— Хо-та, — также с расстановкой произнес он, и впервые на его лице заиграла легкая полуулыбка. Если бы не полумрак, София увидела бы на его щеках озорные милые ямочки. Девушка пришла в восторг от его голоса и его имени. Он понял ее! И он… улыбнулся ей! Ее прекрасный дикий волк принял ее! Ей удалось завоевать его доверие!

Когда такое случалось в ее взаимоотношениях с питомцами, с того времени привязанность животных к своей хозяйке больше никогда не ставилась под сомнение. Лисички, котики и лошади всегда отвечали ей лаской и бежали радостно навстречу с ней. А она всегда брала их на руки или ласкала и обнимала, потому что они становились ее дорогими друзьями.

Теперь это прекрасное дитя дикой природы — Хота — будет ее дорогим другом! София так сильно обрадовалась, что не удержалась и, встав со стула, радостно бросилась ему в объятия, в очередной раз приведя его в полное замешательство.

Хота почувствовал ее аромат, и у него закружилась голова. Он забыл о том, что он пленник и вокруг одни враги. Впервые в жизни он обнимался с девушкой, и невероятно волнительные новые чувства захлестнули его с головой. Когда она разжала объятия и посмотрела на него радостным взглядом, он просто притянул ее к себе и впился губами в ее губы.

Они были очень мягкими — эти губы. И сладкими. Хота перехватил ее затылок рукой, а София шокировано замерла. По телу побежали табуны мурашек, голова закружилась, а сердце заколотилось, как сумасшедшее.

Хота попытался углубить поцелуй, но София наконец очнулась и с силой его оттолкнула.

Но оттолкнуть крепкого парня было не так уж просто. Он был похож на скалу. Однако, когда Хота почувствовал ее сопротивление, то вынырнул из своих головокружительных эмоций, захвативших его подобно буре, и позволил девушке отшатнуться от себя.

София отступила назад на полметра, натолкнулась на собственный стул и, не удержав равновесие, плюхнулась на него без сил. Вот теперь в ней проснулось все: и шок, и стыд, и дикое смущение.

Как это могло произойти? Хота отреагировал совсем не так, как она ожидала! Она впервые взглянула на него, как на человека. Он больше человек, чем зверь? Он знает, что такое поцелуй? Неосознанно София притронулась к своим губам. Она никак не могла прийти в себя. С ее лица слетела улыбка, а с разума — беспечная пелена.

Она другим взглядом посмотрела на Хоту, который замер в напряженном ожидании.

Лунный свет ярко освещал его сосредоточенное лицо. Оно было по-прежнему прекрасно и необычно, но София вдруг представила, что он просто юноша, такой же, как Михаэль, например. И после этого она прокрутила в памяти все то, что она ему говорила, как смотрела на него и как обняла его, в конце концов, и ее начал охватывать ужас.

— Ты… ты… скажи, ты понимаешь меня? — дрожащим голосом пробормотала София.

Хота понял, что девушка осознала сейчас много нового для себя. Он коротко кивнул, давая понять, что все прекрасно понимает.

София задрожала. Ей стало так стыдно и так неловко, что захотелось провалиться сквозь землю. Она резко вскочила на ноги и ринулась к потайной двери. Через мгновение она исчезла за ней, но, находясь в сильном шоке, не заперла ее и умчалась через гостевой дом на улицу, желая поскорее найти убежище в своей комнате от жуткого стыда.

Хота еще какое-то время сидел на стуле неподвижно. Он не знал, правильно ли он поступил и жалеть ли ему об этом поцелуе. Девушка вела себя странно с самого начала, и даже до сих пор он не понимал, что же ею двигало. Но сейчас ее неверные представления были, однозначно, разрушены, поэтому отношение к нему с ее стороны уже не будет прежним. Значит, она больше не будет помогать им. Значит, нужно как можно скорее бежать отсюда своими силами.

И тут Хота понял, что она не заперла потайную дверь. Он бросился к ней и сразу же оказался в небольшом коридоре. Чуть дальше он обнаружил еще одну подобную дверь и догадался, что она ведет в комнату, где держат Четана.

Хота открыл засов и осторожно заглянул в комнату. Четан дремал на полу. При появлении Хоты он мгновенно вскочил на ноги, но юноша дал ему знак сохранять тишину. Подойдя к нему ближе, он шепотом объявил свой план побега, и Четан согласился на его осуществление.

Они бесшумно выбрались из комнаты. Проходя по темным незнакомым коридорам, они были напряжены до предела. Их шаги были совершенно бесшумными, как у диких кошек, а тела были готовы среагировать на любую неожиданность. Но в доме, очевидно, никого не было. Очередной коридор вывел их в огромное высокое помещение, посреди которого стояло большое деревянное сооружение непонятного назначения. «Фортепиано» — в голове Хоты вдруг возникло странное слово. Он не понял его значения и просто отмахнулся от него. Индейцы замерли, тщательно осматривая комнату. Она была пуста. Четан позволил себе скользнуть взглядом по огромным окнам и по резной мебели. Он искренне удивился способностям бледнолицых строить такие масштабные и сложные дома. Но это занимало его мысли ровно несколько секунд. Увидев на противоположной стороне большую дверь, он дал знак Хоте, и они направились к ней.

Дверь привела их в сад. Четан легко сориентировался на местности. Его способность запоминать любое место, в котором он когда-либо был, была потрясающей. Так как их вели по этому саду уже дважды, он с легкостью определил, в каком направлении находится выход из этого двора.

Индейцы начали осторожно передвигаться вперед, стараясь не выходить из тени деревьев…

***

…Анита тоскливо смотрела на луну, которая сегодня светила особенно ярко. Какое бесчисленное количество раз она гуляла при лунном свете, когда ей приходилось прятаться от Ральфа… Впрочем, об это она не хотела вспоминать. Девушка тряхнула головой и снова посмотрела на луну. Но перед глазами нарисовалась другая картина: она играет на индейской флейте при лунном свете, подражая потрясающей мелодии таинственного молодого апача… Нет! Нет! Только не он! Анита мучительно закрыла глаза и снова усердно замотала головой.

Я не хочу вспоминать о нем больше всего на свете! Только не Четан! Он причиняет столько боли!

Анита открыла глаза. Легкий ветерок из открытого окна ласково потеребил ее волосы. Ее комната находилась на втором этаже, и сад перед нею был, как на ладони. Вдруг ее взгляд уловил странные движения теней, мелькающие под некоторыми деревьями. Легкая дрожь страха пробежала