Перед ним, прямо посредине улицы, стоял бронетранспортер с опознавательными знаками сирийских вооруженных сил. Еще один наполовину торчал из-за дальнего торца здания, перед которым стояли двое солдат. Еще троих парень заметил в окнах домов. Иногда кто-то проходил по подъезду с одного этажа на другой.

Вадиг уже знал, что ему надо делать, вот только не представлял, как именно. Больше часа он просидел в коробе, съел кусок лепешки, запил водой. За домом раздался шум двигателей, но тут же смолк. Парень понял, что во дворе стоит еще один бронетранспортер. Время шло, а он все еще оставался в коробе.

Как часто бывает в таких ситуациях, ему помог случай.

Один из патрульных что-то сказал напарнику, оглянулся и пошел к большому завалу, громоздившемуся рядом со скважиной. Ему приспичило в туалет. Солдат встал в каких-то десяти метрах от торца и бетонного короба, помочился.

Когда он застегнул ширинку, Вадиг решился.

— Дядя солдат! — позвал он.

Сирийский патрульный скинул автомат с плеча, передернул затворную раму, присел на колено. Он был готов в любую минуту открыть огонь.

— Дядя солдат, не стреляйте. Я еще подросток, мне четырнадцать лет. Я из семьи мирных жителей города.

— Где ты? — не мог понять солдат, к которому уже спешил второй патрульный.

— Я рядом, в бетонном коробе.

— Зачем пришел сюда? Нужна еда?

— Нет, — ответил Вадиг. — Мне надо поговорить с вашим командиром. Это очень важно.

— У тебя есть оружие?

— Нет, только прибор от собак.

— Что за прибор?

— Потом объясню. Он действует только на собак. Дядя, мне очень надо поговорить с вашим командиром.

— Ладно, — сказал солдат. — Встань, подними руки.

Парень подчинился.

— А это что еще за привидение? — спросил патрульный, подошедший к ним.

— Это, Рагиб, не привидение, а подросток из местных. Он желает говорить с командиром, утверждает, будто это очень важно.

Тут рядом с ними появился сержант и спросил:

— Ты через стенку залез в короб?

— Нет, сзади стена разрушена.

— Выходи через нее, держа руки с растопыренными пальцами перед собой.

— Да, выхожу. — Вадиг выбрался из короба.

— Стой! А теперь разденься! — приказал сержант.

— Что?

— Сними рубаху и штаны. Я должен видеть, что на тебе нет пояса шахида или гранат.

— Я не смертник.

— Тебе нужен наш командир?

— Очень!

— Выполняй!

Вскоре Вадиг находился в одной из квартир уцелевшего дома на первом этаже.

Лейтенант Ияс Лабиб выслушал его и тут же вызвал дежурного по батальону.

— Тор на связи! — ответил тот.

— Это Заслон, мне нужен Тигр!

— А на часы ты смотрел?

— Это срочно. Дело касается безопасности охраняемого объекта. Очень важно, Тор.

— Ожидай!

Через пару минут командир батальона сказал:

— Тигр на связи!

Посыльный, отправленный дежурным по сирийскому батальону, подошел к палатке, в которой размещался российский отряд разминирования, в четверть третьего ночи.

Его встретил дневальный и спросил:

— Что случилось, Али?

— Меня дежурный послал. Майор Дахар срочно вызывает в штаб командира русского отряда.

— Комбат в штабе? — с искренним удивлением спросил дневальный.

— Только что прибыл.

— А что случилось?

— Не знаю, мне не докладывают. Буди русского начальника. Пусть он идет в штабную палатку.

— Угу! — буркнул дневальный, включил фонарь, вошел в палатку.

Кровать капитана Холина стояла первой справа от входа.

— Господин капитан!..

Помощник Серданова проснулся.

— Что?

— Господин капитан, вас срочно вызывает командир батальона.

Холин сел на кровати.

Проснулся Пахомов, лежавший рядом, и спросил:

— Что такое, Рома?

— Черт его знает. Дахар вызывает.

— Сейчас два восемнадцать. Значит, что-то произошло.

— Сейчас выясним, — сказал Холин и велел солдату: — Ступай, передай там, что скоро буду.

Дневальный исчез.

Холин быстро надел тропический камуфляж, ополоснул лицо из уличного умывальника и прошел к штабной палатке.

— Разрешите?

— Входи, капитан, — сказал майор Дахар.

— Арсенал?.. — сразу спросил Холин.

— С ним, слава Всевышнему, пока все в порядке, но на него нацелилась банда игиловцев. И на арсенал, и на ваш отряд.

— Так, майор, давай по порядку. — Холин присел за стол совещаний.

Майор передал ему суть доклада командира взвода, охранявшего объект.

Российский офицер выслушал его, ударил ладонью по столу и заявил:

— Черт возьми! Ведь капитан Валиев предупреждал, чтобы этот подвал был проверен особо тщательно. Недоработал капитан Тайфур. Парнишка молодец! Он понял, что грозит его семье, и вышел к охране. Удивляюсь, как главарь банды послал мальчишку на разведку без сопровождения, одного.

— Запугал. Предупредил, что убьет всю его семью, если парень не выполнит приказ.

— А этот Вадиг Карими оказался смышленым парнем. Но работать по игиловцам будет очень сложно. Группе капитана Тайфура не справиться с этим делом.

— Ты, по-моему, просто зол на него.

— Нет. Промахи и ошибки допускают все. Не в этом дело. В данной ситуации надо будет работать очень выверенно, молниеносно и сверхпрофессионально. Но это решим. У меня есть полномочия привлечь к работе группу из управления специальных мероприятий. Вот они справятся, но сначала мне надо лично переговорить с парнем.

— Моя машина у палатки.

— Видел, но ты уверен, что следом за пацаном главарь банды не послал второго наблюдателя? Если так, то вся семья уже убита, а боевики сменили логово либо находятся на пути из города.

— Так что мы будем делать? — спросил Дахар.

— Надо проверить, что в подвале. Если боевики завалили семью и ушли, то вход будет открыт. Если же все закрыто изнутри, значит, главарь не знает, что парень у нас, следовательно, он не выслал второго наблюдателя.

— Понял. Минуту. — Комбат включил радиостанцию и проговорил: — Заслон, я Тигр!