– Так-так, – среди мужчин был тот, который навещал их в камере. – Пташки на воле, но это ненадолго.

С этими словами мужчины перегородили проход к лестнице.

– Дверь, живо! – крикнула Мира. Как жаль, что у нее больше нет полного магического иммунитета – он не зависел от амулетов, которые у нее забрали. А без браслета Джо она не сможет выставить даже слабенький щит, которому упорно учил боевик. Тина, хвала всем богам, быстро сообразила, что от нее требуется и магией вышибла дверь, возле которой они стояли. Девушки буквально влетели в проем.

– Да чтоб тебя, – тихо выругалась Тина, резко тормозя. Мира врезалась в нее, но быстро поняла, что именно вызвало такую реакцию у темной. Они оказались в огромном зале, заполненным людьми в белых одеждах. Все взгляды были устремлены на ворвавшихся девушек, только один мужчина продолжал читать слова заклинания: похоже они ворвались посреди ритуала вызова, по крайней мере Мира сразу отметила, какая именно расчерчена пентаграмма. Судя по витавшему запаху благовоний, в котором девушка безошибочно определила керичек песчаный, здесь собирались вызывать далеко не безобидного духа. Мира начала быстро перебирать в голове знания, полученные в течение семестра, и похолодела. На лекциях этого не рассказывали, но Шарана давала ей дополнительное задание на тему чем успокаивать разных духов. Тогда Дрейк вызвался помочь и дал перенюхать все травы, которые только были у него в наличии для его дипломного проекта. Тина, которая в рисунке узнала схему для вызова демона высшего уровня (Геральт, покойся с миром), воскликнула уже громче. – Чтоб тебя!

– Даже не знаю, что может быть хуже, – поддержала Мира, которая тоже успела сопоставить факты. А сзади уже наступали сектанты, которые без проблем скрутили девушек: смысла сопротивляться не было.

Девушек не стали связывать, решив, что будет достаточно следить за ними: один раз они уже сбежали, а теперь видели и знают слишком много. А заклинатель продолжал свой речитатив и, судя по возвышающемуся голосу, уже приближался к завершению.

Мира сосредоточенно пыталась вспомнить, что она знала о прерывании ритуала: если сейчас вырваться и например успеть сбить свечу – плохо будет всем. Она нарушит круг, а маг при этом спокойно сможет продолжить вызов, но демон сразу вырвется на свободу, так как целостность защиты будет нарушена. Стереть часть пентаграммы на данном этапе может привести к самым неожиданным последствиям – едва ли лучше.

Тина сообразила быстрее: резким ударом локтя под дых заставив державшего ее мужчину согнуться пополам и выпустить ее, рванула в сторону заклинателя. Следом за ней рванули волны магии, но Тина успела сбить мага с ног снопом необузданной темной энергии. Ритуал был прерван, но пущенные вслед девушке заклинания достигли своей цели и пронзили ее. Тело Тины выгнулось неестественной дугой, после чего рухнуло на пол изломанной куклой. Сбитый заклинатель спокойно встал, словно его атаковали не чистой энергией, а так, безобидными конфетти. Покачав головой, он начал заклинание заново.

– Нет! – закричала Мира, пытаясь броситься к неподвижному телу подруги, но ее держали словно в стальных тисках. – Нет, Тина! Не умирай!

Девушка с ужасом смотрела, как на полу рядом с головой темной образовывается лужа крови, и разрыдалась от бессилия. Грудь сдавило от боли, далекой от физической. Почти сразу на смену ужасу пришла ярость. Да как они посмели? Кто они вообще такие? Мира начала яростно вырываться, она чувствовала щекотку по телу, но вражеская магия стекала с нее, не причиняя вреда.

– Ненавижу! – срывая голос, кричала девушка. Ее голос смешивался с голосом заклинателя. – Ненавижу вас!

Сектанты ничего не предпринимали, лишь покорно ждали исхода.

Когда Мирославе показалось, что больше нет сил выдержать ту ярость, которая зарождалась где-то внутри грудной клетки, замерцали свечи. Сектанты, которые до сих пор сохраняли тишину, вдруг подняли гвалт. Резко похолодало.

– Чтоб вы все были прокляты, – шипела Мира. – Прокляты! Да чтобы вы в аду сгорели заживо! Твари! Ненавижу! Чтобы вы все сдохли в страшных муках!

Девушка не замечала, как от нее по залу расходятся черные волны. Опомнилась она, когда люди начали кричать, падая на колени. Кто-то крикнул:

– Да заткните ее!

Но было поздно – черные хлопья окутали всех присутствующих. Скоро на ногах осталась только Мира, а зал наполнился криками, полными мук и боли. Девушка бросилась к Тине, не обращая внимания на остальных и не пытаясь понять, что случилось. Пульс не прощупывался.

Рюкзак! Ей нужен ее рюкзак! Там лежит бутылек с живой водой, он должен помочь. Мира подскочила к мужчине, который до этого держал ее.

– Где? Где мои вещи? – трясла она его, пока не поняла, что тот уже мертв. Отшатнувшись от него, девушка начала трясти другого, третьего, но если кто и был еще жив, то уже находился в полубессознательном состоянии и почти на пороге смерти. Крики в зале уже смолкли, лишь изредка раздавались чьи-то стоны. Мира в ужасе металась среди тел, понимая, что в живых осталась только она.

Сзади раздалось деликатное покашливание.

– Это ищешь? – Мира резко развернулась на знакомый голос. Перед ней стояла хозяйка книжной лавки с летней ярмарки. В руках она держала рюкзак Миры. Не став тратить время зря, девушка вырвала рюкзак и вывалила его содержимое прямо на пол. Отыскав заветный флакон, она бросилась к телу Тину и замерла: как использовать живую воду? Влить в рот? Полить на рану?

Мира почти физически чувствовала как утекают драгоценные секунды. Решившись, она вылила примерно половину флакона на рану, а вторую половину влила Тине в рот. Ничего не произошло. Секунда. Еще одна. Три…

– Ну же. Тина, давай. Дыши, – молила Мира, понимая, что чуда не произошло. И уже почти шепотом добавила: – Прошу тебя.

Словно в ответ на ее просьбу Тина вдруг резко вдохнула и закашлялась. Мира не верила своим глазам и снова разрыдалась, но уже от облегчения.

– Лежи, не пытайся вставать, – Мира придерживала Тину за плечи.

– Что? – выдохнула темная. – Что произошло?

– Мне бы тоже хотелось узнать, что здесь случилось? – мужской голос эхом разнесся по залу. Мира обернулась: у входа в зал во главе маленькой армии, среди которой она заметила Тима и Джо, стоял офицер Кайнор.

– Дела обстояли так, – начал лорд Кайнор, разливая чай по чашкам и придвигая их поближе к девушкам. Они сидели в одном из кабинетов столичного управления магического правопорядка, куда девушек привели сразу и оставили одних, даже не допросив. – Ваш старый знакомый Геральт Грин был участником одной из сект, которая долгое время сидела в подполье. Как удалось выяснить из допроса одного из выживших – на его счастье его не было в этот момент в общем зале, особо приближенным Грин к власти не был, но власти и мировой славы очень хотел. Кстати, из-за этой его жажды им вертели как хотели, кормя обещаниями. Дальше мы строим догадки: скорее всего, Грин подслушал разговор или прочитал какое-то письмо, где говорилось про вызов посланника Великого. Студент решил сам провести ритуал, чтобы оставить своих собратьев ни с чем, а самому встать во главе конца света. Также известно, что он допустил ошибку в заклинании, и ритуал призыва притянул вас, Мирослава.