когда Макс протиснулся на склад между грузовиком и стеной, донеслись выстрелы, он вылез оттуда, матерясь, поливая помещение свинцом. Андрей встал позади Макса, между машиной и приоткрытыми воротами склада, откуда лезли мутанты. Видимо, облюбовали удобное помещение, где и тепло, и есть что пожрать. Спасало, что лезли они друг за другом, по одному – слишком узким был выход.