Сзади донеслось деликатное покашливание.

– Я тут просто уже пару минут стою, – объяснила девушка-старшекурсница с боевого факультета. – Но извини, большего себе позволить не могу, можно я пройду?

– А, да, конечно, – смутилась Мира, поняв, что ее застукали в минуту нерешительности, и пропустила девушку. Мысленно она при этом отметила, как вежливо с ней разговаривала студентка. Раньше бы ей наверно просто дали пинка под зад, чтобы не мешалась под ногами. Но что изменилось? Конкретно сама Мира ничего не сделала.

Постояв еще немного, Мира все-таки зашла.

– Ну наконец-то, я уж думал тебя силком придется затаскивать.

– Гай? – Мирослава уставилась на голема, который с деловым видом стоял за конторкой.

– А чего ты удивляешься? Я еще в воскресенье был назначен новым библиотекарем, – гордо приосанился голем. – А ты бы узнала раньше, коль не избегала библиотеки как огня.

Девушка слегка устыдилась. Поболтав с Гаем и быстро найдя нужные книги (спасибо подсказкам на полях учебника от предшественника), Мира села за домашнее задание.

* * *

Сессия была назначена на последние две недели перед новым годом. Время, казалось, ускорилось, но ничего особенного не происходило: жизнь вошла в привычное русло, разве что добавился привкус горечи утраты. Экзамены подкрались незаметно и вовсю маячили на горизонте. В середине последнего месяца в году, который именовался студеным, у всех курсов закончились лекции, и преподаватели раздали вопросы к экзаменам по своим предметам.

Весь семестр Мирослава упорно занималась и вопросы к экзаменам не вызывали у нее такого ужаса как у некоторых одногруппников. Девушка была уверенна в своих силах. А благодаря браслету Джо Мира была допущена и к практической части.

Что больше всего удивило Мирославу, так это то, что даже по медитации был экзамен. Казалось бы, как оценить успех студента? Но вот Шарана умела как-то определять степень концентрации и выставляла оценки. Не все были довольны результатами, но спорить никто не стал: себе дороже. За этот семестр все уже привыкли, что с куратором лучше лишний раз не связываться.

* * *

Когда все экзамены были успешно закрыты, Тина напомнила о том, что скоро новый год. Друзья как раз были в библиотеке и сдавали учебники. Гай присоединился к веселой компании. С учетом того, что сон голему не нужен был, он успешно занимался научной деятельностью: к его «несчастью» тело не давало ему возможности заниматься магией потому что по сути он «труп». Некоторых студентов и даже преподавателей коробил факт неэстетичного внешнего вида зомби, поэтому кто-то из артефакторов сделал небольшой амулет, который прикрывал дефекты тела: теперь невозможно было догадаться, насколько он на самом деле страшный.

– Я помню, что ты хотела отметить новый год в столице и звала с собой, – протянула Мира. – Но после того покушения как-то… откровенно говоря, страшно.

– Хочешь сказать, что ты не поедешь? – Тина заметно расстроилась, но понимала мотивы подруги и не настаивала. – Просто тогда и я не поеду. Новый год – это семейный праздник, не могу же я тебя оставить одну.

– Почему одну? – возмутился Гай. – Я вообще-то тоже никуда не еду и всегда рад посетителям в моей скромной обители.

– Ага, в твоей личной маааленькой такой библиотеке, – не удержался от подколки Дрейк. Голем обиженно засопел. Мира уже интересовалась у Лайши по этому поводу: ведь зомби не нужен кислород, почему тогда Гай дышит? Оказалось, что дышать ему действительно не обязательно, а все эти сопения, грубо говоря, привычка подселенной души.

– Но ведь в столице, если не кричать на каждом углу кто ты такая, никто и не догадается о твоем происхождении. Да и люди приедут для веселья, – Тим подошел к аргументированию поездки в пользу «за» более качественно. – А мы будем рядом…

– Так-так, поточнее, мы – это кто? – тут же вклинился демонолог.

– Как кто? – удивился в ответ Тим. – Я и Тина. Кажется, самое время знакомиться с родителями, а новый год – семейный праздник.

– Ты чего это меня цитируешь? – возмутилась темная. – Какие еще родители?

– Конечно твои, моя дорогая.

– Я тебя с собой не возьму, – категорично заявила Тина, скрестив руки на груди мол попробуй, заставь, убеди.

– А зачем мне, чтобы ты меня с собой брала? – огорошил некромант и, выдержав небольшую паузу, добавил: – твои родители сами меня пригласили, когда я написал им письмо о том, что прошу твоей руки.

– ЧТОООО? – все, кто в этот момент находился в библиотеке, вздрогнули от вопля девушки.

– Так-так, стоп, – вмешалась Мира, решив, что некроманта пора спасать. – Вот с этим потом разберетесь, без нас. Давайте вернемся к изначальному вопросу: где мы будем праздновать новый год?

– Я домой уеду, к родным, – быстро ответил Дрейк, поняв маневр Миры. – Все-таки почти полгода не виделись, соскучился.

– А я в библиотеке, есть тут у меня пара интересных идей, – сообщил Гай. – Но сначала надо хорошенько поискать информацию. Должно каникул хватить. А там, если моя теория подтвердится, буду выпрашивать у Шараны студентов: должен же кто-то на практике все проверить.

– А что за идеи? – полюбопытствовала Мира.

– Да так, – уклонился от ответа голем. – Не хочу пока рассказывать. Вот вернетесь с каникул, тогда расскажу, даже если ничего не получится. Даю слово. А ты бы лучше к ректору сходила посоветоваться: я же знаю тебя как облупленную – ты хочешь посмотреть на столицу. А то ведь и правда – уже столько времени в нашем мире, а кроме академии ничего толком и не видела.

Мира решила воспользоваться советом Гая и сразу отправилась к ректору. Дрейк убежал по каким-то своим делам, а Тина потащила не сильно-то и упирающегося некроманта на разборки.

Мисс Розали в приемной лишь коротко глянула на девушку и уткнулась обратно в кипу бумаг. Оценив это как разрешение пройти, Мира поскреблась в дверь к ректору и осторожно заглянула.

– А, проходите, – отозвался лорд Трибурт. – Что-то случилось?

– Я помню, что вы предлагали только после нового года отправиться с семьей Эвабин в столицу, но я боюсь, что может повториться инцидент месячной давности, – сразу перешла к делу девушка. – Телепорты будут снова открыты. Не безопаснее ли будет покинуть академию?

Ректор задумался, теребя рукав мантии. Этот, казалось бы, обычный жест чем-то зацепил Миру. Даже архимагу ничто человеческое не чуждо.

– Лорды прислали запрос в академию: старший курс боевого факультета еще неделю назад был отправлен в столицу для усиления патрулей. Хотя вы это и сами знаете, – ректор лукаво подмигнул девушке. Мира смутилась: да, их отношения с Джо уже ни для кого не были тайной. – Да и до праздника осталось два дня. Как вы выглядите – никто не должен знать. А если предположить, что ваши недоброжелатели могут решить, что вы вряд ли высунетесь с безопасной территории, то действительно безопаснее вам будет находиться за ее пределами. С учетом всего вышесказанного, я склоняюсь к тому, чтобы вы ехали в столицу. Да и будет обидно пропустить такое зрелище.