судно, причем судно это он на схеме до того видел, оно шло по другому маршруту, и в их сторону вроде бы не собиралось. Однако сейчас почему-то собралось. Рэда кольнуло нехорошее предчувствие.

— Ребята, вставайте, — позвал он. — Кажется, у нас скоро будут гости.

* * *

— Кто они такие вообще? — спросил Скрипач, когда все поспешно пили кофе за общим столом. — Чего ты так всполошился?

— Это патруль, — пояснил Рэд. — Они обычно проверяют экипажи траулеров. Там народу много, и всякое может случиться, понятное дело. Яхты тоже проверяют, но значительно реже.

— Ага, — сообразил Ит. — Угу. Не исключено, что гений на нас стукнул. Или не он, а кто-то из подручных. Рэд, что еще, кроме оружия, есть запрещенное на борту, к чему они могут прицепиться? Только честно.

— На оружие им плевать… обычно, — Рэд задумался. — Про оружие такие патрули и сами знают. Запрещенное? Ничего. Ни семян, ни растений, ни животных. Патрули занимаются именно этой темой.

— То есть это, выходит дело, эко-патруль? — уточнил Скрипач.

— Что-то вроде того, — кивнул Рэд. — Меня обыскивали несколько раз, ну, не меня, пассажиров. Однажды нашли какие-то семечки, но там женщина просто не знала, что эта её приправа может прорасти. В общем, семечки отобрали, женщине влепили штраф, и мы пошли дальше. Не знаю, зачем они к нам сейчас собрались. Мы явно не попадаем в категорию, которая таскает запретку.

— Вот что, — Ит залпом допил кофе, и встал, Скрипач поднялся следом. — Мы проверяем на всякий случай «Либерти», от и до, а вы втроем проверяете оружие, и всё остальное, до чего при желании можно докопаться. Ясно? И не надо бояться, — попросил он. — В крайнем случае — мы немножко поработаем, да, рыжий? Не врачами, конечно. Но лучше до этого не доводить. Рэд, кстати, нам не могли ничего подкинуть? — спросил он. — На том же Устричном?

— Да нет, конечно! — кажется, Рэд удивился. — У них и нечего. Любой импорт такого рода стоит очень дорого, и…

— Святая наивность, — покачал головой Скрипач. — Ит, пойдем, проверим всё, до чего дотянемся. А вы тут давайте. Потом поменяемся.

* * *

Проверка не дала ровным счетом ничего, «Либерти» оказалась совершенно «чистой», с точки зрения местных законов, разумеется. Если не считать оружия, но его, по словам Рэда, как раз можно было и не считать. Судно, которое они ждали, уже показалось вдали — двухмачтовый трихауз, идущий сейчас под тремя парусами.

— Торопятся, — заметил Рэд. — Что-то они очень к нам торопятся. И почему-то молчат, а ведь могли бы уже вызвать. Не нравится мне это.

Вызов, впрочем, пришел через пять минут. Даже не вызов, а приказ — остановиться и ждать. Рэд покорно смайнал паруса, и «Либерти» закачалась на волнах, а вся компания вышла в кокпит, смотреть, как подходит трихауз.

— Оно называется «Ласковый»? — с удивлением спросил Скрипач. — Как это мило. Можно еще было назвать «Нежный», например. Или…

— Рыжий, заткнись, — вежливо попросил Ит. — Не время.

— А когда оно вообще бывает, время? — риторически спросил Скрипач. — Сейчас не шути, потом не шути. Ну тебя, нудный ты.

— Помолчите, все, — приказал Рэд. Он явно сильно встревожился. — Там какие-то другие люди, новые. Я их не знаю.

— А прежних знал? — поинтересовался Лин.

— Некоторых да, — кивнул Рэд. — Но я ни одного знакомого лица не вижу.

— Зато я вижу, — медленно произнес Ит, когда трихауз сделал разворот, и стало понятно, кто именно стоит на его палубе. — Только не лица, а форму. Это официалка.

— Чёрт, — Скрипач разом утратил веселость. — Так, приплыли, кажется. И что им нужно, интересно?

— «Либерти», подготовиться принять проверяющих, — приказали с «Ласкового» по громкой связи. — Выйти на сетку, руки за голову.

— Вот даже как, — Ит улыбнулся. — Хорошо, поиграем в эти игры. Думаю, с трансивером, который в укладке, можно попрощаться.

— Ит, мы их…

— Рыжий, ты не подумал, что мы с тобой не одни во вселенной агенты? — спросил Ит. — И не вздумай даже.

— Но трансивер…

— Заберут, — Ит коротко глянул на Скрипача. — И хорошо бы, чтобы не вместе с нами.

Скрипач игру уже понял — конечно, их слушали. Не могли не слушать. Да, это вполне себе вариант, сдать один трансивер из четырех. Можно даже два из четырех (скорее всего, так и получится), но — останутся одноразовые, а это ещё четыре сеанса связи. Если, конечно, этой компании нужны именно трансиверы, а не что-то иное.

К «Либерти» подошел весельный бот — двое людей на веслах, четверо — та самая группа проверяющих. Бот пришвартовался, гребцы, однако, остались в нём, а четверо официалов перешли на «Либерти».

— Т-Кауса и Соградо, — утвердительно произнес один из людей. — Оставайтесь на месте.

Ит коротко глянул на него, оценивая — да, официал, чин средний, на рукаве — неплохая выслуга. Отдел? Скорее всего, внутренние расследования, что же ещё, ни дипломаты, ни боевики не шастают туда-сюда в мирах, которые не замечены в войнах или диверсиях. Тингл — не замечен. Кстати, говорящий в курсе, с кем имеет дело — он пока что не отдал приказа ни о смене позы, ни об ответах, он просто молча наблюдает, или… он чего-то ждёт? Возможно. Это средний чин, значит, его руководитель остался на «Ласковом», и отдает приказы оттуда.

— Оставайтесь на месте, — повторил человек. — Все. Обыск.

Двое людей отделились от группы, и направились к каюте, а руководящий и еще один человек остались стоять.

— Что вы хотите найти? — вкрадчиво поинтересовался Скрипач.

Человек глянул на него равнодушно, но ответом не удостоил.

— А всё-таки? — Скрипач поднял голову. — Мы не перевозим ничего противозаконного, и…

— Рыжий, не надо, — попросил Ит. — Помолчи.

— С какой радости? — Скрипач нахмурился. — Мы ничего не делали, зачем сейчас вот так…

Из каюты поднялись двое, которых послали обыскивать — в руках у них, разумеется, находились укладки. Только укладки, и ничего больше. Так…

— Медицинское оборудование конклава Санкт-Рена, — произнес один из людей. — Лицензировано. Дополнительных элементов не содержит. Частично использовано.

— Что-то ещё? — не оборачиваясь, спросил руководитель.

— Чисто.

В глазах Скрипача мелькнуло недоумение. Чисто?! Эти двое, которые принесли укладки — агенты. Агенты, мать их! Они что, не нашли заначки Рэда, и не проверили, что там, в укладках, спрятано? Или… у них приказ — ничего не найти? Тогда зачем это всё, и что вообще происходит?

— Ит Соградо, Файри Соградо, с какой целью вы использовали медицинское оборудование, и когда вы это делали? — спросил руководитель.

— Включите укладки, и проверьте, — пожал плечами Ит. — В их памяти всё записано, от схем синтеза, до полных протоколов. Можете активировать оба налобника, и сверить данные.

— Я требую ответ