Столяров отмахнулся.

– С тобой все ясно. Диагноз – хроническая несобранность третьей степени.

Катарина оскорбилась. Иногда Витька может быть таким вредным и противным, что одной фразой или жестом напрочь отбивает желание продолжать вести дальнейшую беседу.

Включив радио, Ката сосредоточилась на дороге.

– Нельзя сделать чуть тише? – проворчал Столяров.

– Слушай, ты сегодня не с той ноги встал? Ей-богу, ты хуже Розалии. Долго еще ворчать собираешься?

– Ближайшие две недели – точно.

– Я чего-то не знаю?

– Утром звонила Регинка.

– И?..

– Вечером отчаливает из Одессы.

– Так это здорово, наконец начнет кормить тебя по-человечески.

– Я не сказал главного. Она едет не одна.

– Неужели?

– Теща намеревается провести в столице как минимум пару-тройку недель.

Катарина положила руку на Витькино колено.

– Сочувствую.

– А ты говоришь, не с той ноги встал…

На несколько минут в машине воцарилась тишина, затем Витька спросил:

– Как Розалия?

– Отвратительно! После новогоднего шоу, которое она умудрилась устроить в пансионате, настроение у свекрищи ниже плинтуса. Мы по струнке ходим, боимся слово лишнее сказать. Орет, ругается, костерит всех на чем свет стоит.

Столяров невольно поежился.

– Вскоре и мне предстоит испытать на собственной шкуре все прелести жизни бок о бок со вздорной старухой.

Когда «Фиат» свернул с кольцевой в сторону области, Столяров запоздало поинтересовался:

– Ты так и не ответила, куда мы едем.

– Скоро узнаешь.

– Меня беспокоит исчезновение Лианы, и что-то мне подсказывает…

Столяров не договорил, потому что Катарина сбавила скорость, припарковалась у обочины и выключила зажигание.

– Ну и как это понимать?

Катка вертела в руках брелок с ключами.

– Вить, ты только не нервничай…

– Начинается.

– Ничего не начинается, просто мне необходимо ввести тебя в курс дела.

– Я думал, ты меня ввела в него неделю назад.

– Не совсем так. Понимаешь… Ну, в общем, Лиана не пропадала.

Виктор вытаращил глаза.

– Повтори.

– Умоляю, не смотри на меня волком, сейчас все объясню. После ночного визита к ней в палату неизвестного Виноградова была в панике. Впрочем, как и я. Она говорила, что ей страшно, боялась оставаться в больнице, опасалась за свою жизнь. Я подумала-поразмыслила и пришла к выводу, что будет намного безопаснее переселить Лиану в свой коттедж.

– Что?!

– Ну посуди сам, другого выхода не имелось. Я переговорила с врачом, Лиана написала заявление…

– Минутку, а как же Леонтий? Он ведь ее ищет.

– В том-то и дело, что для Леонтия сестра бесследно исчезла. Никто, повторяю – никто, не должен знать о ее местонахождении. К слову сказать, не очень-то он и обеспокоен ее пропажей. Насколько мне известно, Виноградов даже не обратился в милицию. Он поверил на слово врачу, не удосужившись взять ситуацию под свой контроль.

– И ты молчала? Молчала все праздники и даже словом не обмолвилась?

– Сначала побоялась сказать, боясь твоей реакции, потом праздник, выступление Розалии… В общем, сам понимаешь.

Витька отвернулся.

– Вить, ну не будь ребенком. В конце концов, ты тоже не полностью со мной откровенен. В тот вечер в пансионате тебе что-то удалось узнать, но ты до сих пор молчишь. А ведь обещал поделиться сразу после наступления нового года.

– Заводи машину.

– Не хочешь рассказать?

– Заводи машину! – повысив голос, повторил Столяров.

Всю оставшуюся до коттеджа дорогу Витька не произнес ни слова.

В гостиной Катку встретила улыбающаяся Виктория Яновна.

– Лиана только что уснула. Утром приезжал врач, моя крестница идет на поправку.

– Познакомьтесь с Виктором, он мой хороший друг и помощник.

Виктория кивнула Столярову, взяла Катку за руку и, отведя к камину, прошептала:

– По-моему, к Лианочке постепенно начинает возвращаться память. Сегодня утром она вспомнила отца. Медсестра сказала, что как только крестница открыла глаза, она закричала «папа».

– Я же говорила – это вопрос времени.

Виктор изъявил желание подняться в комнату больной.

У кровати Виноградовой, листая толстый журнал, сидела миловидная медсестра. При виде Столярова девушка встала. Катка потянула Витьку обратно в коридор.

– Не буди, в ее теперешнем положении сон – лучший лекарь.

Минуты две Виктор неотрывно смотрел на спящую Виноградову, а затем в довольно резкой форме спросил:

– А ты уверена, что ее надо скрывать от родственников?

– Я же тебе говорила, она в опасности.

Столяров медленно покинул спальню. Внизу он обратился к Виктории Яновне:

– В каких отношениях ваша крестница состояла с братом?

– С Леонтием? В нормальных, она его любила. А как же иначе, ведь родная кровь!

Пока Витька хмурил брови, Виктория Яновна прерывисто заговорила:

– Катарина, мне кажется, Лиана скоро сможет вспомнить еще одного человека. По крайней мере, я очень на это рассчитываю.

– Вы о ком?

– У нее есть парень. Они любят друг друга, и в настоящий момент молодой человек в неведении о том, что с ней и где она. Наверное, жутко переживает.

– Что же вы молчали?

– Да голова садовая, вспомнила про Леонида только утром.

– Где он живет?

Виктория поведала печальную историю о том, как Леня стал инвалидом.

– Точного адреса у меня нет, но Лианочка упомянула, что Леня с отцом проживает на улице Живописной.

Назвав номер дома, Виктория Яновна с надеждой смотрела на Катку.

– Как считаешь, удачная идея привезти парня сюда? – Копейкина посмотрела на Витьку.

– Насчет привезти не уверен, а вот переговорить с ним будет не лишним.

Полтора часа спустя Ката парковала машину у нужного дома.

– Теперь бы узнать, в какой квартире живут отец с сыном.

– Ну, это дело плевое. – Витька направился к группе подростков, готовящихся устроить во дворе фейерверк.

Положив руку на плечо щуплого паренька, Столяров молвил: