После банкета Павел вернулся к договорам. С проходной позвонили:

– Павел Николаевич, вас молодой человек спрашивает, про аквариум какой-то говорит.

– Пусть поднимется ко мне, – сказал Павел и отложил бумаги в сторону.

Через несколько минут в кабинет вошел Миша:

– Здравствуйте, – улыбнувшись, сказал он.

Павел встал из-за стола.

– Здравствуй, Михаил, вот он, мой кабинет.

– Шикарный!

Павел улыбнулся:

– Я не к тому. Посмотри, где лучше аквариум будет смотреться.

– Я думаю, в нише, где факс стоит, – ответил Миша.

Павел снял телефонную трубку и набрал чей-то номер:

– Саня, зайди ко мне.

Очень скоро в кабинет вошел Саша и спросил:

– По какому вопросу?

– Александр Валентинович, – официально сказал Павел, – я хочу поставить в своем кабинете аквариум, считая его необходимым условием для поднятия духа и повышения эффективности работы. Вы с этим господином съездите и приобретите все, что понадобится для реализации моего проекта. Деньги тебе даю, но товарные чеки привези. Оплачу тебе эти хлопоты как курьерскую работу.

– Есть! – бодро ответил Саша и повернулся к Мише:

– Саша.

– Миша, – улыбнулся Миша.

Оба вышли в коридор, и здесь у Саши подал голос сотовый. Это был Павел:

– Саша, я скоро уйду, ты ключ от моего кабинета возьми на проходной, как вернешься. Я предупрежу.

Павел сосредоточился на бумагах, а после окончания рабочего дня снова осмотрел свой кабинет, закрыл его и вышел к машине.

Обычные в эти часы пробки не раздражали Павла. Он относился к пробкам как к необходимому злу и терпеливо простаивал на перекрестках.

В пробках появлялась возможность заглянуть в мир людей, живущих по закону пешеходов, а не водителей, в мир общественного транспорта… В машине тихо звучала музыка.

На тротуарах то тут, то там демонстрировали длинные ноги представительницы древнейшей профессии.

Павел все замечал, но конкретно ни на чем не сосредоточивался. Работа с компьютером натренировала его быть рациональным и рассчитывать объем своей памяти. Фиксировалось только самое важное, и то не в деталях.

Машина, шедшая перед ним, подъехала к тротуару. Павел обогнал ее и увидел в зеркало, как водитель посадил к себе в машину девушку.

Павел подумал, почему его самого не привлекала такая легкость в отношениях с представительницами прекрасного пола?

Может, это гордость? Хочется, чтобы она принадлежала только мне? Нет, не то. Наверное, хочется добыть ее в бою, а если за что-то бороться, то и объект должен быть достойным борьбы. Возможно, в этом и есть суть настоящего мужчины? Чтобы добыча стоила борьбы и жертв.

Дома все на своих местах. Павел включил телевизор и отправился в душ. Разглядывая капли воды, стекающие по кафелю, Павел прошептал:

– Надо же! Обычная вода, а какая тайна! По составу, вроде бы, ничто, пустота… И почему так тянет к воде? Может, в воде – наши истоки, и, прикасаясь к воде, мы прикасаемся к нашему началу? А если это что-то более значимое? Если это поиск Того, Кто создал нас? Может, внутренний призыв к Нему, к Тому, о Котором так хотелось бы знать, что Он есть и что Он не просто выпустил нас в жизнь, но и наблюдает за нами, а может, даже ищет нас, как солнце ищет тех, кто тянется к нему… Как бы там ни было, а вода – это что-то настолько же непостижимое, насколько и простое.

Выйдя из душа, Павел услышал телефонный звонок и снял трубку:

– Да.

Из трубки послышалось:

– Пашка! Давай, собирайся ко мне, будет весело.

Павел улыбнулся:

– Привет, Димон, а по какому поводу сбор?

– Без повода. Просто приходи.

Павел надел джинсы, рубашку и кожаную куртку и отправился к своему школьному другу. Идти было недалеко. Всего два квартала. Ему открыл высоченный взлохмаченный парень и спросил:

– Ты кто?

– Это ты кто? А я Пашка, – и добавил: – Димон! Дай сигнал «шлагбауму», чтоб пропустил.

К дверям выскочил Дима:

– Паптка! Ну, ты, пижон, не мог попроще одеться? Ребята, – проталкивая Павла в комнату к шумной компании, объявил Дима, – для тех, кто не знает, это мой старый друг Паша.

– А почему без бороды, если старый? – спросил кто-то, и вслед раздался дружный смех.

Дима пояснил:

– Он может себе позволить хорошей бритвой бриться. Предупреждаю всех, кто будет к Пашке подходить беседовать: он зануда.

Павел кивнул в знак согласия, прошел к столику и налил в бокал вина. К столу подошла девушка:

– Ты один собираешься все выпить? – спросила она, положив руку Павлу на плечо.

– Да, – твердо ответил Павел, – я не люблю делиться.

Девушка сняла руку с плеча Павла и сказала:

– Тогда я налью себе из другой бутылки, и мы с тобой чокнемся. Меня Зоя зовут.

Зоя дотянулась до бутылки, которая стояла на дальнем краю стола. При этом она коснулась бюстом Пашиного плеча и задержалась, чтобы у него была возможность заглянуть ей под расстегнутые пуговки блузки.

Павел следил за рукой Зои, когда она брала бутылку, и заметил:

– Не задень бокалы. Димка любит свою посуду.

Зоя налила себе вина и, заглядывая Паше в глаза, спросила:

– А что любишь ты?

– Надежность и постоянство.

Зоя громко рассмеялась. Смех ее привлек внимание остальных:

– Что, что такое? Расскажите нам, мы тоже хотим посмеяться.

– Этот Паша, ну, очень забавный, – ответила Зоя, – его нужно возить по городу и за деньги показывать. Над ним и смеюсь. Добавить нечего.

Зоя отплыла от Паши, вильнув бедрами.

Павел положил себе в тарелку салат, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

– Ты спать сюда пришел? – подскочил Дима. – А ну, закусывай быстрее и иди танцевать.

Павел похватал салат, выпил вина и присоединился к танцующим. Димка своими подкрашенными белыми кудрями, уложенными в художественном беспорядке, приводил в восторг девчонок, которые, повизгивая, раскачивали животами.

Димон старался еще больше. Он кривлялся, прыгал, дергался – одним словом, изо всех сил стремился быть самым заметным.

Пашка двигался ритмично, но для себя, для удовольствия, а не для того, чтобы им любовались.

Одна девушка стала пританцовывать перед ним и спросила:

– Ты, Паша, встречаешься с кем-нибудь?

Вопрос этот услышала Зоя и выкрикнула: