– Спасибо, – Мира вскочила и собиралась искать Тину, чтобы обрадовать ее, но ректор ее остановил.

– Подождите, не будем пренебрегать техникой безопасности, – ректор достал из ящика стола красивую резную шкатулку и протянул ее девушке. – Это вам подарок к празднику.

Миру осторожно приняла шкатулку и открыла ее. На бархатной подложке лежал красивый медальон из бирюзового камня в серебристой оправе. К медальону прилагалась цепочка из того же материала, что и оправа.

– Очень красиво, но… – Мира немного замялась, примерно уже представляя сколько может стоить такая вещь. Да ей, чтобы отработать потом обучение, придется пачками штамповать големов. – Я не могу принять такой подарок.

– Если вы про стоимость артефакта, то забудьте, – отмахнулся ректор. – Тем более мне это ничего не стоило, меня просили передать его вам. Но мне будет спокойнее, если вы наденете его прямо сейчас и не будете снимать. Что вам дороже: ваша жизнь или принципы?

Поняв, что ректор прав, Миры вытащила медальон из шкатулки. Увесистый, придется привыкать. После того, как девушка надела артефакт, лорд Трибурт довольно кивнул и, пожелав счастливого праздника, отпустил ее.

После визита к ректору Мира решила написать небольшое письмо Джо. Сначала она хотела сделать ему сюрприз, но потом поняла, что шансы найти его в столице самостоятельно равны нулю.

Так как браслет уже давно разрядился, то пришлось просить Лайшу переправить боевику записку. Ответ не заставил себя ждать: Джо сообщил, что его младшая сестра будет ждать Миру на площади у собора. Боевик заверял, что девушка не перепутает сестрицу ни с кем благодаря синим волосам младшей Райтен. Дальше были подробные инструкции о том, как добраться к назначенному месту и во сколько там надо быть.

Этим же вечером, когда все подарки были раздарены, пришло время собирать вещи в поездку. Для Миры этот процесс усложнялся тем, что она стала обладателем множества защитных артефактов: проверка опытным путем доказала, что магия теперь частично, но все же действует на девушку, поэтому друзья единодушно решили, что защита лишней не будет. Если бы Мира навесила на себя все подаренные артефакты и амулеты, то смогла бы составить достойную конкуренцию новогодней елке. Сама она подарила своим друзьям вязанные пушистые шарфы с изображением снежинок. Эти шарфы ей помогла связать одна девушка-первокурсница с бытового факультета за помощь с курсовой по истории. Мире было удивительно, что девушка не может разобраться в истории своей страны и готова принять помощь от иномирянки, но ей самой это сыграло на руку. В итоге обе остались довольны друг другом.

Утром в зале телепортаций казалось собралась вся академия: оно почти так и было – мало кто из студентов жил в Смалне или его ближайших окрестностях. Тина и Мира с двух сторон вцепились в некроманта, чтобы не потеряться. По ощущениям, прошло часа два, прежде, чем очередь дошла до них, но на деле прошло не более получаса.

В этот раз на точке выхода опять был затор, но Мира уже не испугалась, когда оказалась одним из пятен в цветном пространстве, и даже оценила всю красоту буйства красок.

Когда девушка «выпала» обратно в реальность, первые несколько секунд ей все казалось серым и холодным.

– Мисс Эвабин, прошу, посторонитесь, – попросил знакомый голос. Мира опомнилась и послушно отошла в сторону, только после этого обернувшись к говорившему.

– Ой, здравствуйте, – поздоровалась девушка с дежурным из УМПа.

– И вам не хворать, – весело подмигнул Риг Тобал, и уже обратился к следующему телепортировавшемуся. – Проходим, проходим, не задерживаемся…

Девушка тоже решила, что не следует ей тут задерживаться, и почти подбежала к чете Эвабин, которые встречали их. Они уже успели познакомиться с Тимом, наобниматься с дочерью, и теперь радостно приняли в объятия Миру.

– А как похорошела, – ахала миссис Эвабин уже в экипаже. – Не успеем Тину выдать замуж, как к тебе уже пойдут свататься.

Мира решила промолчать. После неудачного опыта со своим земным женихом замуж не очень-то и хотелось. Слава богу в магическом мире никто с этим не торопился и можно было спокойно жить для себя. Тим понял ее молчание по-своему.

– Не стоит наверно Мире заводить тут семью, ведь однажды профессор Мор может найти дорогу в ее родной дом.

– Ну и что? – пожала плечами девушка. – Этот вопрос я уже для себя решила: как я без вас-то проживу? Если будет возможность навестить – воспользуюсь. Нет, так нет. У меня теперь новая интересная жизнь.

– Что, правда? – обрадовалась Тина и с визгом повисла на Мире. – Боже, как я рада. А ты будешь крестной моих детей?

– Наших, – поправил Тим, на что Тина смутилась, а ее родители только счастливо переглянулись.

– А что входит в обязанности? – на всякий случай уточнила Мира.

– Да ничего особенного, – пожала плечами темная. – Любить и баловать.

– Ну тогда можно.

Экипаж быстро доставил всю компанию до гостиницы, которую выбрал мистер Эвабин. Разместившись, молодые люди решили погулять. Столица впечатляла, по крайней мере та часть, в которой находились сейчас друзья. Не похоже было, что люди готовятся к концу света. В воздухе витал запах праздника, где-то звенели колокольчики, люди смеялись, в тавернах зазывающе мерцали огоньки гирлянд… В одну из таких ребята зашли выпить горячего сбитня, а после отправились гулять дальше.

– Вот тварь! – вдруг воскликнула Тина. Это было странно: не смотря на толпу, никто никого не толкал, все были вежливы по отношению к окружающим. – Ох, доберусь я до него!

С этими словами темная кинулась в толпу. Тим, сначала немного растерявшийся, кинулся за ней следом. Мира быстро потеряла обоих из виду и теперь в панике металась по аллее, где они в этот момент гуляли. А вокруг все разговаривали и смеялись, будто над ней.

– Девушка, – к ней подскочил мужчина. – Вам помочь?

– Нет, спасибо, – почти на автомате ответила Мира, продолжая высматривать своих друзей, но их нигде не было видно.

– Давайте прогуляемся, – незнакомец не отставал. Девушка почувствовала легкую щекотку на лице, но в этот момент увидела, что к ней продирается Тим. Тины с ним не было. Мира хотела пойти ему навстречу, но мужчина вцепился в рукав пальто. – Я, кажется, вас вежливо попросил.

Теперь в его голосе чувствовалась угроза. Мира развернулась и хотела высказаться по поводу очень наглых особей мужского пола с переизбытком тестостерона, но мужчина чем-то брызнул ей в лицо. Девушка потеряла сознание.

* * *

Мира очнулась и с трудом подавила вырывающийся стон. Голова жутко болела, а рук она почти не чувствовала, все тело затекло. Нахлынуло острое чувство дежавю. Открыв глаза, девушка поначалу ничего не увидела, но вскоре приметила недалеко от себя полоску света – наверно щель под дверью. Где она? Девушка хотела встать, но поняла, что прикована: когда она зашевелилась, оковы сильнее стянули запястья и звякнула цепь.