«Раз…» – подумал он.

– Нам ничего не остается, как поверить в то, что профессор пытался любыми способами замести свои следы пребывания в «Сильвер Крампоне» и, в частности, в местной библиотеке, – говорил Адриано, прохаживаясь по номеру. – Сейчас Джилло принесет нам карточку, и мы получим обширный список мировых трудов по истории кратологии. А потом до утра будем листать пухлые тома в надежде отыскать заветный ключик в разгадке Тайны Власти.

Влад молчал. Адриано склонял его к тому, чтобы Влад признал свое поражение, чтобы повинился: да, мы зря приехали сюда, и странному случаю с брелоком надо искать другое объяснение. Постучалась официантка из ресторана и вкатила в номер тележку. Влад и Адриано, погруженные в тягостные раздумья, следили за тем, как девушка сервирует стол. Она чувствовала себя неловко под их пристальными взглядами, а гнетущее молчание и отсутствие привычных в подобных ситуациях остреньких шуточек сковывали ее движения. Девушка запуталась с ножами и вилками, вдруг забыв, как положено раскладывать приборы.

– Не волнуйтесь, милая! – утешил ее Адриано. – Ножи и вилки можете вообще унести. Мы привыкли есть руками и рвать мясо зубами.

Напряжение спало, официантка улыбнулась и завершила сервировку стола.

– Приятного аппетита, господа! – сказал она, выходя из номера.

– К этому аппетиту еще бы и приятную новость из библиотеки, – проворчал Адриано, закидывая в рот маслину.

Не успели друзья сесть за стол, как в дверь снова постучали.

– Кажется, это наш сантехник! – воскликнул Адриано, и угадал.

– Я ничего не понимаю! – растерянно сказал Джилло, входя в комнату и разводя руками.

Впрочем, сантехник улыбался, его усы топорщились, словно косметическая щеточка для ногтей, и этот бравый вид не предвещал никаких печальных известий.

– А чего тут понимать? Карточку на стол! – потребовал Адриано.

– Сейчас! Секунду! – выставляя ладонь вперед, сказал Джилло. – Я расскажу все по порядку.

Влад нахмурился. Он почуял неладное, в то время как Адриано, не признавая никаких объяснений, тараном шел к своей цели и требовал товар, за который были заплачены деньги.

– Сначала карточку, а потом будешь усами шевелить!

– Да дело в том…

– Не надо нам зубы заговаривать!

– Дайте же мне…

– Никаких разговоров!

Влад подошел к Адриано, схватил его за руки.

– Адриано! Погоди! По-моему, у него нет карточки!

– Совершенно верно! – подтвердил сантехник, продолжая улыбаться. – Вы не поверите, но мою комнату кто-то обокрал. Первый раз за все годы, что я здесь работаю! Вот уж чего не ожидал! Так забавно, как в детективе! Сорванный замок, дверь на петлях скрипит, темнота… Я проверил шкафы, ящики – все на месте, только той самой карточки нет. Ах, какая досада! Унесли бы что-нибудь другое, скажем, стельку от туфельки самой Луизы Ангел! Так нет, взяли карточку. Видать, стоит она уж побольше ста еврушечков…

Наступила недолгая тишина. У Адриано было такое лицо, словно обокрали его.

– Как это понимать, Джилло? Ты нас хочешь обвести вокруг пальца?

– Ну что вы такое говорите! Зачем мне вас обманывать? Можете пойти ко мне и убедиться… А у вас тут, смотрю, стол накрыт. Девочек ждете? Бесценную карточку выторговали у лопуха за сто евренков и отмечать собрались? А я готов вернуть вам ваши жалкие деньги! Готов… Сейчас… Минуточку…

Он стал хлопать себя по многочисленным карманам, нашитым на комбинезон. Эта процедура показалась Адриано мучительно долгой, и он, не выдержав, выдворил сантехника за пределы номера.

– Что это значит? – спросил он, закрывая дверь за Джилло.

– Это значит, – ответил Влад, – что «наследники» здесь, на базе, и они контролируют каждый наш шаг.

– Теперь я просто умру от любопытства, если не узнаю, какие книги читал Сидорский. Теперь я готов выложить в десять раз больше. Теперь я ни спать, ни есть не смогу!

Впрочем, его заверение оказалось несколько преувеличенным, потому как Адриано тотчас схватил со стола ломтик холодной баранины, выложил на него горку хрена, завернул все в листик салата и затолкал в рот.

– Пошли! – скомандовал он, тщательно пережевывая.

Им повезло. Несмотря на поздний час, двери конференц-зала были открыты. Несколько рабочих выносили сиденья, освобождали пространство для дизайнеров и оформителей, которые расставляли на освободившемся месте какие-то пестрые декорации. Наверное, здесь готовилось какое-то феерическое шоу для студентов. По случаю аврала работала и библиотека, хотя посетителей там не ждали. Книжный фонд размещался в двух небольших комнатах, заставленных стеллажами. Смуглая девушка с косичками, которые вкупе с ее инфантильным личиком делали ее похожей на школьницу, шлепала по клавиатуре компьютера, при этом ее длинный нос едва не касался экрана.

– Вы хотите что-нибудь почитать? – спросила она, сверкая добрыми и немножко наивными глазками, и сама же кивнула, словно заранее знала ответ и хотела избавить дорогих клиентов от лишних движений.

– Мы ученики профессора Сидорского, – сказал Адриано заговорщицким тоном, наваливаясь грудью на стойку. – Причем самые лучшие.

– Вы из Рима? – сделала странное умозаключение библиотекарша, медленно привставая со стула. Ее провинциальное естество восторгалось и восхищалось столь высокими гостями.

– Естественно, – ответил Адриано и криво ухмыльнулся. – Тем не менее нам необходимо срочно восполнить досадные пробелы в наших титанических знаниях, наверстать упущенное, чтобы с гордостью нести высокое звание последователей великого мэтра.

Библиотекарша охотно закивала, соглашаясь с необходимостью восполнить пробелы, опустилась на стул и ткнулась носиком в экран.

– Вы хотите взять какую-нибудь литературу?

– Какую-нибудь! – фыркнул Адриано. – Мы хотим взять именно те книги, которые у вас брал профессор Сидорский.

– Нет проблем. Сейчас я ему позвоню и спрошу. В каком номере он остановился?

Она придвинула к себе телефон.

Адриано нахмурился и почесал небритую щеку.

– Дело в том, что… что профессор съехал из вашего отеля больше месяца назад. Да если б только съехал…

– Больше месяца… – повторила библиотекарша и пожала плечиками. – В таком случае я ничем не могу вам помочь. Старые читательские формуляры мы уничтожаем. А книжные формуляры… – Она обвела взглядом стеллажи. – Вот, смотрите – несколько тысяч наименований. Как тут найти?

– У вас же компьютер! – сказал Влад. – Неужели вы не ведете учет ваших читателей?

– Только начали забивать данные! – поклялась библиотекарша, прижимая костлявые кулачки к груди. – А до этого работали по старинке. – И, виновато улыбнувшись, добавила: – Мы же не столица. Мы глухая провинция…