ним садишься, и вы едете до того места, где он высадил своего пассажира. А я буду ехать следом на своей колымаге. Ну, а на месте будем действовать по обстоятельствам.

Таксист – худощавый южанин в яркой, пестрой рубашке «гавайского» типа – прибыл к Главку минут через двадцать. Когда Крячко показал ему снимок Кушлялина, тот сразу же его опознал. По словам таксиста, этого человека он отвез на улицу Софронтьевскую, где высадил у одной из многоэтажек. И опера отправились на Софронтьевскую. Стас сел в такси, Лев поехал следом на своем «Пежо». Еще минут через двадцать они прибыли к ряду девятиэтажек, которые тянулись вдоль длинного сквера. Остановившись у одного из домов, Нуралиев кивнул в его сторону:

– Этот человек вышел здесь и пошел вон туда…

Расплатившись, Крячко вышел из машины и подошел к Гурову, который, стоя подле своего «Пежо», изучающе смотрел на окна этого здания.

– Это у нас дом номер семь… – негромко констатировал Лев.

Достав свой сотовый, он созвонился с информотделом и попросил срочно выяснить, не прописан ли в этом доме Кушлялин Аркадий Васильевич. Немного помедлив, заодно попросил «пробить» по списку жильцов этого дома и Андрея Щемилова.

– А Щемилов тут при чем? Ты подозреваешь, что они живут в одном и том же доме? – с сомнением прищурился Станислав.

– Я подозреваю, что это – один и тот же человек, – не отрывая взгляда от окон, пояснил Гуров. – Их внешнее сходство я заметил, когда принесли фоторобот Щемилова, а наружка засняла Кушлялина. У меня уже тогда появилась мысль, что эти двое – один и тот же человек. Да, у Щемилова – очки, усы, шевелюра. А убери все это – получится Кушлялин.

– Интересное соображение… – озадаченно хмыкнул Стас.

– Так не он один такой «многоликий». Тот полоумно-кособокий, что следил за Ниной Бульмакиной, – одно из «кармических воплощений» Кипера. Он надевал пышный парик, лицо тонировал специальным кремом, изображал гримасу умственно отсталого, и его едва ли кто-то мог бы с ходу опознать.

– Слушай, – хитро ухмыльнулся Крячко, – а может быть, и у Гончего есть несколько «клонов»?

– Насчет Гончего – не знаю, а вот насчет Щемилова и Кушлялина – почти уверен.

– Слушай, Лева, а что это ты на дом постоянно зыришь? Ищешь, где окна нашего «клиента»?

– Да, пробую на уровне «жарко-холодно» почувствовать, чьи окна могут быть именно его… Вот, на уровне четвертого этажа, отсюда крайние справа воспринимаются как «тепло», все остальное – «холодно». О! Гляди-ка! Да это же Щемилов собственной персоной! – неожиданно вполголоса произнес Лев, глядя на ближнюю к ним аллейку, по которой шествовал молодой мужчина с гуцульскими усами и в очках.

Сам не зная почему, Крячко, вопреки всем нормам и правилам сыска, тут же круто развернулся в сторону усача. Это его неосторожное движение незамеченным не осталось. Щемилов, как видно, тут же обратив на них свое внимание, явил мгновенную реакцию и стремительно метнулся влево, в долю секунды исчезнув за стеной молодой зелени. Словно африканский лев, кидающийся за добычей, следом за ним ринулся и Гуров. Последним в этот коллективный «спринт с препятствиями» включился и нещадно бранящий себя Станислав…

Опера еще минут пять бегали вокруг седьмого дома, но все было тщетно – «клиент» исчез, словно сквозь землю провалился. Было такое ощущение, что от них скрылся не живой человек, а бесплотный фантом. Тяжело дыша, приятели молча стояли у угла дома, думая каждый о своем. Лев прикидывал, сколько у него может уйти времени, если прямо сейчас взять и сорваться в Ряскино, чтобы там разыскать Якова Ломыко. Крячко же мысленно продолжал клясть и бранить свою неосмотрительность. Понимая молчание Гурова по-своему, он безрадостно, с унынием в голосе пробурчал:

– Лева, прости остолопа, сам не ожидал, что такую дурь отморочу!

– Это ты про что? – недоуменно посмотрел на него Лев. – А-а-а, про бегство «клиента», что ли? Забудь! В нашей работе много чего случается. И что теперь, всякий раз «посыпать голову пеплом»? Я тут вот что думаю…

В этот момент запиликал его телефон. Начальник информотдела Жаворонков сообщил, что никаких Кушлялиных в седьмом доме по Софронтьевской не было и нет. А вот Щемилов в квартире двенадцать проживает.

– Вот так, – глядя на Стаса, слегка улыбнулся Гуров, – Кушлялина нет, а Щемилов есть. Лишнее подтверждение того, что это одно и то же лицо. Я сейчас попрошу Петра прислать сюда опергруппу, и она под твоим руководством пусть проведет обыск в квартире. Как смотришь?

– Надо – значит, надо! – повел плечами Стас. – Сделаем!

– Вот и отлично! А я тогда…

В этот момент снова запиликал телефон. Звонили из театра. Сотрудница администрации сообщила, что минут десять назад во время репетиции Мария Строева споткнулась и очень сильно ушибла коленный сустав. В данный момент «Скорая» увезла ее в травматологию.

– Да что ж за день такой аномальный?! – досадливо покрутил головой Лев. – То – удача, то – невезуха… Теперь звони Петру сам, а я погнал к Марии – коленку сильно ушибла. Сейчас находится в клинике.

– Езжай! – сочувственно кивнул Крячко, доставая телефон. – Марии от меня привет и пожелания скорейшего выздоровления.

Когда Гуров прибыл в травматологическую клинику, Марии уже сделали рентген, и хирург-ортопед, стоя у кушетки, на которой ее разместили, рассматривал рентгеновский снимок. Две молоденькие медсестры, стоявшие рядом с доктором, во все глаза смотрели, но не на снимок коленного сустава, а на знаменитую пациентку. Поправляя на плечах маловатый по размеру белый халат и расползающиеся на туфлях сорок третьего размера синие полиэтиленовые бахилы, Лев постучал в дверной косяк и вошел в процедурную. Обернувшись в его сторону, врач недовольно спросил:

– Э-э-э… А вы к кому? По какому вопросу?

– К своей жене… – лаконично пояснил Гуров, указав взглядом в сторону Марии.

Протянув уважительное «А-а-а!», хирург пояснил, что, к счастью, сустав серьезно не пострадал. Но ближайшие несколько дней придется поберечься. Его пациентке будет необходимо строго выполнять все врачебные предписания и не нагружать коленку.

– Вообще-то, Марию Леонидовну мы предполагали оставить в стационаре, но она как-то не очень на это настроена. Вы что думаете по этому поводу? – добавил он.

– Я за нее решать не могу. Если здесь,