захвата власти да в рамках большого государства, а тем паче — мира, закономерно порождает стагнацию, стагнация порождает деградацию, а деградация — развал и хаос. Из-за задавленной воли страдает развитие Дара! А драконам необходима здоровая среда, откуда они будут черпать пополнение в свои Кланы. Нужна сплочённость перед внешним врагом и мирная, процветающая жизнь своим умом, укладом и здоровым соперничеством. Так что сводить Русь с уже избранного пути они не собираются, скорее уж, наоборот… Нас и Лес, Злат с Эльдаром видят в качестве ближних союзников и тех, у кого искать невест и женихов, в оба Клана Золотых либо их более дальней родни. Скорее всего, потому-то и подарили возможность обретения драконьего облика, а не просто помогли беду с Дарами побороть… К тому же, при всех возможностях Золотых, взять ни с нас, ни с Леса, ни с Руси больше попросту нечего! А ещё отношение к родне у драконов довольно схожее с нашим. Вероятно, поэтому-то они так легко и пошли на сближение. Так что… — протянул Вячеслав, но после решил сказать прямо: — У Эльдара ведь шесть сыновей недавно уродилось! И молодая жена совсем скоро понести собирается! Семейство старших дочерей опять же… Злат с жёнами о детях тоже задумываются, но хотят для начала с делами Клана полностью разобраться. Потом совсем не до того будет. Всё это отличная возможность сблизиться ещё сильнее. Такой союз даст в будущем просто море возможностей для развития! — изложил свои соображения Вячеслав.

— Что же, сие внушает определённые надежды… Ещё бы Хвостовых с семейством Эльдара как-нибудь свести, но тут надо действовать осмотрительно, дабы всё не испортить! Да и Крет с Ренэтус — тоже весьма многообещающи… — протянул задумчиво патриарх, почуяв подвернувшиеся возможности, и пояснил: — Родня твоей матери, после внезапно обнаружившейся в составе Воинов Леса столь многочисленной стаи драконов, пребывает в немалом ошеломлении! И они сразу догадались, что эти драконы просто по случаю «на огонёк» заглянули, увидев спешную переброску войск. Да и их «молодость» не осталась незамеченной… Борислав уже пытался уточнить действительную численность драконов в Великом Лесу! И как мы собираемся скрывать дальше то, что видело чуть ли не всё население долины Инда? — задал очередной каверзный вопрос Влад.

— Свести Золотое Пламя с Хвостовыми сложно — только если само-собой выйдет… У драконов ведь, ритуал поиска да совместимость основную роль играют, а отношения строят, отталкиваясь от уже заключённых союзов. Чутьё само подсказывает с кем иметь дело предпочтительнее. Между большей совместимостью да притягательностью и сиюминутной политической выгодой, выберут тех, к кому больше тянет. Влезать в сие чревато… В случае детей нашего Клана — тоже! Лучше, со временем, проведём отданным в Клан Хвостовых дочерям инициацию, а там уж… Проще дополнительно породниться через детей, когда те подрастут. К этому всё само собой идёт! По поводу же подачи остальным, случившегося при осаде, Злат предложил Ратмиру распустить слух, мол, то были гости, явившиеся на празднование вхождения в его Род Пелагеи. Вроде как гуляние неожиданно перетекло в возмездие тем, кто покусился на избранницу дракона и её родню. Про похищение девочек и попытку нападения на кораблик Пелагеи и так уже все знают, как и про остальные похищения…

— А в этом что-то есть! Ваше воздушное сражение больше походило на драку, после хорошей гулянки! В сие поверят легко и просто! Тем паче — все участники, и правда, были на праздновании, и в Событийном Слое оно хоть и смутно, но отразилось! Да и такое вот развитие событий, встречается… — развеселился старший Рогов.

— Главное, чтобы потом не аукнулось! — буркнул Вячеслав.

— А надо было держать себя в руках! А то тел-то у тебя ныне в три раза больше, голов, соответственно, тоже, а вот рассудительности… — не остался в долгу Влад Рогов.

Вскоре Вячеслав провёл инициацию оставшейся жене и ритуал обновления крови своему сыну Велибору и части его жён, после чего все они легли в Колыбели. Клан Роговых весьма многочисленный и проведение перерождения даже для одной ветви Вячеслава займёт уйму времени. Многие самые молодые и дальние потомки Вячеслава приходятся друг другу столь далёкими родственниками, вроде девятиюродных или десятиюродных, что даже браки меж ними полностью безопасны.

