В кабинет заглянула начальник отдела кадров:

– Павел Николаевич, говорят, вы аквариум установили… – начала она, но, увидев шефа, быстро закрыла дверь и ушла.

– Проходной двор! – недовольно сказал Борис Глебович.

Он вышел из кабинета, оставив дверь открытой.

Утро. В парикмахерскую вошла девушка:

– Маникюр могу я у вас сделать? – спросила она.

– Да, как раз свободно, – улыбнулась администратор.

Девушка кинула на вешалку плащ и, устроившись за маникюрным столиком, показала мастеру руки.

– Покрывать лаком будем потом?

– Да, вот этим, – ответила девушка, показав на пузырек с оранжевым лаком.

Мастер принялась за работу, а девушка закрыла глаза.

– Не выспались? – спросила мастер.

– Да, воспользуюсь моментом. Надо хоть на несколько минут от всего отключиться.

Одета девушка было не броско, но и не дешево. Джинсы и кофточка явно не ширпотребовские. В одежде ее и во внешности чувствовался стиль.

В парикмахерскую вошел мужчина. Запах его туалетной воды перебил букет запахов парикмахерской.

– Подстрижете? – спросил он.

– Да, усаживайтесь, пожалуйста, – ответила администратор, расплывшись в улыбке.

Проходя мимо маникюрного столика, мужчина взглянул на девушку, которой делали маникюр, и сказал:

– Какая приятная компания!

Девушка открыла глаза и ответила:

– Это мимолетное. Всего лишь первое впечатление…

Мужчина не сдавался:

– Хотелось бы знать, каким будет второе?

– Разочарование.

– Отчего же? – в мужчине сработал инстинкт завоевателя.

– От напрасно потерянного времени, – холодно ответила девушка.

– Значит, нет?

– Значит, да.

Девушка, закончив маникюр, расплатилась и вышла на улицу. Она села в «девятку» и повернула ключ зажигания. Когда машина завелась, девушка задумалась, размышляя, куда сначала поехать.

Зазвонил сотовый.

– Инка, ты где?

– От парикмахерской отъезжаю.

– Куда?

– Еще думаю. Ты говори, что надо, а я впишусь.

– Мне надо, чтобы ты ко мне заехала.

– Хорошо, – ответила Инна и тронулась.

Проезжая мимо заправки, Инна подрулила к колонке.

Сразу подскочил паренек, работник заправки:

– В помощи нуждаетесь?

– Нуждаюсь, – ответила Инна.

Парень установил пистолет, взял у Инны деньги и пошел к кассе. Вернувшись, он спросил:

– У такой красивой девушки, наверное, много приятелей?

– Да, – серьезно ответила Инна, – к каждой паре обуви.

– И как они с этим мирятся?

– Я не надеваю все туфли сразу…

Парень рассмеялся, он спросил:

– А я мог бы вписаться в график?

Инна холодно ответила:

– Не трать зря время. Сохрани пыл для единственной.

– А если такой нет? – не отставал парень.

– Подожди, появится.

– Я не люблю ждать.

– Тогда не появится. Мужество нужно… – сказала Инна и включила скорость.

Парень поморщился.

– За урок мужества спасибо. Только если надумаешь, я здесь каждый день…

Выезжая с заправки, Инна уступила дорогу «джипу» и перекрыла путь БМВ, намеревавшемуся проскочить вслед за «джипом». Наконец, разъехались.

Инна опустила стекло. Из приемника лилась ее любимая песня. Инна подпевала:

– По ночам в тиши я пишу стихи, па-па-па, что пишет каждый в девятнадцать лет…

Инна хотела перестроиться влево и посмотрела в зеркало. Рядом с ней ехал БМВ, которому недавно Инна перекрыла дорогу. Из машины Инне улыбался водитель.

Инна подала сигнал и перестроилась. Через несколько секунд водитель БМВ улыбался Инне справа.

Она улыбнулась ему и прибавила скорость. Улочками, которые знала только она, Инна подкатила к старому кирпичному дому, выключила мотор, вышла из машины и зашагала к парадной, сообщая по телефону подруге, что уже поднимается.

Лифта в доме не было. Оказываясь в старых домах, Инну всегда охватывало странное чувство. Что-то было в этих подъездах особенное, словно каждая семья, когда-то жившая здесь, оставляла свой неповторимый аромат, и стены впитывали его, переваривали и докладывали потомкам зашифрованные коды характеров и судеб людей. Эти коды в виде запахов, странных шорохов и потрескиваний тревожили и влекли. Трудно было определить, чего в этих ощущениях больше: радости или печали, покоя или тревоги…

В таком же старом дворе, в старом доме прошло детство Инны.

В ее детстве и юности было много радостей. Но вплетались и трагические события, из-за которых в прошлое возвращаться не хотелось, поэтому у подруги своей, Светы, к которой Инна сейчас поднималась, засиживаться она не любила.

На четвертом этаже щелкнул замок, распахнулась дверь, и послышался голос Светы:

– Ты что так долго?

– На заправку заезжала.

Квартира у Светы была обставлена в стиле ретро, то есть под старину. Громоздкие диван и кресла с витыми подлокотниками, огромный старинный буфет, хрустальная люстра. На фоне всего этого хорошо смотрелись музыкальный центр и большой телевизор.

– Кофе с чем будешь? – спросила Света.

– Ты неси все, а я выберу, – ответила Инна и села на диван.

Света выложила на стол нарезку, салат, булочки.

Уплетая бутерброд, Инна заметила:

– Не забыть бы мне, зачем я сюда приехала.

Света положила на стол буклеты с рекламами косметики:

– Вот за этим.

– И на какую сумму мне нужно у тебя всего этого купить, чтобы ты была счастлива?

– На три тысячи. Я уже подобрала, но ты все равно посмотри сама, может, еще что-нибудь понравится.

Просматривая буклеты, Инна спросила:

– А эту сумочку с чем можно получить?

– Она к туалетной воде идет.

– Годится!

Девушки услышали, как кто-то открывает входную дверь. Инна взглянула на Свету:

– У тебя мужчина?

– Да не то чтобы… в общем, в брюках.

В комнате появился молодой человек картинной внешности, будто сошел с обложки глянцевого журнала.