«Длинный. Темный. Узкий».

В отличие от древнего коридора этот был еще не достроен ивыглядел очень современно: аккуратная строительная зона словно бы сходила нанет. Освещалась она полоской небольших лампочек, которые и света толком недавали, а лишь подчеркивали невероятную длину туннеля.

Беллами уже шагал по коридору.

— Идите за мной. Смотрите под ноги.

Лэнгдон нагнал Архитектора и пошел за ним по пятам,спрашивая себя, куда заведет их этот туннель.

Тем временем Малах быстро шагал по главному коридору ЦТП кПятому отсеку. Он стиснул в ладони карточку Триш и прошептал: «Ноль четыре нольвосемь».

В голове крутилась и другая мысль. Малах только что получилсрочное сообщение из Капитолия. У его связного возникли неожиданные трудности.Впрочем, события все равно развивались как надо: и пирамида, и навершие теперьу Роберта Лэнгдона. Составные части заняли свои места, пусть и довольнонеожиданным образом. Казалось, сама судьба следила за сегодняшними событиями,чтобы Малах мог одержать победу.

В длинном туннеле Лэнгдон едва поспевал за Уорреном Беллами.До сих пор Архитектор Капитолия больше стремился оторваться от Сато, нежелиобъяснить происходящее. В Лэнгдоне крепло подозрение, что все гораздо сложнее,чем он мог вообразить.

«ЦРУ? Архитектор Капитолия? Масоны тридцать третьейстепени?»

Воздух огласил пронзительный звонок мобильного. Лэнгдондостал телефон из куртки и с опаской проговорил:

— Алло.

— Профессор, — раздался в трубке знакомый зловещийшепот. — Говорят, у вас неожиданно появился спутник.

Лэнгдон похолодел.

— Отвечайте, где Питер?! — громко вопросил он, иего слова эхом отозвались в туннеле. Уоррен Беллами с тревогой оглянулся ижестом велел ему не останавливаться.

— Не волнуйтесь. Я же говорил, Питер в безопасности.

— Господи, да вы отрезали ему руку! Ему нужен врач!

— Скорее, священник, — ответил преступник. —Но вы еще можете его спасти. Если выполните мои требования, Питер будет жить.Даю слово.

— Я не поверю слову безумца.

— Безумца? Профессор, вы должны были по достоинствуоценить мое почтительное отношение к древним ритуалам. Рука мистерий привелавас к порталу — к пирамиде, скрывающей тайное знание. Мне доложили, что она увас.

— По-вашему, это масонская пирамида?! — вскричалЛэнгдон. — Это простой камень, и только!

В трубке воцарилось молчание.

— Мистер Лэнгдон, не валяйте дурака — вы для этогослишком умны. Вам прекрасно известно, что вы сегодня нашли. Каменная пирамида…спрятанная в сердце Вашингтона… влиятельным масоном?

— Вы гоняетесь за сказкой! Питер от ужаса наговорил вамвсяких глупостей! Легенда о масонской пирамиде — вымысел. Масоны не строилиникакой пирамиды для защиты тайных знаний. А если и строили, то все равно — этачересчур мала.

Его собеседник хихикнул.

— Вижу, Питер с вами не откровенничал. ПрофессорЛэнгдон, верите вы в пирамиду или нет, делайте, что я говорю. На вашей пирамидевырезана некая надпись. Расшифруйте ее, и тогда я верну вам Питера Соломона.

— О чем бы там ни говорилось, — сказалЛэнгдон, — это не Мистерии древности.

— Конечно. Они слишком объемны, их не уместишь намаленькой пирамидке.

Ответ преступника окончательно сбил Лэнгдона с толку.

— Если это не Мистерии древности… то пирамида немасонская! Легенда гласит, что вольные каменщики построили пирамиду для защитытайных знаний.

— Мистер Лэнгдон, — снисходительно проговорилпреступник, — пирамида действительно была призвана защищать Мистерии, нопод защитой масоны подразумевали нечто другое. Разве Питер не говорил? Силапирамиды вовсе не в том, что в ней сокрыта сама мудрость… нет, она лишьуказывает на нужное место.

Лэнгдон опешил.

— Расшифруйте надпись, — продолжил егособеседник, — и расскажите мне, где спрятано величайшее сокровище вистории человечества. — Он рассмеялся. — Питер бы не доверил вам самосокровище, профессор!

Лэнгдон резко остановился.

— Погодите… то есть пирамида — это карта?

Беллами тоже остановился как вкопанный и в ужасе посмотрелна Лэнгдона. По-видимому, звонивший знал слишком много. «Пирамида — это карта…»

— Верно, — прошептал преступник. — Карта,пирамида, портал — называйте как хотите… Ее создали много лет назад, чтобыместо, где хранятся Мистерии древности, никогда не забылось, не затерялось.

— Решетка из шестнадцати символов не очень-то похожа накарту.

— Лишь на первый взгляд, профессор. Да и в любом случаетолько вы можете прочесть, что написано на пирамиде.

— Неправда! — возразил Лэнгдон, вспомнивпримитивный шифр. — Любой в состоянии декодировать эту надпись, она оченьпроста.

— На поверку это может оказаться не так. Как бы то нибыло, навершие есть только у вас.

Лэнгдон представил себе маленькую металлическую пирамидку.

«Порядок из хаоса?»

Он уже не знал, чему верить, но каменная пирамида в портфелевсе сильнее оттягивала ему плечо.

Малах прижал трубку к уху, с удовольствием слушая судорожноедыхание взволнованного Лэнгдона.

— У меня много дел, профессор, да и у вас тоже.Позвоните, как только расшифруете карту. Мы вместе найдем это место и завершимсделку. Жизнь Питера… в обмен на мудрость веков.

— Даже не подумаю, — заявил Лэнгдон. —Сначала докажите, что Питер жив.

— Не советую вам испытывать мое терпение. Вы лишькрошечный винтик в огромной машине. Если не выполните мой приказ илипопытаетесь меня найти, Питер умрет.

— Да откуда мне знать, что он жив?

— Очень даже жив, профессор, и отчаянно нуждается ввашей помощи.

— Что вы ищете на самом деле? — с жаром выпалилЛэнгдон в трубку.

Малах немного помолчал.

— Многие люди искали Мистерии древности и спорили об ихсиле. Сегодня я докажу, что Мистерии существуют.

Лэнгдон не ответил.