бы проще бы было, не родись ты девкой! А может, и совсем наоборот… На вражду там только не нарвись! — вздохнув и потерев висок, ответил Глава-Рода Айер.

Глава двадцать четвертая. Чудесный дивный край

На выходе из Красного моря мы были настороже, так как я помнил о «славе» этих мест, но всё прошло тихо. Довольно хорошо патрулируемый пролив оказался совершенно чист от морских разбойников. Здесь так же, как и в том мире, проходил важный торговый путь, вот только с пиратами не цацкались ни на воде, ни на суше. Да, был период засилья морских разбойников и в этих местах, но, похоже, весь вышел! Слишком уж узкое и хорошо контролируемое место. На суше им также не скрыться — раскатают вместе с владельцами укрывающей их территории.

Вообще, пираты нападают, как правило, на мелких торговцев со слабозащищёнными судами. Причём, делая всё по наводке — иначе можно запросто нарваться на месть влиятельной родни или собственников судна. Те атаки на суда потому-то и выглядели столь странно — слишком сильные пиратские маги, чересчур опасная цель, в плане возмездия родни и неслабого Дара.

Были, конечно, в истории этого мира большие пиратские флотилии и даже островные государства, но их довольно быстро уничтожали. Как только они начинали становиться действительно опасными. И опять-таки, морские разбойнички лютовали ныне на просторе, а не в узких и хорошо контролируемых проливах.

«Вот дальше, в Аравийском море или Индийском океане — да. Там есть куда убежать, океан — он большой… И в нём встречались опасности и посерьёзней пиратов…»

— Да! Про саму Индию не скажу, а вот про чудище, некогда бывшее грозой всего находящегося поблизости от здешних глубоких вод, я наслышана! — влезла со своим комментарием в мои размышления Нега.

— Ты про «Грозу Южных Морей»? Её ещё с каким-то чудищем из древнего индийского эпоса связывали… — уточнила Адрианна.

— Ага! То чудище — самое яркое из всего, что я изучала об этих местах, — подтвердила неугомонная пигалица.

— О нём все слышали! Мне даже немного страшновато было от осознания того, что мы будем путешествовать в тех же водах! Хоть и знаю об уничтожении того ужаса, — включилась в беседу Беляна.

— Э-э-э⁈ Я вообще-то о местном морском народе вспоминал и о тех морских чудищах, которые вполне себе здравствуют! От них защита «Поморника» оградить должна… А что за «Гроза Морей»? — забеспокоился я.

— Неужто твой наставник о нём не рассказывал⁈ — искренне поразилась Нежка.

— Нет! И давай-ка переходить к сути, а то я уже начинаю опасаться, что опять упустил нечто важное!

— Ну, «Грозу Южных Морей» назвали по-разному. Кто — Левиафаном, кто — Тимингилой, поедающим китов, кто — Великой Акулой… По легенде чудище пришло в мир во время «Возрождения Силы» и было единственным в своём роде. Ну или сожрало всех остальных соплеменников… Оно и в правду пожирало китов, самых мелких — целиком заглатывало! Остальной живностью тоже не брезговало. Включая даже чудищ, обладающих магическим Даром! Само оно так же обладало Силой. Причём отнюдь немалой, и было довольно сообразительным. Когда еды не хватало, нападало и на корабли. Из-за его бесчинств, корабли ходили только вдоль берегов!

Когда же всем надоело, собралось несколько очень сильных архимагов-водников, включая даже представителей нескольких морских народов, и одолели чудище в тяжёлой битве! Тогда ещё был заключён договор, который чтут до сих пор! Здешние воды не пытаются полностью присвоить даже представители морского народа! А ведь здесь располагается множество глубинных магических источников! Но чудищ, подобных тому, больше нет. Был какой-то гигантский моллюск, отравлявший воды и даже воздух в водах Островов Восхода, на севере которых тот самый Ых расположен, но его тот же морской союз извёл… Неужто не слышал? — уточнила под конец своего рассказа Нежка, весьма довольная возможностью блеснуть в новом для себя образе.

— Нет. Благодарю за интересный рассказ, умница ты моя! — искренне поблагодарил я, и выдохнул, радуясь безопасности моего недогляда.

