– Не понимаю я этого. Что вдруг Джеймсу вздумалось подбивать клинья к Трэйси? – сказал Кэйд, и тут у него за спиной возникла Алексис. – Прости, – быстро извинился он, – я…

– Все в порядке, – ответила она. Если поведение ее бойфренда и причинило ей боль, она ничем этого не выдала.

– Отличная вечеринка. – Алексис посмотрела в глаза Кэйду. Она выглядела очень хорошенькой в черном платье и темно-бордовых ботинках «Док Мартенс».

– Принести тебе выпить? – спросил Кэйд.

Алексис улыбнулась:

– Что-нибудь покрепче.

Он повернулся ко мне:

– А тебе, Кайли?

– Нет, спасибо.

– Что ж, а мне необходимо добавить, – усмехнулся Кэйд. Алексис пошла за ним к бару, и я почувствовала укол ревности, заметив, как он коснулся ее плеча. Глупо, да. Кэйд никогда не стал бы мне изменять, тем более с Алексис, но в последнее время мне никак не удавалось избавиться от чувства неуверенности. Наша связь, такая крепкая поначалу, почему-то ослабела, как будто сердце стало биться тише, и я не понимала, почему это происходит.

Мне не хотелось признавать это или обсуждать ситуацию с Трэйси, но я беспокоилась за Кэйда. Он выглядел более встревоженным, чем обычно, да и выпивал чаще обычного.

Я подошла к бару и обняла Кэйда за талию. Взгляд Алексис переместился с Кэйда на бокал, она сделала большой глоток.

– Мне повторить, – обратился Кэйд к бармену. – А еще лучше сделай двойной.

Джеймс неодобрительно посмотрел на него:

– Дружище, это уже четвертая? Или пятая?

– Тебе какое дело? – парировал Кэйд. – Я не знал, что ты считаешь.

– Ты слишком много пьешь, – не удержался Джеймс. – Ты бы подумал…

– Подумал о чем?

Джеймс выпятил грудь.

– Ну, скажем, о том, что тебе, возможно, стоило бы перестать столько пить, и тогда ты, вероятно, хотя бы изредка появлялся в офисе и выполнял свою работу.

– Как ты смеешь! – возмутился Кэйд, приближаясь к нему. – Я работаю не покладая рук, и тебе об этом известно.

Джеймс пожал плечами:

– Да, когда ты не пьян.

Кэйд бросился на своего друга.

– Нет! – воскликнула я, кладя руку ему на грудь. Все взгляды в комнате были устремлены на них. – Не надо, Кэйд, не делай этого.

Он посмотрел на меня и отступил назад. Прежде чем я успела остановить его, Кэйд быстро прошел через толпу, схватил свою кожаную куртку и ушел.

– Из-за чего сыр-бор? – поинтересовалась Трэйси, подходя ко мне. Она оставила Джеймса и Алексис в углу комнаты.

– В последнее время Кэйд и Джеймс совсем не ладят, – объяснила я.

– Почему?

Я пожала плечами:

– У них практически противоположные представления о том, как управлять компанией. Противостояние достигло апогея.

Мы с Трэйси общались с другими гостями, выпивали, разговаривали. Я часто посматривала на дверь, надеясь, что Кэйд вернется. Но он все не возвращался, и я начала нервничать.

Я заглянула в гостевую спальню проверить, как дела у Эдди, нашла его поводок и решила вывести его погулять.

– Пойду поищу Кэйда, – сказала я Трэйси, взяла пальто и вышла на улицу. Воздух был ледяным. Я прошла по переулку вдоль квартала. Кэйда я нашла за углом. Он сидел на скамейке и разговаривал с бездомным.

– Вот ты где! – обрадовалась я, отпуская щенка погулять, понюхать замерзшую траву и сделать свои дела.

– Привет. Прости, но я не мог там оставаться, – откликнулся Кэйд. У него изо рта вылетали облачка пара, а я инстинктивно переступала с ноги на ногу, чтобы не замерзнуть.

– Из-за Джеймса?

Кэйд пожал плечами.

– Айвен, – обратился он к бездомному, одетому в кожаную куртку Кэйда, – это моя девушка Кайли.

– Приятно познакомиться, – ответил старик, сверкнув беззубой улыбкой.

– Мне тоже, – улыбнулась я ему, подышала на руки, пытаясь согреть их, и снова повернулась к Кэйду. – Может быть, вернемся? Уже совсем поздно.

Кэйд одним глотком допил то, что оставалось в его стакане, Айвен отпил из бутылки в коричневом крафтовом пакете.

– Я не могу больше выносить это, – сказал Кэйд. – Всех этих людей, компанию, которую мы создали. Я все это ненавижу.

– Но «Стихия Рекордс» – твоя мечта, – возразила я.

– Я любил компанию такой, какой она была вначале. Но это? – Он указал на свою квартиру. – Ты видела этих людей? Богатые парни с нанюхавшимися кокаина подружками. – Он покачал головой. – Это не та «Стихия Рекордс», которую я знал и любил.

– Тогда измени ее, – предложила я.

– Боюсь, эту битву мне уже не выиграть, – ответил он.

– Тогда ты не тот Кэйд, которого я знаю. Ты же никогда не принимаешь «нет» в качестве ответа. Ты всегда сражаешься за то, во что веришь. Ты не сдаешься. Только не ты. Поэтому не сдавайся сейчас.

Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. Я коснулась его руки.

– А теперь идем. Давай вернемся домой. Забудем обо всех и поднимем наш новогодний тост.

Кэйд, пошатываясь, поднялся на ноги:

– Думаю, на этом я пожелаю тебе спокойной ночи, Айвен.

Бездомный что-то пробурчал в ответ и хмыкнул.

– Ты не заберешь у него свою куртку? – шепотом спросила я.

– Не-а, – ответил Кэйд. – Ему она нужнее, чем мне.

Мои слова, должно быть, подействовали на Кэйда. Когда мы вернулись на вечеринку, он мгновенно влился в компанию, начав разговор с музыкантами у дверей. Я сжала его руку, а потом через толпу гостей отправилась на поиски Трэйси. Мне нравилось то, как Кэйд умеет общаться с людьми. Мне нравилось и то, что, хотя всем всегда хочется поговорить с ним, он всегда возвращался ко мне. Я видела, как зажигались лица гостей, когда Кэйд приветствовал их, говорил что-то хорошее об их последней песне, благодарил за визит. Когда наши глаза встретились, мне понравилось, что у меня в животе снова запорхали бабочки.

Трэйси нервно посмотрела на свои часики. Когда до полуночи оставалось полчаса, в ее глазах засверкали слезы.

– Марк не придет. Я знаю.

– Вполне вероятно, его просто не отпустили из больницы, – предположила я. – Или…

Трэйси покачала головой, потом отпила большой глоток коктейля.

– Если бы Марк хотел прийти, то он сейчас был бы здесь.

Я и ответить не успела, как услышала звуки потасовки возле двери, потом кто-то закричал.

Мы с Трэйси обернулись и увидели стоявших кружком мужчин, одетых так, словно они только что сошли со сцены шоу в стиле панк-рок. В центре этого круга Кэйд медленно поднимался с пола. Я сразу же бросилась к нему.