По сути, Роговых вполне можно считать за одно из племён в составе племён Руси, как, впрочем, и Хвостовых. Пятёрка Колыбелей на этом фоне как-то даже теряется… Однако долгожители умеют ждать, да и периоды обновления крови занимают всё же куда меньшее время нежели рождение, взросление и зачатие новых поколений Племени. Догонят!

Хвостовы за семь с лишним веков обмена невестами стали, считай, что, второй частью единого народа или негласного союза племён. Впрочем, как и часть жителей Великолесья. Некогда индивидуальные признаки вроде острых кончиков ушей, рожек да хвостиков, ныне можно частенько встретить в обоих Кланах. В Великом Лесу обладатели этих признаков их покамест скрывали, дабы не напугать остальные сообщества одарённых Руси.

На деле, со всеми породнившимися малыми племенами, у триады Лес-Роговы-Хвостовы давным-давно было подавляющее большинство, что в Думе, что просто в численности. А главным преимуществом являлась естественная сплочённость. Конечно, у каждого участника союза были свои внутренние секреты и дела, но подставлять друг друга никто бы не подумал и на политической арене всегда действовали сообща.

При желании могли бы открыто взять власть в свои руки… Вот только рушить уже сложившуюся на Руси систему они совершенно не желали. Ведь работала она великолепно, а главное — в хорошем смысле слова, стабильно. Триада не выдвигала претендентов на трон непосредственно из своего числа, но вот право голоса на выборах закономерно имела. Так что «руку на пульсе» политики держала вполне уверенно…

Влад Рогов жалел лишь о том, что не взял себе в жёны хоть одну из дочерей Леса. Тогда была бы возможность провести обновление их Клану, начиная с семьи основателя… Хотя часть сыновей оказалась бы сильно против проведения такого вот опыта сразу на основателе их Племени. Даже по поводу Вячеслава весьма сильно ворчали, но тот, зная внутреннюю «кухню» Клана, принял решение сам, сразу и не советуясь. Всё вроде бы обошлось, но сию авантюру всё ещё осуждают, пусть и без огонька.

Теперь же основателю придётся как-то изгаляться, дабы получить и себе крылатый облик, чтобы Племя их оставалось единым… Да ещё и с Хвостовыми теперь как-то решать надо. Обдумав всё прочитанное в бумагах, переданных Золотым, и выкладки нескольких клановых следователей, Влад видел ряд путей, на которые указывал и его сын, но вот времени на всё это уйдёт… Хотя даже ещё одна пятёрка или десяток Колыбелей не сильно бы поменяли ситуацию.

Конечно, есть ещё Крет, породнившись с которыми можно чуть ускорить дело, только вот вокруг их имений уже вовсю выкупаются соседние участки. Среди новых соседей встречаются и те Рода Леса, что приняли когда-то к себе дочерей Роговых и Хвостовых… А лесовики-то куда плодовитее, на примере ветви Вячеслава сие хорошо видно! Влад Рогов был почти уверен, что там скоро сформируется ещё один Клан магов Пространства… Над выстраиванием отношений с ним уже думают!

Ведь у драконов свои особенности, требующие к себе более строгого внимая, но при этом для них самих в чём-то и более удобные… Только вот с заключением династических союзов всё заметно сложнее выходит! Драконье чутьё и сродство с Силой, учитывает и даёт многое, но в чём-то создаёт помехи… Влад Рогов успел обдумать кучу всего, пока один из его сыновей с невестками проходили инициацию и привыкали к новому бытию, и как отец, и как основатель целого племени, и как весьма влиятельный политик.

Грядут весьма серьёзные изменения, пусть и до поры, до времени, скрытые. И если сама политическая система, похоже, останется прежней, то вот внутренних изменений, в рамках их союза, появится много. Как и хлопот с ними связанных! Скрывать союз дружественным нейтралитетом тоже более не выйдет. Осталось разобраться, как всё это правильнее обставить… Ведь немалая часть сказок, рассказываемых ему ещё во времена детства в родном мире, раз за разом обретала подтверждение! А там ведь драконам чего только не приписывали! Только вот драконьих племён много…

Глава двадцать