Аравийское море пересекли тихо и спокойно. Пусть некоторая настороженность во мне и играла. Но не суть. Нас ждёт Индия! Пусть мы уже побывали разок в долине Инда, однако то произошло в рамках помощи родне Пелагеи и Лесу, да и вышло с оплошностями… Теперь надо постараться показать себя с иной стороны! Кнут был для врагов, но Индия здесь отнюдь не едина. У «чистых» было немало врагов и среди соседей. Кое-кого мы даже освободили из застенков, и сие играет на пользу нашей репутации! Теперь стоит продемонстрировать «пряник», ну, или хотя бы отличное от карающего возмездия поведение…

К тому же, Индия даже в моём старом мире воспринималась сказочной страной, что же будет здесь, в мире с Магией? Авось-Тринадцатый говорил, мол, в этом мире история данных земель значительно отличалась. Некоторых знаковых памятников древности тут попросту нет. К примеру, Тадж-Махала, но есть немало других не менее красивых! А ещё множество дворцов и крепостей местной знати, часть представителей которой в стране почитают как покровителей местности. Есть и пещерные комплексы, и вырезанные целиком из скал здания. Несколько учебных заведений — аналогов магических академий Руси. Часть из них именуется храмами или монастырями, хотя в них никому не молятся. Встречаются и некоторые ожившие индийские легенды…

— Насколько я знаю, порождённые Силой в Индии не сильно-то отличаются от тех, что встречаются у нас на Руси. Или я не права? — спросила, уловившая мои размышления, Адрианна.

— В этом плане отличий от Руси действительно немного. Многие представители магических существ отличаются лишь названием или местной спецификой. К примеру, оборотни некоторых видов на Руси не встречаются только из-за иных природных условий. Правда, если вспомнить Легенду о Полозе, то можно заподозрить наличие на Руси оборотней, похожих на индийских нагов. На постоянное присутствие они, скорее всего, не замахивались из-за неподходящего климата. Надо будет в архиве полазить потом, уточнить…

— А в чём, отличия-то? Я эту часть занятий, посвящённых Индии, когда училась в школе, как-то пропустила. Скорее всего, из-за выездов нашего кружка лесных разведчиков… — уточнила Нега.

— Наги Индии живут открыто. Они делятся на несколько племён, различающихся змеиным обликом и размерами. Наиболее распространённые — кобры и питоны, но были и огромные ядовитые змеи, не имеющие подобия в местной природе. Змеиный облик некоторых нагов заметно превосходит размерами даже титанобоа! Эм… Это такая древняя змея, длиной с половину нашего «Поморника»…

— Ого! Такую змеюку забороть, в случае чего, будет непросто! — задумчиво протянула Нега. — Зря я те занятия прогуляла!

— Ещё есть деление по количеству обликов и их виду. У одних имеется целых три: человечий, переходный — человеческий торс на змеином теле и просто змеиный. У других — два: человечий и змеиный, либо полузмеиный. Часть нагов является теплокровными, но температура их тела, как я понял, может довольно сильно разниться и холод они переносят плохо. Размеры колеблются от близких к обычным людям, до великанских. Вроде бы, встречались ещё и те, кто обладал лишь одним — полузмеиным, а по слухам, и просто змеиным телом с разумом, близким человеческому. Даже о многоголовых или подобных Медузе-Горгоне ходили байки! Однако в них же говорилось о том, что у тех просто возникли сложности со сменой облика, — добавил я.

— М-да! У них есть немало общего с драконами! А учитывая змеиную мощь и хищную суть, они, возможно, опасны… — задумчиво предположила Нежка.

— Самое интересное — народ нагов славится миролюбием! Они хорошо умеют постоять за себя, являются могучими воинами и чародеями, но почти не проявляют агрессии сами. Грозный вид сочетается в них с миролюбивым характером и мудростью. Они не склонны впадать в бешенство, отдаваясь животной сути, как это бывает у многих оборотней. Наги, даже от относительно близкой своей родни — африканских ламий, отличаются именно спокойным нравом. Это даже в древнем индийском эпосе хорошо заметно! Про них, правда, распускали сплетни о людоедстве, но на деле они людей не ели, а соблазняли, пополняя тем самым народ нагов через рождение смесков. Что женщины, что мужчины у них славятся привлекательностью и любвеобилием, нередко вызывающим у окружающих сильную зависть…

— О как! Опасность, оказывается, от них грозит совсем с иной стороны! — развеселилась Нежка.

— У нас с привлекательностью и любвиобилием не хуже! Справимся с соперницами! — весело заявила в ответ Пелагея.

— Живут эти оборотни долго, но имеют низкую рождаемость, из-за чего очень трепетно относятся к детям и очень не любят войны,