расчёт стоимость появившегося на свет зверька. В сети писали, что максимальный срок за редкими исключениями составлял сутки, с момента активации куба.

— Декс, нам лучше бы согласиться на его предложение.

— С какой это стати? — неожиданная сговорчивость дроида меня удивила.

— Просто немного переживаю, как бы с твоей удачей нам действительно не повезло. Подумай, что будет, если из тамаго вылупятся не бесполезные бабочки, а что-нибудь дорогое? Шанс маленький, но он есть.

По сути Скай оказался прав. На то она и лотерея. Загвоздка в том, что в отличии от Аарона, мы рисковали значительно сильнее.

Если внутри тамаго окажется нечто дешёвое, что вероятнее всего и случится, для букмекера ровным счётом ничего не изменится. Он, как и собирался, расстанется с частью своего хлама, чтобы покрыть долг. ему особо без разницы, что именно мы заберём: запчасти для непонятно чего или неочищенную руду, которой в самом дальнем углу модуля хранилось, как грязи.

Но если вылупится нечто ценное и стоимость зверька превысит девять тысяч пятьсот тридцать пять кредитов, уже нам придётся покрывать возникшую разницу.

— Согласен, забираем дурацкий куб, — наконец сдался я и, наклонившись, вручил тамаго девочке. — Держи, это тебе подарок.

Малышка вцепилась куб и, несмотря, что тот должен был оказаться для неё тяжеловат, принялась радостно подпрыгивать.

А что ещё оставалось делать? Чтобы в ближайшие сутки не вылупилось из яйца, на Соунми мы точно не сможем «это» никому продать.

— Но у меня есть небольшое условие, — я слегка подпортил настроение светящимуся от счастья Аарона, поспешно решившему, что ему удалось уладить свой прокол на ставках практически без финансовых потерь.

— Какое ещё условие? — тут же нахмурился камнеед и принялся нервно теребить кончиками пальцев свои дреды.

— Пусть инженер посмотрит в твоих закромах, может, найдётся пара необходимых запчастей, чтобы снова прицепить эту штуковину к корпусу, — я несколько раз подбросил голову Ская в воздух, чем вызвал его тихое ворчание. — Мне нужно починить дроида.

Аарон задумался. Его взгляд на мгновение задержался на модульном комплексе. Но быстро поняв, что там вряд ли найдётся что-то ценное для ремонта дроида, он, наконец, дал своё согласие.

— Хорошо, — он издевательски изобразил лёгкий поклон, уступая дорогу ко входу в модуль.

— Твой шанс проявить себя, как инженера и обелить свою репутацию, — я подмигнул Крису и протянул ему оторванную голову дроида.

— Ты уж постарайся, парень, — не остался в стороне Скай.

Крису хватило одного взгляда, чтобы вынести свой вердикт:

— Здесь ничего подходящего точно не найдём.

— Уверен? — я подошёл поближе и тоже заглянул в перевёрнутую голову.

— Да, судя по деформации соединительного кольца, — он ткнул пальцем в основание головы Ская, — могу точно сказать, что такое возможно только при разрушении, так называемых, шарнирных шейных позвонков. Человек не обладает подобной силой, чтобы сотворить такое. Учитывая, что это тренировочный дроид, такие поломки… если честно, то даже не представляю насколько они редкие.

— Дай угадаю, настолько редкие, что придётся искать донора или заказывать напрямую у производителя?

Неприятное открытие. Похоже, Скаю придётся привыкать к его нынешнему состоянию и учиться управлять туловищем без головы.

— Скорее всего да, — он виновато пожал плечами. — Но у меня есть предложение в качестве временной альтернативы. Так у Ская появится небольшая автономия передвижений. Внутри, — инженер посмотрел на модуль, — я заметил кое-что подходящее.

— Только если не дорогое, — сразу же запротестовал Аарон. — Покажете, что собираетесь взять.

— Разумеется, — огрызнулся Скай.

Крис, держа в руках голову дроида, молча прошёл мимо нахмуренного букмекера и скрылся внутри жилого модуля. Вернулись они достаточно быстро. Не прошло и пары минут, как парень, выйдя на улицу, передал Аарону для оценки то, что осталось от некогда ретро-модели — копии военного вездехода времён первых колониальных войн за независимость.

Собственно, ничего не особенного. Даже в былые времена относительно дешёвая модель на радиоуправлении. А сейчас, в столь ужасном состоянии, с оплавившимся корпусом, словно вездеход побывал в кислоте, игрушка вовсе практически ничего не стоила.

Впрочем, главное, что четыре пары колёс уцелели. По крайней мере внешне они выглядели вполне сносно. Значит, совсем скоро Крис поставит дроида «на ноги» и Скай сможет передвигаться самостоятельно.

— Дарю, — букмекер небрежно швырнул вездеход обратно. — Значит, вопрос с долгом закрыт?

— Закрыт, — кивнул я, надеясь, что в «Чёрной дыре» подают не слишком дорогое пиво. Ведь всё, что нам удалось заработать на десятитысячной ставке это четыреста шестьдесят пять кредов. А Скай уже пообещал угостить сержанта и его людей.

На такую ораву этого явно не хватит, и мне очень не хотелось спускать наши последние деньги на выпивку.

* * *

Даже без подсказок Криса, мы уверенно двигались вперёд. Несмотря на обилие различных препятствий, таких как нагромождения контейнеров с очищенной рудой, ожидающих погрузки, высоченных гор беспорядочно ссыпаной отработки, разнообразной строительной техники и вездесущих жилых модульных комплексов, не найти дорогу к бару было невозможно. Неоновая вывеска «Чёрной дыры» ярче всякой путеводной звезды вела уставших от работы и жизни камнеедов в их местный рай — обитель выпивки, вредной, но вкусной еды и, конечно же, горячих танцовщиц. Мы уже почти подошли к бару, когда дроид вдруг заговорил.

— Значит только я понимаю, что маленькой шестилетней девочке не место в баре, полном пьяных камнеедов? Да и доку не помешало бы заняться ранами Грона. На нём ведь живого места не осталось.

Собственно, я тоже об этом уже думал. Но в свете последних событий, не решался отпускать старика с ребёнком в одиночку.

Скай решил разыграть свой очередной спектакль:

— Обидно. Столько прошли и теперь придётся возвращаться. И так столько времени потеряли, и теперь… Ладно, думаю сержант ещё немного подождёт.

Хитрый дроид очень удачно подгадал момент. Нас как раз заметили стоявшие около входа в бар и даже помахали нам руками. Поэтому если мы сейчас вдруг развернёмся и пойдём к «Цере» сержанту об этом доложат.

— Я могу их проводить, — добровольно вызвался инженер, понимая, что это лучше, чем заявиться к своему командиру в гордом одиночестве.

Глядя на уходящую троицу, я посмотрел в честные «глаза» дроида и спросил:

— И для чего ты это сделал?

Девочке с нами ничего не грозило. На самом деле, в баре, несмотря на местный контингент, было довольно уютно и тихо. К тому же, в целях экономии денег,