Я смотрела, как Кэйд обходит свой новый дом по периметру. Он остановился возле двуспальной кровати с простым больничным бельем, потом повернулся к коричневому дивану для двоих и кофейному столику. В крохотной кухне уместились шкафчики, мойка для посуды и мини-холодильник.

– Для общей безопасности пациентов мы настаиваем на том, чтобы жильцы не пользовались плитой или духовкой. Поесть можно в кафетерии на первом этаже. Завтрак подают в восемь часов, ланч в полдень, обед ровно в пять, – объяснила Тэсс.

– Надеюсь, ему здесь понравится, – обратилась ко мне доктор Брэнсон.

– Я тоже надеюсь.

– А теперь, – продолжала она, – вам пора сказать друг другу «до свидания». У Кэйда сегодня очень насыщенный день. Ему предстоит познакомиться с теми, кто будет с ним работать. Бригада неврологов соберется в два часа, чтобы оценить состояние пациента. Нам необходимо определить его нынешний уровень, чтобы следить за прогрессом.

Я кивнула и отступила назад.

– Всегда тяжело оставлять их, – сказала доктор Брэнсон. – Но, я уверяю вас, здесь Кэйд будет в отличных руках.

– Спасибо, – поблагодарила я, еще раз посмотрев на Кэйда, прежде чем повернуться к двери. Он стоял у окна, глядя на Капитолийский холм Сиэтла, расположенный по соседству, где располагалось огромное количество магазинов звукозаписей. На небе города отчетливо выделялась «Космическая игла». – Завтра я зайду его навестить.

Он смотрел прямо перед собой. Я не была уверена, что он меня услышал. Трэйси оказалась права. Как бы мне ни хотелось спрятать Кэйда от мира, чтобы не потерять снова, я должна была отпустить его на свободу. И это самое безопасное место для него. Но, спускаясь на лифте на первый этаж и возвращаясь к своей машине, я не могла отделаться от ощущения, что в квартире 304 я оставила часть самой себя.

Я ехала через площадь Пионеров. Вторая статья из моей серии вызвала еще более оживленную дискуссию, чем первая, но это не повлияло на тот факт, что на улицах оставалось слишком много бездомных. Третья статья, в которой я рассказывала о девелоперах и предложенном ими «пакете переселения», была полна цифр и фактов. И все же мне не удавалось пока завершить статью о Кэйде. Она была не закончена, потому что не закончилась его история. Но, пусть и медленно, я все же писала ее. Статья ни на минуту не выходила у меня из головы, как и сам Кэйд.

Я так глубоко задумалась, что почти не заметила, как доехала до дома. Когда я припарковала машину, у меня потеплело на сердце – машина Райана оказалась у входа.

– Привет, – поздоровалась я, остановившись в прихожей, где накануне он стоял с таким лицом, как будто его мир рушился.

– Привет, – ответил он, поднимая глаза от ноутбука, стоявшего на столе в кухне.

– Не ожидала увидеть тебя здесь.

Райан долго смотрел на меня, потом встал и подошел ко мне.

– Кайли, у меня было время подумать, – сказал он. – Мне было больно, но накануне вечером я отреагировал слишком бурно. – Райан набрал в легкие побольше воздуха. – Как я могу обвинять тебя в том, что мне нравится в тебе больше всего? Ты щедрая и добрая. Тебе не безразличны люди. И ты верная.

Мои глаза наполнились слезами, когда он взял мои руки в свои.

– Прошлому трудно смотреть в лицо, но это именно прошлое. А твое будущее ты обещала мне. Если твои чувства остались прежними, мне бы хотелось продолжить наш путь в будущее, потому что я люблю тебя. Все так просто. Я люблю тебя так, как никого и никогда не любил. И я готов дать тебе столько времени и пространства, сколько тебе нужно.

Райан пристально смотрел на меня, его глаза горели. Я понимала, что ему больно, что он напуган.

– Я пытаюсь сказать тебе, – продолжал он, – что я хочу жениться на тебе, несмотря ни на что. Я хочу любить тебя, заботиться о тебе и провести свою жизнь рядом с тобой. И я не думаю, что твое прошлое может нам в этом помешать.

Я бросилась в его объятия и расплакалась.

– О, Райан…

Он долго обнимал меня, потом приподнял мое лицо, чтобы наши глаза встретились.

– Думаю, нам вдвоем надо отправиться в путешествие, – сказал он.

– Что ты имеешь в виду?

– Пять дней в Мексике. Я как раз искал авиарейсы и отели. Я могу забронировать для нас номер в «Педрегале». Это тот самый курорт, который я недавно показывал тебе в журнале «Путешествия и отдых», помнишь? При каждом номере есть свой бассейн. Мы можем спать допоздна, пить «Маргариту» у бассейна, дремать, разговаривать целыми днями и получать сообщения.

Райан улыбнулся.

– Мы могли бы улететь через пару недель. Что скажешь?

– Замечательно, – ответила я. – Но можем ли мы уехать? У нас обоих столько всего происходит на работе и…

Я подумала о Кэйде, который только что поселился в новой квартире. Могу ли я его оставить? Все ли с ним будет в порядке?

Райан заставил меня замолчать долгим страстным поцелуем.

– Это будет наш праздник, – прошептал он. – Нам есть за что благодарить жизнь.

Когда Райан притянул меня к себе своими сильными руками, которые успокаивали и любили меня на протяжении стольких лет, я растаяла в его объятиях.

– Согласна, – шепотом ответила я и закрыла глаза. Его губы скользнули от моего лица к шее, потом к плечу.

31 декабря 1997 года

– Ты просто милашка, – оценила мой вид Трэйси, стоявшая на пороге ванной комнаты, где я накладывала блестящие серые тени на веки.

– Спасибо, – отозвалась я, поворачиваясь к ней. – Тебе не кажется, что платье слишком…

– Нет, в нем ты сведешь Кэйда с ума, – заверила она.

Черное, облегающее и усыпанное сверкающими пайетками, это платье я нашла на распродаже в «Нордстроме» неделей раньше и сразу же его купила. Но почему-то в нем я чувствовала себя неуютно.

– Правда? – Я поправила платье в талии. Вот только я не сказала своей лучшей подруге, что сомневаюсь во всем, начиная с наряда и заканчивая любовью Кэйда. В последнее время он очень сильно отдалился от меня, был сам не свой.

– Поверь мне, ты будешь самой горячей девчонкой на вечеринке, – убежденно заявила Трэйси.

– Только после тебя, – с улыбкой ответила я.

Она посмотрела на свое красное платье без рукавов и пожала плечами.

– Скорее всего Марк его даже не заметит.

Я знала, что они в последнее время не слишком ладили, но была рада услышать, что Марк все же придет на ежегодную вечеринку Кэйда в «Стихия Рекордс».

– Он обязательно заметит. Сегодня ты выглядишь просто сногсшибательно.

Через мое плечо Трэйси бросила на себя долгий взгляд в зеркало и пробежалась пальцами по воображаемым мешкам под глазами.