– Тебе известно, что ракеты запрещено пускать вблизи жилых помещений?

Парень не растерялся.

– А кто пускает?

– Мы просто здесь тусуемся, – подтвердили остальные любители пиротехники.

– И все же следует отойти подальше от дома.

– А вы кто такой? – гаркнул бойкий юнец в кургузой куртенке.

Боясь, что Витька все испортит, Катка влезла в мужской разговор.

– Мальчики, вы местные?

– Ну, допустим, местные.

– Не знаете, в какой квартире живет Леонид? Он инвалид, передвигается на коляске.

– Отца зовут Юрий Борисович, – вставил Витька.

– Во втором подъезде, – нехотя ответил щуплый, вытаскивая из сугроба красную ракету.

– А квартира?

– Пятый этаж, квартира семьдесят три.

Парни потопали на детскую площадку, а Катка накинулась на Столярова:

– Ну ты и зануда! Отойдите подальше от дома… запрещено пускать вблизи…

– В прошлый Новый год одна такая ракета залетела ко мне на балкон, разбила стекло и доставила множество ненужных проблем.

– Все, все, сдаюсь, ты как всегда прав, я погорячилась. Пошли во второй подъезд…

Юрий Борисович провел гостей в комнату сына.

Уже через пятнадцать минут Леонид был готов ехать хоть на край света. На улице Виктор помог инвалиду сесть в «Фиат», после чего, поместив коляску в багажник, запрыгнул на переднее сиденье.

Каждые пять минут Леня задавал один и тот же вопрос:

– С ней действительно полный порядок, вы от меня ничего не скрываете?

И вот они в коттедже. Виктория Яновна с интересом рассматривает сидящего в инвалидном кресле Леонида, а тот, в свою очередь, нервно заламывая пальцы, поглядывает в сторону лестницы.

Поддерживаемая Каткой, Лиана появилась на площадке второго этажа. Сдавленным голосом Леня прошептал имя любимой и крепко вцепился в ручки кресла.

Спустившись в гостиную, Виноградова села на диван.

– Лиана, милая, – Виктория нагнулась к крестнице, – посмотри, кто приехал тебя навестить.

Девушка бросила взгляд на Леню.

– Добрый день.

Леонид подъехал к дивану.

– Привет, Лианка, неужели ты меня не помнишь? Это же я, Леня.

– Леня? Разве мы знакомы?

Вопрос прозвучал легко и по-детски наивно.

Леонид взял ладонь Виноградовой.

– Смотри на меня, смотри внимательно. Вспоминай, Лианка, вспоминай.

На мгновение Катке показалось, что девушка действительно его узнала. В ее глазах мелькнул огонек, но он быстро погас.

– Ну? – настаивал Леонид.

– Я тебя где-то видела… Да, совершенно точно, видела.

– Лиана, вы хотели пожениться, – не выдержала Виктория Яновна.

Виноградова погладила Леню по небритой щеке.

– Какой ты колючий… – И вдруг она вскрикнула: – Колючий! Колючий? – Затем с ее уст слетела странная фраза. Не глядя на Леню, она спросила: – Хочешь, я помогу тебе побриться?

Мужчина возликовал:

– Да! Да, Лианка, ты вспоминаешь!

Катарина сделала шаг вперед:

– Леня, что происходит?

– Она вспоминает! – радовался мужчина. – Незадолго до несчастного случая Лиана была у меня дома и задала тот же вопрос. Сначала сказала, что я колючий, а потом предложила помочь побриться.

Виктория Яновна смахнула слезу:

– Господи, пусть она вспомнит и все остальное.

Виноградова растерянно смотрела на присутствующих. Леонид прижал девушку к себе и продолжал шептать, что теперь они навеки останутся вместе.

– Я тебя не отпущу, ты моя. Моя, Лианка! Мы вместе преодолеем все трудности, вместе будем учиться жить по-новому. И у нас обязательно получится. – Совершенно неожиданно Леонид прочеканил: – Я не позволю убийце отнять у меня самое дорогое на свете.

Катка вздрогнула.

– Леня, о чем ты говоришь?

Виктор насторожился. Виктория Яновна присела рядом с крестницей, а сама Лиана вопросительно посмотрела на Леонида.

– Так ведь я знаю, кто хотел лишить жизни Лианку. Знаю, потому что она сама мне рассказывала про убийцу, который семь лет назад отправил к праотцам ее сестру, а затем, не столь давно, и некую Аллу Савушкину.

Катарина подбежала к инвалидному креслу и упала на колени.

– Говори! Кто? Кто убийца?

Леонид назвал имя.

Женщины вскрикнули, и лишь Виктор остался абсолютно спокойным.

* * *

Неделю спустя Лиана лежала на кровати в окружении родственников и друзей.

Леонтий с Алисой, держась за руки, стояли возле комода, Инна Игоревна сидела в кресле. На втором кресле расположилась Виктория Яновна. Катка, прислонившись к стене, смотрела на часы.

– Это самая неразумная затея, которая только могла прийти вам в голову! – в сердцах бросил Леонтий. – Как вы могли скрывать от нас правду?

Лиана переглянулась с Копейкиной.

– Так было надо.

Алиса села на край кровати.

– Мы за тебя так переживали! Могла бы хоть весточку дать, что жива-здорова.

Инна Игоревна хмыкнула.

– Я здорова. – Виноградова убрала со лба прядь волос. – Наверное, я родилась в рубашке и теперь точно знаю, что буду жить очень долго.

Леонтий явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Обведя всех каким-то хитроватым взглядом, Лиана заявила:

– Хочу сделать заявление, очень важное заявление.

Виктория Яновна глубоко вздохнула.

– Но сначала, – продолжила Виноградова, – нам необходимо дождаться прихода еще одной парочки.

Алиса подняла брови.

– Ты о ком?

– Должны подъехать Кира с Валерием.

Леонтий заметался по комнате.

– А им что здесь понадобилось?

В коридоре ожил звонок.

Катка метнулась открывать.

Когда в спальню вошли супруги Большовы, лицо Лианы исказила гримаса смятения.

– Ты Кира! – уверенно сказала она, в упор глядя на Большову.

– Верно.

Воцарилась тишина. Лиана знаком показала Катке, чтобы та подошла к кровати.

– Катарина, будь другом, принеси бокалы и шампанское.

Как только поднос был поставлен на журнальный столик, Виноградова предложила всем выпить за новый год.