сможешь стать, как я. — И он внезапно подал мне тёмно-зелёный кристалл с розовыми вкраплениями, похожими на лепестки тех цветов, которыми были покрыты деревья на берегу озера. — Возьми. Он исполнит одно твоё желание.

— Да что вы, мистер Ху, — я покачал головой, но камень взял. Он был тёплым и каким-то живым на ощупь. — Куда мне до бодхи, я и свою-то жизнь ещё толком не жил.

Китаец хмыкнул и подкинул в костёр несколько веток. Тот полыхнул ярким алым пламенем, и почти сразу огонь опустился, лишь чуть облизывая висящий над ним котелок с чем-то очень ароматным. Я вдохнул пар и попросил, кивнув на котелок:

— А можно?

— Нужно, — мистер Ху протянул мне чашку, в которой уже плескался взвар. Я сделал глоток, поражаясь тому, откуда в этой горной местности вдруг появились брусника и мёд, и провалился в беспамятство.

2.

Очнулся я, когда в мою комнату кто-то начал ломиться. Сказать, что был готов к такому — значит, соврать, но сработала выучка и память, потому что подобное уже происходило, и не раз. Но тогда я был один и мог легко уйти по фасаду здания или просто выбраться наружу через окно, здесь же рядом находилась Марта.

Марта? Соскочив и на ходу соображая, что же такое случилось и почему на мне вдруг полное облачение, в котором отправился в монастырь, я схватил рюкзак, выскочил на балкон, аккуратно закрыл за собой дверь и прошёл в её номер. Она спала на своей кровати так, словно и не слышала стук за стеной. Тоже полностью одетая.

Зажав ей рот ладонью, я дождался, что Марта откроет глаза, и приложил указательный палец к своим губам. Она понятливо кивнула и села. В этот момент раздался грохот, словно выбили дверь, и я, жестами показав Марте встать и взять её вещи, подошёл к двери в коридор. Выглянул. Там оказалось пусто, только из моего номера раздавались голоса и шум, словно кто-то его обыскивал.

Махнув Марте идти за мной, я тихо вышел в коридор и порадовался тому, что до запасной лестницы здесь всего метров пять. Мой номер был крайним, а номер Марты — следующим за ним. Одна проблема — пришлось пройти мимо выломанной двери. Но подручные Папы, а это были они — те, кто сидел вместе с нами в монастырской беседке, — нас не заметили.

Бегом спустившись на первый этаж, я схватил Марту за руку, и не обращая внимание на дежавю, быстро протащил её к главному подъезду. На выходе в лобби мы остановились, чтобы продышаться, и мимо стойки администратора прошли спокойно, словно туристы, собравшиеся посмотреть на местные достопримечательности. На этом наше везение закончилось: у входа стоял Папа.

Хотя… Кому — везение, а кому — работа. Я махнул спущенным с плеча рюкзаком, проходя мимо него, выбил из его руки мобильник, дёрнул Марту за собой, впихнул в стоящий у входа гостиницы автомобиль с нарисованными по бокам шашечками, сел рядом и произнёс:

— Аэропорт. Двойной тариф за скорость.

Я мог бы остаться там, подраться с парнями, даже вырубить их. Дождаться Папу, поговорить с ним… Вот только что бы это дало? Вряд ли он бы поверил моему рассказу. Скорее всего, точно так же обыскал мои вещи, затем — вещи Марты, а после мне пришлось всю жизнь доказывал ему, что я не верблюд. Которым был, потому что в кармане моей куртки лежал тёмно-зелёный кристалл с розовыми вкраплениями. Такой, какими украшают венцы монарших особ. И вне места своего хранения он мог исполнить только одно желание.

— Ты мне расскажешь, что происходит? — вывела меня из раздумий Марта.

— Не сейчас. Сначала доберёмся до безопасного места.

— Как скажешь, но я хочу знать всё. И ещё, — она укоризненно посмотрела на меня, — мы не заплатили за отель.

— Я заплачу, как только тут появится сеть. — Я помахал перед нею телефоном, на котором не было ни одной чёрточки, означавшей хоть какую-то мобильную связь.

Она кивнула и уставилась в окно, а я снова задумался. Одно желание. Одно. И моё не поменялось. Да, сейчас мне придётся сформулировать его более чётко, но тем не менее я понимал, что всё делаю правильно. Родители — это всегда важнее и нужнее, чем какой-то бродяга вроде меня. А я переживу, я сильный. И умный, если верить Ху.

3.

Пока они сидели в зале ожидания аэропорта внутренних авиалиний Лхаса, из которого должны были вылететь в Пекин, Марта не сказала ни слова. Даже не стала возражать, когда Саша заплатил за её билет. Он подал ей его, распечатанный в автомате, спросил, всё ли устраивает, и, дождавшись кивка, расположился в одном из кресел рядом.

Было такое ощущение, что ничего, о чём она помнила, с ними не происходило. Словно всё — и поиски информации об артефакте, и полёт в Улан-Батор, а потом — вот сюда, всё это ей просто приснилось. Хотя, как могло присниться то, от чего они сейчас убегали? А они убегали, но убежать от того, с чем рядом она живёт, попросту невозможно. Или…

Марта открыла мобильник и начала искать варианты переезда. Пусть не быстро, но всё можно решить. Маринка звала её в Москву, так почему бы и нет? Она сейчас долетит до неё, останется на недельку погостить, а за это время решит все вопросы. Напишет заявление об увольнении и переедет. В столице наверняка для неё найдётся что-то, подходящее, а нет, так, в конце концов, репетиторство-то остаётся, а в Москве историку есть где развернуться, это не провинциальный Нежнин.

А Саша… Ей хотелось бы, чтобы он остался с ней. Чтобы они жили вместе, вместе отмечали праздники, вместе растили детей. Да, они ещё даже ни разу друг другу в любви не признались, а она уже о детях думает. Какие дети? Те, кто знакомятся при таких, как у них обстоятельствах, разбегаются, как только всё заканчивается. Невозможно поддерживать адреналин на том уровне, на каком он был во время их приключения. Невозможно. А значит, невозможна и совместная жизнь.

Но узнать, что же реально произошло и каким образом они оказались в отеле, было необходимо. Она помнила лишь, как вместе с Сашей и Игорем дошла до озера, как они устраивались, читали свиток, помнила бой, хотя для неё это была обычная драка двух петухов. Помнила, как укладывалась спать на плече у любимого человека, который в этот момент рассказывал ей какую-то историю из своей жизни. И всё. Поэтому, как только они устроились в своих креслах в самолёте, и