Зато известно другое. После одержанных побед Скобелев потребовал умиротворения края к февралю. «Мы извлечем, – писал Михаил Дмитриевич, – несомненные выгоды, если сумеем сохранить полностью дорого купленное, ныне несомненное, боевое обаяние, затем, вводя наши порядки, не поставим всего дела на чиновничью ногу, как везде, в обширном отрицательном смысле этого слова».

В этом же письме Михаил Дмитриевич изложил принципы, на которые должна опираться русская политика в Средней Азии. Он писал:

«Наступает новое время полной равноправности и имущественной обеспеченности для населения, раз признавшего наши законы. По духу нашей среднеазиатской политики париев нет; это наша сила перед Англией. К сожалению, буйный нрав отдельных личностей не всегда на практике сходится с великими началами, корень которых следует искать в государственных основах великого княжества Московского. Ими только выросла на востоке допетровская Русь; в них теперь и наша сила. Чем скорее будет положен в тылу предел военному деспотизму и военному террору, тем выгоднее для русских интересов».

В сравнительно короткие сроки в Ахал-Текинском оазисе, включенном в Закаспийский военный отдел, затем преобразованный в область с административным центром в Ашхабаде, были установлены новые порядки. По словам английского лорда Керзона, это произошло благодаря способности русских добиваться верности и дружбы тех, кого они подчинили силой.

1 марта 1881 года Российская империя была потрясена вестью об убийстве императора Александра II. До этого на него уже было совершено несколько покушений, и об одном из них, случившемся весной 1866 года, уже писалось выше.

Второе покушение произошло 6 мая 1867 года. Оно было произведено Антоном Березовским, деятелем польского национально-освободительного движения, когда российский император прибыл с официальным визитом во Францию.

6 июня, когда после военного смотра на ипподроме он возвращался в открытой карете с детьми и французским императором Наполеоном III, в районе Булонского леса из ликующей толпы выделился молодой мужчина, поляк по происхождению, и, когда рядом показалась карета с императорами, он дважды в упор выстрелил из пистолета в Александра. Попадания выпущенных пуль в императора удалось избежать только благодаря мужеству одного из офицеров охраны Наполеона III, который заметил в толпе человека с оружием и оттолкнул его руку, в результате чего пули попали в лошадь.

В ходе покушения пистолет Березовского разорвался и повредил ему руку: это помогло толпе мгновенно схватить террориста. После ареста Березовский заявил, что это убийство было его желанием отомстить царю за подавление польского восстания 1863 года.

15 июля состоялся суд над Березовским, дело рассматривали присяжные. Суд постановил отправить Березовского на пожизненную каторгу в Новую Каледонию. Впоследствии каторга была заменена пожизненной ссылкой. И только в 1906 году, спустя 40 лет после покушения, Березовский был амнистирован. Однако он так и не вернулся на родину, а остался жить в Новой Каледонии до смерти.

Третье покушение было совершено 2 апреля 1879 года учителем и членом общества «Земля и воля» Александром Соловьевым. В этот день император, прогуливаясь неподалеку от своего дворца, неожиданно заметил молодого человека, который быстрым шагом направлялся в его сторону. Покушавшийся успел выстрелить пять раз, но ни одна пуля не попала в цель. Он тут же был схвачен царской охраной.

Во время судебного следствия Соловьев заявил: «Идея покушения на жизнь Его Величества возникла у меня после знакомства с учением социалистов-революционеров. Я принадлежу к российской секции этой партии, которая считает, что большинство страдает ради того, чтобы меньшинство пользовалось плодами народного труда и всеми благами цивилизации, недоступными большинству».

В итоге Соловьев был приговорен к казни через повешение.

19 ноября 1879 года организацией «Народная воля» была произведена попытка подрыва поезда, на котором ехал император и члены его семьи. Вернее, попыток было три. Первая попытка не удалась потому, что царский поезд изменил маршрут движения. Вторая (народоволец Андрей Желябов) не получилась из-за неисправности электрической цепи, посредством которой попытался привести мину в действие.

Третья (группа во главе с Софьей Перовской) смогла заложить бомбу на Рогожско-Симоновой заставе, рядом с Москвой. Заговорщики знали, что царский поезд состоит из двух составов, в одном из которых находится Александр II, а во втором его багаж. При этом по маршруту следования состав с багажом на полчаса опережал состав с царем. Но на этот раз в Харькове один из паровозов багажного состава сломался и первым пустили царский поезд. Заговорщики не знали об этом и пропустили первый состав, взорвав мину в тот момент, когда над ней проезжал четвертый вагон багажного состава.

– Почему они преследуют меня, словно дикого зверя? – воскликнул удрученный император.

5 февраля 1880 года народовольцем Степаном Халтуриным был произведен взрыв в Зимнем дворце. По расчетам, в то время там должен был проходить торжественный ужин, на котором должен был присутствовать царь и все члены императорской семьи. Но и этому плану не суждено было сбыться. Поезд принца Гессенского, члена императорской фамилии, опоздал на полчаса и сдвинул время торжественного ужина. Взрыв застал Александра II неподалеку от комнаты охраны, которая располагалась близ столовой. Никто из высокопоставленных особ не пострадал, однако были убиты 10 и ранены 80 солдат из Финляндского полка охраны.

И вот 1 марта 1881 года произошло последнее покушение на Александра II, приведшее к его смерти. План строился на подрыве мины под проезжей частью на Малой Садовой. В том случае, если мина по какой-либо причине не сработает, то четверо народовольцев, находящиеся на улице, должны были бросить в царскую карету бомбы. Но и это еще было не конечной точкой данного плана. Предусматривалось, что если и после этого Александр II останется жив, то Желябов лично прыгнет в карету и заколет его кинжалом.

Правда, четкая работа Охранного отделения едва не сорвала и этот план. Накануне операции неожиданно был проведен обыск в «сырной лавке», где собирались заговорщики. Затем произошли аресты некоторых важных народовольцев, среди которых оказался и сам Желябов. После ареста Желябова император был предупрежден о возможности нового покушения, однако он отнесся к этому спокойно, сказав, что он находится под божественной защитой, которая уже позволила ему пережить 5 покушений.

1 марта 1881 года Александр II в сопровождении небольшой охраны выехал из Зимнего дворца в Манеж. Поприсутствовав на разводе караулов и попив чаю у своей кузины, император отправился обратно в Зимний дворец через Екатерининский канал.

Такой поворот событий полностью сломал планы заговорщиков. Но С. Перовская, которая возглавила организацию после ареста Желябова, спешно переработала детали операции. По новому плану четверо народовольцев (Гриневицкий, Рысаков, Емельянов и Михайлов) заняли позиции вдоль набережной Екатерининского канала. Они ждали условного сигнала (взмах платка) от Перовской, по которому должны кидать бомбы в царскую карету.