посмотрев на информацию о звонившем, приняла вызов, — ты когда вернёшься? Мы с мамой собрались через две недели в санаторий, всё-таки стоит отдохнуть, раз осенью не получилось…

— Папа? — Марте показалось, что она сходит с ума. — Ты где? Откуда?

— Дома я, на кухне торчу, — проворчал отец, — от мамы прячусь. Опять пристала с полкой в ванной. Сколько раз я ей говорил, что надо ремонт там делать, а не просто полку перевешивать.

— Да, я приеду. Завтра. Прилечу. — Марта посмотрела на часы, висевшие на стене за барной стойкой. — Постараюсь первым же самолётом.

— Не торопись. Просто ты давно у нас не была. Мы соскучились. Приезжай! — Марта словно вживую увидела, как папа улыбнулся.

— Да, завтра. Я буду завтра обязательно! Обнимаю тебя! Поцелуй за меня маму! — произнесла она, тоже шало улыбаясь.

— И я тебя!

Отец отключился, и Марта посмотрела на Маринку.

— Они… они живы. Оно исполнилось. Желание. Его желание исполнилось.

В этот момент ей показалось, что откуда-то издалека раздался голос Игоря: «Следите за биением сердца», — только почему он, если это читала она?

— Подожди, — Маринка отложила ещё целый эклер и посмотрела на неё, — как так? Ты же говорила, что они погибли? Слушай, если ты сейчас скажешь, что просто разыграла меня, то мы больше не подруги!

— Марин, я не разыгрываю. Они… Я ничего не понимаю. Это может быть только если ничего не происходило. Они просто не летели в том самолёте. Это…

— Чёрт с тобой! — Маринка поднялась, беря в руки сумочку, жестом подозвала парня, натиравшего бокалы за стойкой, и показала ему на эклер: — Есть какой-нибудь контейнер или что-то, что не впитает крем? Не хочу в салфетку заворачивать. — А после посмотрела на Марту: — Тебе нужно купить билет домой и собрать вещи. Сейчас я вызову такси… — Она снова посмотрела на часы и покачала головой. — Нет, сейчас мы на метро доедем до нашей станции, там пробежимся до дома. Так будет быстрее. А пока едем, купим билет.

Маринка дождалась, что теперь уже её эклер завернут в целлофановый пакет, и посмотрела на Марту:

— Ну, чего сидишь с обалдевшим лицом? Вставай давай и поехали!

***

Самолет приземлился в восьмом часу утра, Марта вылезла из доставившего всех прилетевших к зданию аэропорта автобусу, прошла в зал прилёта и увидела странный мемориал. На небольшом постаменте была установлена фотография в чёрной рамке, под которой лежала целая гора чуть подвядших цветов. «Кряжев Дмитрий Егорович», — прочитала она, посмотрела на то же изображение, которое использовали для агитационных плакатов во время выборов мэра Нежнина, и в который раз за сутки почувствовала, что что-то идёт не так.

— Извините, — обернувшись, Марта увидела женщину в форме служащей аэропорта, и не удержалась, чтобы задать вопрос ей, — а что случилось?

— Как, вы не в курсе? — Служащая удивлённо приподняла левую бровь, выщипанную в тонкую ненатурально ровную линию. — Это наш мэр. Он погиб во время теракта неделю назад.

— Неделю? — переспросила Марта, ощущая, что у неё подкашиваются ноги. — Он один?

— Нет, там весь самолёт, только команда выжила. Какой-то ублюдок выпустил отравляющий газ. Говорят, из исламистов был. Или радикалов. Расплодилось их, вот в наше время… — Марте показалось, что дай служащей возможность, и она заговорит её до вечера.

— Да, спасибо. А есть список тех, кто погиб? — Сердце неслось галопом, не давая успокоиться.

— Конечно. На сайте мэрии вывешен. Они ж с Китая летели, договор о сотрудничестве там подписать собирались…

— Спасибо, — ещё раз сказала Марта, снова прерывая её. — Я присяду, что-то у меня голова закружилась. Боюсь летать.

— Да, я не буду мешать, а вы водички попейте — помогает, — закивала головой служащая, и Марта села на стоящую рядом скамью.

Теракт — это страшно, и это то, что мог устроить Саша, чтобы спасти её, но стоило убедиться, и Марта открыла браузер. На главной странице была размещена всё та же фотография Кряжева, под которой располагалась пространная эпитафия, перечислявшая все заслуги мэра перед городом. И только ниже она нашла список погибших. Из перечисленных в лицо она знала только троих: двух телохранителей Папы и его — Артёмова Александра Андреевича.

И в этот момент ей показалось, что сердце остановилось.

3.

— Что это?

Папа посмотрел на флакон с насадкой-распрыскивателем, который я достал из кармана и крутил в руках, сидя в кресле напротив него. Он был сделан в форме дозатора для астматиков, и при обыске его у меня не забрали. Самолёт летел на высоте десяти тысяч метров, и до приземления в аэропорту Нежнина оставалось всего полчаса.

— Это? — Я скептически сжал губы и посмотрел на него. — Это наша смерть.

— А ты юморист, — хохотнул он и посмотрел на своего подручного, который сидел в соседнем ряду: — Забери.

Тот встал, наставил на меня вальтер и протянул вторую руку за флаконом ладонью вверх. Жест, который обычно расфокусирует внимание, чем я и воспользовался. Делая вид, что готов выполнить распоряжение, я в свою очередь протянул дозатор, но не донося его до ладони, разжал кулак, и он полетел вниз. Столкнувшись с носом моего ботинка, флакон разбился, выпуская в салон аконитин, приобретённый мною вчера вечером на чёрном рынке Пекина.

Войдя в реакцию с кислородом, жидкость мгновенно превратилась в газ, заполняя всё свободное пространство салона, и я еле успел сунуть в нос фильтры-затычки и закрыть рот и глаза, пытаясь минимизировать вред, который яд нанесёт мне. Умереть я не боялся, но всё-таки пока не хотел.

— Послушай, — спросил я у торговца, который продавал гомеопатию легально и яды — подпольно, а также вполне сносно говорил по-русски, — как это будет?

— Сначала начнётся чесотка. Сильная, до крови. Потом участится дыхание, словно тот, кого ты хочешь отравить, поднялся на самую высокую гору. Потом дыхание станет очень медленным, словно он впал в транс. Он станет одновременно очень горячим и очень мокрым, словно пробежал марафон за два часа…

— Но это невозможно!

— Э, не знаешь ты истории. В Берлине Кичоге пробежал его как раз за два часа.

— Ладно, поверю на слово. Дальше?

— А дальше — судороги, паралич и смерть.

— И сколько это займёт времени?

— Полчаса, час, два… Всё зависит от человека и его подготовки.

— А, к примеру, я?

— Ты… — Торговец вышел из-за прилавка и обошёл вокруг меня, словно сканируя взглядом мои параметры. — Тебе час понадобится. Если не дойдёт до судорог, то съешь вот это, — он подал мне тюбик с чем-то очень вонючим. — Оно поможет добраться до ближайшей больницы.

— Спасибо!

Я улыбнулся, на ощупь доставая из кармана тот самый тюбик, но открыть