внезапную аристократическую бледность лица. — Придушишь ведь, ненароком. Да и потом, у Игоря невеста есть.

— Спасибочки, барин! Ой, то есть, Ваше Сиятельство, — поправилась Люба, продолжая виснуть у меня на шее, а потом вдруг замерла. — Как невеста есть?

— Не слушай ее, — шепнул я на ушко Любаше и хитро подмигнул. — В моем сердце только ты.

Воспользовавшись ее замешательством, я ловко выскользнул из ее рук, обхвативших мою шею, и усадил Любашу обратно за стол.

— И все же, — обратился я к приемной матери. — Что произошло?

— Рано или поздно это все равно бы открылось, — вздохнула в очередной раз Лиза.

— Ну⁈ — мои сестры и Любаша в нетерпении направили свои взоры на графиню.

— Род Жабиных почти разорен, — выдала на одном дыхании та и прикрыла лицо ладонями, словно стесняясь этого факта.

Плечи Лизы затряслись и до моего слуха донеслись тихие, приглушенные всхлипы.

Графиня плакала.

Милана и Дарина повскакивали со своих мест и бросились к матери. Облепили ее, заключая в свои объятия.

— Мамочка, ты чего? Не плачь, — жалобно попросила Милана, которая и сама уже шмыгала носом.

— Да, мама, ничего страшного, — Дарина смахнула начавшую собираться под глазами влагу. — Главное, что мы все живы.

— Девочки, Игорь, простите. — Лиза подняла заплаканные глаза и обвела нас взглядом, — Простите. Я никогда не занималась финансами. Все дела вел Алексей. И теперь, когда Леши не стало…

Она сглотнула подступивший к ее горлу ком, ее лицо исказилось от горя.

— Я не знаю… Я просто не знаю, что нам делать! — графиню словно прорвало и теперь она рыдала навзрыд.

Так, вот только женских слез мне сейчас здесь не хватало. Не люблю, когда женщины плачут.

— Лиза, прошу, не нужно слез, — я взял со стола небольшую вышитую вензелями шелковую салфетку и протянул ей. — Я решу эту проблему. Дарина права. Ведь главное, что мы все живы и здоровы.

Я поймал встревоженный взгляд Любаши и поднял руку, предупреждая ее опасения:

— Да, я уверен и Григорий Алексеевич жив. Ведь иначе зачем бы его похищали? Этим мерзавцами что-то от него нужно, — успокоил я ее. — И очень скоро мы выясним что именно, когда вернем его обратно.

— Спасибо, Игорь.

Девушка была так тронута, что позабыла об этом своем «барин» и обратилась ко мне по имени. Просто, как к близкому человеку.

— А, что касается финансового положения нашей семьи, — вновь повернулся я к Лизе. — Не переживайте, я займусь этим вопросом.

— Видишь, мама, — улыбнулась Милана, крепче обнимая мать. — Все будет хорошо. Тебе незачем плакать.

— Но, я не понимаю, — всхлипнула графиня, поднимая на меня глаза. — Как ты можешь помочь? У тебя ведь теперь совсем другой дух покровитель. Тебе нужно думать о благополучии собственного рода.

— Да, у меня теперь другой тотем, — согласился я. — Но вы все равно остаетесь моей семьей. Вы все — самые близкие для меня люди. И я не собираюсь бросать тех, кто вырастил и воспитал меня.

— Игорь… — глаза Лизы блестели от слез.

— А, что касается финансового положения рода, — продолжил я. — То, у меня есть некоторые соображения на этот счет.

— Какие соображения? — Милана приподняла голову с плеча графини, которую все еще крепко обнимала, и с интересом посмотрела в мою сторону. — Ты знаешь, как спасти род Жабиных от разорения?

— Да, знаю, — заявил я, довольно улыбаясь. — Я уверен, что Крапивин и те, кто за ним стоит, неспроста решили попытаться забрать это поместье и прилегающие территории. Здесь, наверняка, есть что-то настолько ценное, что стоило тех рисков, чтобы пойти на нападение и ваше с Дариной похищение.

— Ах, Игорь, — грустно улыбнулась Лиза. — Ты такой хороший мальчик. Спасибо тебе, что ты пытаешься не дать нам опустить руки в такой непростой ситуации.

— Руки не стоит опускать никогда, — уж я это прекрасно знал, еще из прошлой своей жизни.

— Но, ты ошибаешься. В этих землях нет ничего ценного. Сплошные топи да болота.

Графиня уже немного успокоилась и ее голос был теперь более ровным. Она выпрямилась, держа осанку, как подобает аристократам. Затем дала знак девочкам и те, прервав милые обнимашки с матерью, тоже сели за столом, ровно выпрямив спины.

— Да, здесь есть небольшие залежи торфа, — продолжила Лиза, — но выгода от реализации не покроет даже стоимость вложений в разработку и оборудование. Алексей сам говорил мне, что это будет нецелесообразно. Эти земли не приносят доход. Именно поэтому он вынужден был участвовать в рейдах на тварей. Основной статье пополнения бюджета — была реализация на бирже добытых макров.

— Алексей Гаврилович занимался вылазками на Изнанку? — заинтересовался я.

Прошлый Игорь, как я теперь понимаю, не особо был в курсе, чем конкретно занимался его отец. Ему было не до того.

Он с куда большим удовольствием читал книги, погружаясь в выдуманный мир приключений, чем интересовался в свои годы тем, что происходит в его семье.

— Прости, так непривычно слышать, что ты называешь Лешу не отцом, а Алексеем Гавриловичем, — покачала головой Лиза. — Но, я тебя понимаю. Раз ты теперь знаешь, что он не твой отец…

— Нет, это я должен извиниться, — я подошел к ней, положил ладонь ей на плечо. — Я не знал другого отца, кроме него. И мне очень жаль, что с ним такое произошло. Так ты говоришь он занимался вылазками на Изнанку?

— Да, у него был свой отряд для участия в имперских рейдах, — ответила графиня и в ее глазах вновь заблестели слезы. — И все они… и Лешенька… все погибли. Их все убили эти твари с Изнанки.

Лиза уткнулась лицом в шелковую салфетку, пытаясь скрыть свое горе.

— Я слышал, как Крапивин угрожал тебе, — я скрипнул зубами. — Я прекрасно понимаю КАКИЕ твари убили отца.

— Игорь, не стоит, — забеспокоилась Лиза. — Это очень страшные и влиятельные люди. Лешу этим все равно не вернешь.

— Люди Крапивина уже поплатились за то, что посмели похитить Милану и Дарину, — твердо ответил я. — А когда я одолею его самого на дуэли, то смогу узнать, кто за ним стоит. Я спрошу с них. С каждого, кто был причастен к нападению на нашу семью.

В моем голосе звучал металл, а глаза горели огнем праведной мести.

— Игорь, я не узнаю тебя, — графиня испуганно отшатнулась, глядя на мое искаженное злобой лицо. — Ты же был таким тихим и спокойным мальчиком. А сейчас, ты говоришь такие страшные вещи.

— Игорь прав, — рьяно подключилась к разговору Дарина. — Эти твари должны за все ответить!

По ее суженным глазам, я отчетливо видел, что в ее мыслях все наши враги уже горели в адском пламени. Боевая она девчонка, ничего не скажешь.

— Дарина, что ты такое говоришь? — удивленно уставилась на нее Лиза. — Юной