– Да, Аделин. Пожалуйста.

– Ладно. Только… Нам бы надо собраться и обсудить происходящее в Академии. Конрад уже наложил лапы на факультет огневиков!

– Да, да, знаю. Тут все сложно, Аделин. Но объединить усилия тех, кто на нашей стороне, – хорошая идея. Соберемся после того, как я вернусь, хорошо?

Я кивнула. Тиния улыбнулась в ответ и пошла к ректору.

– Прости, Аиша. Видимо, сегодня просто неудачный день, – сказала я и взяла подругу за руку.

– Я бы сейчас выпила чего покрепче, – произнесла она.

– Я бы тоже, Аиша. Я бы тоже.

Однако вместо этого мне пришлось покинуть потрясенную подругу и отправиться в лагерь.

Плато внутри драконьих гор встретило меня оглушительным треском и ворохом голубых искр, летящих из палатки Анда. В дымящейся, местами рваной одежде он выбрался наружу и бросил что-то обугленное в костер. Еще прежде, чем Анд заметил меня, Марсус загородил меня собой.

– Что это было?

– Пойдем-ка поговорим, – ответил Марс и жестом позвал за собой.

– Но как же… – опешила я, выглядывая из-за его спины.

– Ничего. Не в первой уже, – буркнул сколд и аккуратно придержал меня за локоть.

– Как это – не в первый раз?

– Тебе надо убедить его, что он дурак.

– В каком смысле?

– Он совершил большую ошибку, отвергнув тебя, – неожиданно сказал Марс. И тут же опустил глаза, как будто смутившись.

– И что ты предлагаешь? – тихо спросила я. – Вешаться ему на шею? Я и так только этим и занималась с самого появления в Эндорфе! Как наваждение.

– Это хорошо. Очень хорошо, – пробормотал сколд и посмотрел, прищурившись.

– Хорошо?! – воскликнула я, начиная сомневаться в его адекватности.

– Да, – как ни в чем не бывало кивнул он. – Но если Андонир продолжит отрицать происходящее с ним… с вами… Он может лишиться силы.

– Ему так противна мысль о близости со мной, что он готов пожертвовать силой?! – воскликнула я. – Прекрасно!

– Не кипятись. Он просто… Не верит. Еще бы, – усмехнулся Марс, окинув меня взглядом с головы до ног.

– Ты сейчас о чем вообще говоришь? – насупилась я.

– Твоя нить давно пробила его «зеркало», а он упорно не хочет этого признавать. Говорит, невозможно. Умник. – Марс кашлянул в огромную лапищу и уже серьезно добавил: – Тебе не стоит оставлять его одного. Будь рядом. Он поймет рано или поздно.

– Нет, Марс, – покачала я головой. – Я не могу приказать ему любить меня. Решить за него не могу. Я устала. Пусть он выбирает сам.

Марс хмыкнул и ушел, а я так и осталась стоять в полном недоумении.

– И что это сейчас было? – тихо спросила себя и посмотрела на Анда. Даже издалека выглядел он неважно. Весь какой-то осунувшийся и хмурый.

Пока шла обратно к костру, заметила новые голубоватые искры, выбивающиеся из его ладоней. Недовольно бурча себе что-то под нос, Анд пытался сбить их на землю, но даже это ему почему-то не удавалось.

Я не дошла какой-то пары метров, когда меня едва не сбили с ног. Гуся, радостно сопя и повизгивая, бросился ко мне и волчком крутился рядом, то и дело подпрыгивая. Я присела обнять и потрепать его и натолкнулась на взгляд ярко-синих глаз Анда. Полный тоски, сожаления и чего-то трудно определимого.

Поднявшись, я смело двинулась к бывшему наставнику. В конце концов, ради разговора с ним я и вернулась.

– Что с твоей силой?

– Аделин, – выдохнул он. – Зачем же ты ушла, несносная девчонка?

Анд потянулся ко мне, но вовремя остановился и, опустив руки, сжал их в кулаки.

– А ты не понимаешь? – тихо спросила в ответ.

– Ты – ключник, одаренный пламенем дракона. В перспективе – очень сильный союзник или враг. А Конрад – не младенец. Ты представляешь, как это опасно?

– Я могу за себя постоять. Теперь могу. И никто не сможет меня заставить перейти на его сторону, ты зря переживаешь.

– Самоуверенность свойственна многим молодым магам, Аделин, но от тебя я ожидал большей разумности.

– Разумности? Ты ожидал от меня разумности?! Мне жаль, что я тебя разочаровала. К счастью, я больше не часть твоей команды, и тебе не придется за меня краснеть.

– Аделин, – буквально простонал Анд.

– Я не затем пришла, – прервала его. – Тиния взялась создавать для группы артефакты мгновенного перемещения и просила меня доложить обстановку в Академии.

– И как обстановка? – спросил он мрачно.

– Паршиво, – ответила, прямо заглянув ему в глаза. – Моя подруга Сайна – дочь Конрада. Она шпионила за нами и еще бог знает что вытворяла, но уверяет, что он заставлял ее. Подозреваю, арата на тебя натравила тоже она. Не зря же учится на специалиста по магическим животным. Не знаю только, можно ей доверять или нет, – призналась я.

– Аделин, не возвращайся туда сейчас. Это слишком опасно.

– Нет, Анд, – покачала я головой. – Мое место или дома, на Земле, или в Академии. Не здесь. Ты сам так решил, – не сдержавшись, добавила я и переместилась.

Ничего не сказал. Не попытался остановить… По груди расползалось большое огненное пятно. Меня скручивало от боли и отчаяния. Сдался? В самом деле отступил? Или я никогда в действительности и не была ему нужна?

Злилась на себя за слезы, ручьями стекающие по щекам, но не могла их остановить.

– Дура! Просто дура! – растирая по лицу влагу, ругала я себя. – А дуры всегда платят за свои ошибки слезами.

Я неслась по коридору, ничего не видя перед собой, и со всего маху впечаталась в кого-то высокого и крепкого. По счастливой случайности «кем-то» оказался Борг.

– Даже перемещаться прямо в свою комнату так и не научилась, – выдала обиженно.

– Вижу, у тебя тоже не все гладко, – пробормотал Борг.

И серьезность в его голосе мне совсем не понравилась.

– Я даже вещи не забрала. И с Гусей не попрощалась. Как есть дура! А у вас что случилось?

– Прибыли еще дознаватели. Библиотеку закрыли. Что-то ищут. Но много хуже другое – они изолировали крыло ключников. Полностью.

– Как это?

– А вот так. Кроме того, в Академии введен официальный запрет на передвижения между факультетами вне учебных целей. И любые перемещения в ночное время.

– А ректор? Совет? Они так ничего и не предпринимают? Это же захват Академии!

– Да, Аделин. Только если Совет решится, тут начнутся настоящие военные действия. Нужно что-то, что сдержит их, – пробормотал он задумчиво.

– Боже мой, Борг, я понятия не имею, что делают в таких случаях! Тиния и Дарл еще не вернулись? Впрочем, понятно, что так рано они не вернутся. Есть идеи?