«Стой спокойно. Ни звука».

Охранник уже шел ей на помощь, а от преследователя почему-тонесло этанолом.

«Я почувствую его приближение».

Мысли Кэтрин вернулись к словам Лэнгдона. «Вашего брата…забрали». Струйка пота стекла по руке к ладони, в которой она стискиваламобильный. Эту угрозу Кэтрин не учла: телефон мог выдать ее местонахождение, авыключить его незаметно было нельзя — если открыть крышку, загорится дисплей.

«Брось телефон… и уйди подальше».

Она снова почувствовала запах спирта. Он усиливался с каждойсекундой. Кэтрин заставила себя остаться на месте, затем медленно и осторожношагнула влево. Увы, легкого шороха одежды оказалось достаточно — преследовательринулся к ней. В следующий миг он схватил ее за плечо; в нос ударила воньэтанола. Кэтрин вывернулась, и ею овладел холодный ужас. Забыв о логическихрасчетах, она помчалась вперед, затем резко свернула влево.

Впереди, словно из пустоты, возникла стена.

Кэтрин с разбегу налетела на нее и задохнулась: от удара излегких вышибло весь воздух. По руке и плечу разлилась боль, но каким-то чудомКэтрин устояла на ногах. Она врезалась в стену не прямо, а под углом, однакоприятного все равно было мало. Эхо удара разлетелось по всему отсеку.

«Теперь он знает, где я».

Скорчившись от боли, Кэтрин уставилась в темноту ипочувствовала, что Аваддон на нее смотрит.

«Уходи отсюда, живо!»

Все еще пытаясь восстановить дыхание, Кэтрин пошла вдольстены, как можно тише прикасаясь к стальным кронштейнам.

«Не отходи от стены. Проскользни мимо него, пока он незагнал тебя в угол».

В правой руке Кэтрин сжимала телефон, готовясь принеобходимости швырнуть его, как снаряд.

Тут до нее донесся неожиданный звук — отчетливый шороходежды впереди… рядом со стеной. Она оцепенела и затаила дыхание.

«Когда он успел?!»

На нее пахнуло этанолом.

«Он двигается в мою сторону!»

Кэтрин попятилась, затем тихо повернула и быстро пошла вобратном направлении. Не успела она сделать и двадцати шагов, как случилосьневозможное: впереди опять зашуршала одежда! Вновь пахнуло этанолом. Кэтриностановилась как вкопанная.

«Господи, он повсюду!»

Голый по пояс, Малах вглядывался в темноту.

Он решил превратить в преимущество досадное, выдающее егообстоятельство — запах спирта от намокших рукавов. Малах снял рубашку и пиджак— они помогут загнать жертву в угол. Сначала он скомкал рубашку и швырнул еевправо: Кэтрин остановилась и пошла в другую сторону. Тогда он кинул пиджаквлево — жертва замерла. Теперь она нипочем не осмелится двинуться в стороны…

Малах стал ждать, весь обратившись в слух.

«Она может пойти только в одном направлении — ко мне».

Но почему-то он ничего не слышал. Либо Кэтрин парализовалстрах, либо она решила дождаться помощи, стоя на месте.

«Ах, бедняжка!.. Подмога придет не скоро».

Малах сломал электронный замок — очень простым и эффективнымспособом. Открыв дверь карточкой Триш, он загнал в прорезь десятицентовуюмонету. Теперь, чтобы вставить карту, сначала придется разобрать всеустройство.

«Мы одни, Кэтрин… Никто нам не помешает».

Малах медленно двинулся вперед, прислушиваясь к малейшимшорохам. Этой ночью Кэтрин Соломон умрет в музее своего брата. Как поэтично!Малаху не терпелось поделиться этой новостью с Питером. Месть будет сладкой…

Внезапно в темноте вспыхнул крошечный огонек: Кэтрин толькочто допустила роковую ошибку.

«Она кому-то звонит?!»

Электронный дисплей горел примерно на уровне ее талии, ярдахв двадцати от Малаха, точно маяк посреди черного океана. Малах собирался ждать,пока Кэтрин потеряет терпение и сдвинется с места, но теперь в этом не былонеобходимости.

Он бросился прямо на свет: лучше изловить Кэтрин до того,как она вызовет помощь. Через несколько секунд Малах вытянул руки вперед инемного развел их в стороны, чтобы не дать жертве уйти.

Пальцы с размаху врезались в бетонную стену и едва несломались. Следом о железную балку ударилась голова. Малах вскрикнул от боли ирухнул на пол. Изрыгая проклятия, он с трудом встал на ноги — зацепившись застальной кронштейн, на который сестра Питера предусмотрительно положилателефон.

Кэтрин Соломон помчалась вперед, больше не заботясь о том,что рука ритмично стучит по стальным кронштейнам Пятого отсека.

«Беги!»

Если идти по периметру, рано или поздно можно добраться додвери.

«Куда запропастилась охрана?!»

Кэтрин продолжала путь, левой рукой касаясь кронштейнов, аправую вытянув перед собой для защиты.

«Ну же, где угол?»

Стена как будто длилась бесконечно, но тут ритмичный стукладони стих: кронштейны закончились, а потом начались снова. Кэтринпритормозила и пошла обратно, ощупывая гладкую железную стену.

«Почему здесь нет кронштейнов?»

Послышались тяжелые шаги преследователя, бегущего за нейвдоль стены. Но куда больше Кэтрин напугал далекий металлический стук: охранникбарабанил фонарем по двери Пятого отсека.

«Охрана не может попасть внутрь?!»

Эта мысль ужасала, но в то же время Кэтрин наконецсориентировалась в пространстве. Теперь она четко представила себе, гденаходится. В голове вспыхнула схема Пятого отсека, и Кэтрин на ум пришланеожиданная догадка: «Так вот что это за железная стена без кронштейнов!»

В каждом отсеке имелись специальные передвижные стены —чтобы при случае можно было ввозить и вывозить особо крупные экспонаты. Стенабыла огромной, как в ангаре. В самых диких кошмарах Кэтрин не могла вообразить,что когда-нибудь придется ее открывать, но другого выхода попросту не было.

«Она вообще открывается?»

Кэтрин ощупью двинулась вдоль стены, наткнулась на большуюжелезную ручку и изо всех сил потянула ее в сторону. Дверь не поддавалась.Кэтрин попробовала еще раз — бесполезно.

Преследователь был совсем близко: шел на звуки ее тщетныхпотуг.

«Дверь заперта!»

Кэтрин в ужасе стала водить руками по стене и вдругнаткнулась на нечто вроде вертикального шеста. Она села на корточки. Шест —запорный стержень — уходил в отверстие в бетонном полу. Кэтрин схватила егообеими руками, потянула и вытащила из дыры.

«Он уже близко!»