– Ну, мы, пожалуй, пойдем, вы тут это, без нас справитесь, – Дрейк подхватил Миру под локоть и потащил обратно в сторону лазарета. Джо, чертыхнувшись, пошел следом.

Получив у лекаря успокаивающих настоек, молодые люди проводили Миру до комнаты и сдали лично в руки обрадовавшейся Лайше. Что удивительно, амурчики не строили никаких препятствий, когда парни входили в общежитие. Как позже объяснила Лайша, они очень расстроились, когда их стрелы обернулись против одной из тех, кого они должны были защищать. Одушевленный артефакт был в своего рода депрессии, но как уже сказал декан факультета артефактологии, скоро амурчики должны прийти в норму.

Утром Миру с трудом растолкала соседка.

– Да, тебе явно надо было меньше дозу наливать, – вынесла вердикт Лайша, когда наконец Мира встала и пошла умываться. – Привыкла уже, что, когда я просыпаюсь, тебя уже нет, а тут будишь-будишь, не добудишься. Так и на лекции можно опоздать!

Ворчала она скорее для проформы, чем со зла. Мира заметила, что Лайша украдкой бросает на нее внимательные взгляды, словно проверяя, будет ли та закатывать истерику или обойдется. На завтрак они пошли вместе и пришли почти самыми последними: столовая была забита до отказа. Гомон почти сразу смолк, когда заметили вошедших.

«Вот только этого не хватало, когда же наконец я перестану быть самой популярной в этом лягушатнике?» – мрачно подумала Мира, продвигаясь к своему обычному месту под гробовое молчание, совсем забыв про Джо. Лайша убежала к Ники, решив, что в столовой иномирянке ничего не угрожает.

– Доброго утра, – почти шепотом сказала девушка друзьям, но все равно слова прозвучали подобно раскату грома. Ребята молча кивнули на ее приветствие. Постепенно столовая снова начала заполняться стуком столовых приборов и звуками голосов.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила Тина, словно не желая, чтобы соседние столики подслушали их разговор.

– Сносно. Зелья из лазарета творят чудеса – даже не помню, снилось ли мне что-нибудь, – Мира неохотно ковырялась в еде, лишь усилием воли заставляя себя есть. Силы еще пригодятся, а до обеда жить и жить. Как хорошо, что сегодня только пара по истории да две пары медитации. Это значит, что она не сильно устанет и можно будет остаток дня посвятить домашним заданиям, которые нужно было выполнить еще вчера. Но мысли о библиотеке заставили сердце болезненно сжаться. Как же она пойдет туда, ведь…

– Не вини себя, – Тим словно прочитал ее мысли. – Я понимаю, что ты думаешь, что это ты во всем виновата, но это не так. Ты не по собственной воле попала сюда. И ты не виновата, что не можешь вернуться домой. И уже тем более ты не в ответе за то, что творится в чужих головах.

– Но тогда получается, что придется жить так, как будто ничего не случилось, – покачала головой Мира, чувствуя, что слезы вновь подступают к глазам. Может, стоит сегодня отпроситься с занятий? Нет, плохая идея: в одиночестве она совсем расклеится, а так хоть на людях она сможет держать себя в руках.

– Тим прав, – вмешался Дрейк. – Поверь, никто тебя не винит. А излишнее внимание к твоей персоне спиши на банальное любопытство, а не потому что тебя кто-то не любит. Ты бы сама это поняла, если бы видела, как за тебя все переживали, когда ты пропала.

– Послушай ребят, они плохо не посоветуют, даже если обманом затаскивают в лазарет, – некроманту достался укоризненный взгляд Тины. Кстати, она вела себя так, как будто вчера ничего не случилось.

– И целуют? – решила перевести разговор в иное русло Мира, а заодно уважить свое любопытство. Тина заметно покраснела и с преувеличенным интересом стала рассматривать кусочек мяса на вилке. Тим едва заметно усмехнулся, но не стал развивать тему.

В конце первой лекции преподаватель объявил, что оставшиеся занятия в этот день отменены, а все, кто желает попрощаться с мистером Эштоном, должны сейчас пройти к озеру. Для Миры это было новым ударом, хотя умом она понимала, что вполне закономерно узнать о похоронах после чьей-то смерти.

– Ты идешь? – тихо спросила Нитари. – Мы собирались пойти всей группой.

Мира благодарно кивнула. За время лекции она уже поняла, что действительно никто не ненавидит ее, как она уже успела себе вообразить. Во взглядах однокурсников, к какому бы факультету не принадлежал студент, она видела скорее жалость, чем что-то еще.

Почтить память мистера Эштона собралась вся академия. В толпе Мира очень скоро потеряла своих одногруппников. Какой-то злой голос внутри девушки пробурчал, что все это только из-за того, что в связи с похоронами можно не пойти на лекции. Но девушка отогнала от себя подобные мысли. Это не могло быть правдой хотя бы потому, что проститься пришли все преподаватели, а, следовательно, вести лекции все равно было некому.

Лорд Трибурт произнес речь, в которой упомянул, что мистер Эштон, который всю жизнь посвятил библиотеке, так и не обзавелся семьей. Родных ему заменяли книги и студенты. Он всегда был готов прийти на помощь в поисках информации, а жизнь закончил как истинный герой.

После речи ректора к небольшой лодке, где лежало тело библиотекаря, по очереди подошли желающие высказаться: помимо преподавателей там было и несколько студентов. Мира, как и большинство девушек, молча глотала слезы. Она понимала, что нужно подойти, нужно что-то сказать, но так и не нашла в себе сил, за что ей было стыдно. Кто-то взял ее руку и несильно сжал ладонь в знак поддержки. Сквозь пелену слез Мира увидела Джо – она даже не заметила, как он подошел, но была благодарна ему за эту молчаливую поддержку. Казалось, что даже дышать стало проще.

Тем временем поток желающих проститься иссяк и ректор с помощью магии оттолкнул лодку от берега. На озеро набежал туман и меньше чем за минуту развеялся. Водная гладь была пуста.

Со следующего дня лекции снова возобновились и казалось, что жизнь академии вернулась в прежнее русло. Да только было заметно, что студенты нервничают. Пошли слухи, что злоумышленники проникли в академию с помощью зала телепортаций. Словно подтверждая эти слухи, ректор объявил, что все телепортации на территории академии запрещены и заблокированы. Только после этого волна всеобщего психоза пошла на убыль.

Из-за блокировок телепортов Мирослава не смогла отправиться на допрос в управление магического правопорядка. Но если Магомед не идет к горе, то гора ради такого важного дела может поступиться своими принципами. Офицер Крайн во главе небольшой делегации из трех человек лично прибыл в академию для проведения допроса, но был деликатен как никогда.

Прошло еще два дня. Количество домашних заданий увеличивалось просто в геометрической прогрессии. Преподаватели хоть и делали пока поблажки, но долго так продолжаться не могло.

Эти дни Мирослава жила иллюзией, что библиотекаря отправили в отпуск подлечиться. Мира стояла перед дверью библиотеки и никак не могла решиться войти. Хотелось верить в чудо. Хотелось верить, что она сейчас откроет дверь, а там за конторкой стоит мистер Эштон.