поэтому просто спал в кокпите по большей части. В дождь только в каюту уходил. Запах…

— Ужас, — Скрипач покачал головой. — Хотя есть у них подвиды, которые не пахнут совсем.

— Ага, с перышками, — кивнул Рэд. — Знаю. Эти мне нравятся, красивые, как птички. Или как помесь змеи и птицы, наверное, — поправил он сам себя. — Был знаком, общался.

— Интересно, где это ты успел, они довольно редкие, — покачал головой Скрипач. — Ну чего, мы потащили рыбу прятать? А потом связь?

— Да, — кивнул Рэд. — Если хотите, могу взять бот и отойти.

— Да ну тебя, — отмахнулся Скрипач. — Наоборот, хотели, чтобы ты поприсутствовал. Надо же тебя нашим показать?

— Зачем?..

— Рэд, не парь мозг, а? — попросил Скрипач. — И хватит уже корчить из себя это-самое. Всем всё понятно.

— Мне самому пока ничего не понятно, а тебе уже всё понятно, — хмыкнул Рэд. — Вы без меня уже что-то решили?

— Нет, — соврал Скрипач. — То есть не совсем…

— То есть ладно, я посижу в углу, но в разговор лезть не буду, и показывать меня никому не надо. Смотрины можно и в другой раз устроить, — Рэд дернул плечом.

— Какие, на хрен, смотрины?! — Скрипач рассердился. — Чёрти что происходит, а ты… не морочь мне голову. Если что-то спросят, ответишь. И мы тебя представим семье. Что тут такого?

— Да ничего, — немного смущенно ответил Рэд. Он явно растерялся. — Ладно. Попробуем.

* * *

Канал установили быстро, за минуту — Ит даже удивился, он думал, что придется ждать дольше. На связь первым вышел Кир, а спустя небольшое время к нему присоединились остальные, потому что Кир спешно всех созвал.

— Как вы там? — спросил Ит, когда на визуале появились родные лица.

— Скучаем, нам с Эри тут совершенно нечего делать, — ответила Берта. — По крайней мере, пока. А вы там как, родные?

— Идем через океан, — тут же встрял Скрипач. — С приключениями идем, надо сказать. Бертик, подробности потом, сейчас другое. Этот вышел на связь.

— Ри? — кажется, Берта не поверила своим ушам. — Да вы что? Сам?!

— Сам, в том и дело, — кивнул Ит. — Считку разговора я скину… говорил я, да… поймала? Умница. Открывать и смотреть времени нет, поэтому кратко объясню: он поглумился над нами, вывел меня на эмоции, и… да и всё. Про сюрприз, который на Грандезе, не рассказал вообще ничего, хотя я, конечно, спросил. Мысль такая — надо попытаться вызвать его самостоятельно, и как-то дернуть, чтобы заговорил. Вопрос к вам всем, но в первую очередь к тебе, Фэб — как именно? Мысли есть?

— Чудо, привет, — Фэб приблизил к себе визуал. — О, а вы загорели… здорово… сколько у нас времени?

— Восемнадцать минут.

— Мало. Так. Канал отслеживается?

— Нет, мы в зоне тишины, — ответил Ит. — По крайней мере, по словам Рэда. Что на самом деле, не знаем. А так нас отслеживают постоянно, это мы уже выяснили.

— Я и не сомневался, — вздохнул Фэб. — Вы, видимо, сумели подружиться с капитаном? Рэд Т-Кауса, я не ошибаюсь?

Рэд встал, и пересел поближе к Иту.

— Да, к вашим услугам, — ответил он. — Приятно познакомиться.

— Взаимно. Рэд, эта область действительно безопасна? — спросил Фэб.

— Да, — кивнул Рэд. — Можете говорить спокойно.

— При вас, если я верно понимаю Ита, я тоже могу говорить спокойно, — кивнул Фэб. — Отлично. Так. Выйти с ним на связь нужно будет обязательно. А вот спросишь ты его о следующем: есть ли у него совесть, ведь по его вине гибнут люди. Задень его за живое. Здесь только и разговоров, что о погибшем тримаране «Сирена», а на «Сирене» шли его посыльные. Он отправляет куда-то посыльных, курьеров, а мы… Ит, прости, но у нас, как ты догадываешься, нет возможностей проследить, куда, и понять, зачем. Они идут пустые, это я проверил. Тут были задержавшиеся, и на подходе тридцать восемь человек, должно было быть больше, но одна из групп как раз и погибла в шторм. Понял?

— Ясно, — кивнул Ит. — Что ещё?

— Блефовать я бы пока не советовал, поймет, что врешь, — продолжил Фэб. — А вот эрсай в разговоре упомянуть можешь, потому что они действительно замешаны в том, что он делает. Подробностей пока нет, но то, о чем мы говорили на «Альтее» — оказалось верной догадкой.

— Даже так? — Ит нахмурился. — Ого. Ладно, учту. Говорить буду я, не хочу, чтобы другие с ним контактировали пока что.

— Согласен, — Фэб улыбнулся. — Мы тут ужасно скучаем по вас. Если будет возможность, выходите на связь. Волнуемся.

— Мы тоже, — Ит вздохнул. — Так, давай дадим остальным пообщаться. Про стратегию я понял, тактику сделаю на ходу.

— Умница, — похвалил Фэб, и снова улыбнулся. — Так, где там другие?

«Другие» себя долго ждать не заставили — и следующие пять минут ушли на взаимные приветствия, охи, ахи, демонстрацию Рэду Шилда, и короткому, но полному восторга рассказу Лина о «Либерти». Рэда тоже всем представили, он вежливо улыбался, но от разговора явно решил воздержаться — попросил прощения, сказал, что надо сделать что-то срочное, и скрылся в своей каюте. Стесняется, понял Ит. Ну, ладно. Хотя бы так, хоть познакомился, уже достижение.

— В общем, тут, на луне, полно его людей, — рассказывал Саб. — Мы с Киром играем в агентуру, шатаемся по базе, высматриваем, и выспрашиваем. Скоро, чую, станем доками по части местных продуктов, ресурсов, и всего прочего. Большинство говорит преимущественно об этом.

— А что у него за люди? — спросил Скрипач.

— Сплошь курьеры, причем, как мы поняли, курьеры это слепые. И задания у них непонятные. Узнать ничего невозможно, потому что они ничего не знают сами — даже конечные точки маршрутов им неизвестны. Но работают они с очень большой охотой, среди них ходят слухи, что тому, кто найдет и привезет что-то, положена такая награда, что можно потом и самому не работать всю жизнь, и детей обеспечить на несколько поколений вперед. Получившие эту награду уже имеются. Вроде бы.

— А что привезет удачливый курьер — они не знают, — покачал головой Скрипач. — «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что».

— Именно так, — кивнул Кир. — Солнце, ты там хорошо себя ведешь?

— Лучше некуда, — отрапортовал Скрипач. — Кидал гарпуном в хреновину, которая называется хорой. Попал красиво.

— Убил? — спросила Эри.

— Нет, зачем. Мы на нем катались. На буксире, — Скрипач усмехнулся. — Тут очень интересно, жаль, что вы все там, а не здесь.

— Мне кто-то еще на Терре-ноль обещал путешествие под парусом, — заметила Берта. — А вместо этого мне отрезали ногу…

— Малыш, я тебе клянусь, будет тебе путешествие под парусом, — Скрипач прижал руку к груди. — Мы знаешь как жалеем,