прости, что я не нашёл сразу сундук, набитый доверху сокровищами, — огрызнулся дроид.

— Ты сам себя вообще слышишь? — Ниамея не уступала. — Предположим, что это не случайная игра теней и ты действительно увидел щель, — она точно подметила, что освещение в модуле оставляло желать лучшего. — Допустим, ты прав насчёт секретной ниши и Аарон действительно что-то там прятал.

— Не допустим, а так и есть! — фыркнул Скай, раздражённый её недоверием.

— Если появилась щель, которой до этого не было, значит, Аарон поднимал секцию пола, — продолжила Ниамея. — А это значит, что он уже забрал оттуда деньги. Так какой смысл нам туда вламываться?

— Даже если он и забрал что-то, что вряд ли, там всё равно остались другие ценности.

— Да с чего ты это взял? — девушка начинала всерьёз сердиться и повысила голос. — Откуда такая уверенность, что у него там целый подвал, а не маленькая ячейка двадцать на двадцать сантиметров, куда максимум может поместиться немного каких-нибудь украшений и денег на чёрный день?

— Я уверен в своих словах, поскольку обладаю превосходным глазомером. В ходе обороны долины Болин-Пу я вручную наводил противотанковое орудие с повреждённым прицелом и, несмотря на расстояние, четырежды точно попадал в цель.

Опять эти упоминания о войне. Нужно напомнить доктору о моей просьбе заняться «душевным» состоянием Ская. И сам тоже пороюсь в сети, изучу вопрос, лишним точно не будет.

Ниамея впервые столкнулась с этой стороной дроида поэтому далеко не сразу нашла, что ответить.

— Какая ещё оборона? Тебе на вирусы нужно провериться или прошивку обновить. А ещё лучше, сделать всем одолжение и прыгнуть в мусоросжигатель.

— Тебе бесполезно пытаться что-то объяснить, — Скай вздохнул, почти по-человечески. — Главное, что Декстер меня понял.

— С чего ты взял, что… — наёмница внезапно прервалась.

Проследив за её взглядом, обнаружил, что от проходящей мимо небольшой компании отделилось несколько пьяных тел и направилось к нам. Судя по их репликам, они желали познакомиться поближе с обладательницей нежного женского голоса.

Дойти они не успели, их весьма ловко спровадил дроид. Скай несколько раз поочерёдно полыхнул красно-синими огнями и сухим механическим голосом строго приказал гражданам вернуться к своим друзьям.

Шахтёры оказались не настолько пьяными, чтобы связываться с корпоратами из службы безопасности. Они развернулись и неуклюжей походкой отправились обратно.

— С чего ты взял, что он понял? — спросила Ниамея у дроида, но взглядом уставилась на меня.

— С того, что он, как и я, пират, — очень тихо, но с невероятной гордостью заявил Скай.

— Советую сбросить его до заводских настроек, — это она уже ко мне, не выдержав поучений дроида.

— Помолчите оба! — не выдержал я. — Мешаете думать.

В отличие от Ниамеи, я уже привык к дроиду и научился его понимать. Даже когда тот хоронил важную информацию под нескончаемым водопадом своей болтовни, мне удавалось уловить суть.

Когда человек пугается, что вот-вот произойдет взрыв, он в панике думает только об одном — как спастись. Бежать на склад, чтобы достать деньги из заначки, не имеет никакого смысла. Страх смерти вытесняет все остальные мысли из головы. Следовательно, букмекер поднимал секцию пола не для того, чтобы забрать что-то оттуда, а чтобы самому спрятаться в безопасном месте. Это значит, что под землей достаточно места для укрытия.

Учитывая, что модульный комплекс по сути является коробкой, не оборудованной подвальным помещением и установленной на твёрдой скальной породе, никто не стал бы тратить силы и время на бурение просто для увеличения вместимости склада. Единственное объяснение — Аарон создавал тайник для хранения ценных вещей. Тайник, который при необходимости можно использовать как укрытие.

— Тайник у него наверняка есть, — наконец резюмировал я.

— Который мы теперь обнесём, — радостно добавил Скай.

— Если придумаем как, — вздохнул я, понимая, что это вовсе не так просто сделать, как кажется.

— Что тут придумывать? — удивился дроид. — Аарон решил не привлекать лишнее внимание хорошей защитой. К тому же, он, вероятно, полагает, что никто не соблазнится кучей дешёвого хлама. Поэтому на двери стоит замок старой модели, который легко открыть даже кустарной копией ключ-карты. И для этого у нас есть наш карманник, который, кстати, пока нигде не засветился, в отличие от остальной команды «Церы». Фло сможет подобраться к букмекеру, не вызывая подозрений. Он умыкнёт ключ-карту, сделает копию и вернёт оригинал обратно в карман владельца прежде чем тот успеет заметить пропажу. Всё что нам останется это обчистить тайник перед самым вылетом с Соунми. Всё равно, что конфетку у ребёнка отобрать.

— Только меня смущает, что у парня все четыре руки сломаны? — Ниамея решила тоже принять участие в обсуждении.

— Медкапсула творит чудеса, — подмигнул ей Скай. И предвосхищая моё замечание о нехватке регенеративного геля, добавил. — Я уже даже нашёл того, кто готов обменять ранец с портативным узлом связи примерно на сорок-сорок пять единиц геля. Он нам всё равно больше не нужен, раз рабочие занимаются ремонтом корабельного центра связи.

— Здесь на Соунми? — уточнил я, удивившись удачному совпадению.

— Да. Правда гель «С» класса.

Как раз это меня совсем не удивило. В такой глуши, на краю обжитого космоса, найти что-то лучше попросту нереально. Даже встретить суррогат вроде «С» класса уже большое везение.

— С таким запасом геля всё вполне осуществимо. Расход будет просто колоссальным, но за семь-восемь часов можно полностью восстановить руки парня, — подтвердила Ниамея.

— Золотые руки получатся, — я невольно скрипнул зубами. Из-за спешки слишком уж дорогим выходило лечение Фло.

Я ещё немного поразмышлял, взвешивая все «за» и «против». В конце концов, согласился и дал Скаю зелёный свет на проведение сделки по обмену. Дроид немедленно организовал встречу в баре.

Даже если ограбление тайника Аарона по какой-то причине окажется провальным, например, по закону подлости, схрон окажется абсолютно пустым, у нас всё равно останется существенный запас регенерационного геля для медкапсулы, даже после всех расходов на лечение Фло.

* * *

Скай остался в компании сержанта, а мне с Ниамеей нужно было поговорить, поэтому мы заняли один из пустых столиков подальше ото всех. Хотя вряд ли кто-то стал бы нас подслушивать. Дроид вновь поймал кураж, правда на этот раз уже как слушатель. Даже так он умудрялся необъяснимым образом находиться в центре всеобщего внимания.

— Небось хочешь поговорить по поводу ордера