смогу отомстить за всё, что ты сделал с моей семьёй! Все проклятья на твою голову, а их немало! — прошипела Тень, и Ключник её увидел рядом с собой.

— Ты уже мертва, Агассия, а вот твоя глупая дочь пока жива по моей милости. Но это продлится недолго, сейчас же её отведут в казематы и сожгут в назидание остальным! Ты этого хочешь для своей дочери? — крикнул Румель.

— Жизнь Лилии, это твой последний шанс получить лёгкую смерть, или изгнание, но если ты тронешь девочку, то участь твоя будет предрешена! — прошипела Тень, так похоже на шипение змеи Морены.

Ключник на миг задумался, у него нет зелья, а это и так равносильно смерти. Действительно, тут лучше торг. Ведь не своими силами Тень Агассия его пугает, значит, настал день, когда кто-то из магов вырвался из Пустоши, может быть Древень?

— Полагаю, что ты знаешь что-то, чего я ещё не знаю, но чувствую. Кто-то из магов вырвался из Пустоши? Отлично! Предлагаю обмен жизнь твоей дочери на кровь одного из магов. Ты сама вынудила меня так поступить, разбив остатки зелья вечной молодости и сил! Итак, договор начинает действовать. У тебя срок до обеда завтрашнего дня! И вот почему, — Румель достал из тайника кинжал, обмакнул его кончик в чёрный флакон с ядом и резанул руку Лилии.

— Ты подлый носитель души Пустоши, пощады для тебя не будет! — закричала Тень и пропала.

— Как же хорошо! И истеричка Лилия умрёт и, возможно, я получу кровь Древня, он добренький, не позволит умереть несчастной женщине. А бедная Лилия всё равно умрёт, у этого яда нет противоядия! Наивные идиоты, эти волшебники и их прислужники!

Довольный Ключник, позвал прислугу и приказал отнести Лилию в её покои, никого к ней не пускать. Появилось неистовое желание прочитать проповедь о карах огнём для неверующих в пришествие Пустоши!

Агассия если бы могла, то убила бы себя ещё раз, за глупость, за поспешность. Зачем она показалась этому мерзкому колдуну? Зачем обнаружила своё присутствие. Наверное, её разозлило то, как он обращается с Лилией. Надо было потерпеть хоть немного, ведь развязка уже близко, она сегодня видела Софи, Древня и Эйона в городе. Они вернулись, полные магических сил. Шпион Эйона залетел в покои Ключника, значит, они начали догадываться, что случилось в их отсутствие. Тень решила не терять драгоценное время, о предложенной сделке она и словом не обмолвится, просто попросит Софи забрать умирающую Лилию и спасти девочку своей магией. Румель всё равно обманет, он и пальцем не пошевелит, чтобы сделать противоядие. Убийство жены — это часть его плана, стать единственным царём Волшебного мира.

У волшебников такой мощный источник силы, что они похожи на маяк среди кромешной тьмы. Души замученных Ключником горожан уже потянулись на этот свет. Чтобы получить пропуск в сады Праматери. И Тень поспешила к этому свету. В первые дни после смерти она не могла говорить, а позже вспомнила свои магические навыки, провела мистический ритуал и обрела тихий голос, тихий, но и этого достаточно, чтобы огласить приговор Ключнику.

— Софи! Софи! Умоляю, спаси мою девочку, — закричала Тень, как только увидела в дюнах волшебников.

Глава 50

Софи услышала знакомый голос, тихий и холодный как смерть. Неужели снова Тень?

— Агассия Лессия? Это ты? — Спросила Софи, понимая, что имя уже не поможет спасти погибшую подругу. Если бы они могли, то обнялись. Но Тень появилась внезапно и начала молить волшебников о спасении дочери.

— Ключник отравил Лилию, ей осталось жить до завтра, и потом яд убьёт её. Мне так жаль, что моя ненависть погубила мою девочку, я выдала себя, и, похоже, что он чувствует ваше присутствие. Ключник верит, что Софи и Эйон умерли, а в живых остался только Древень.

Софи уже хотела переместиться в покои Ключника и забрать Лилию, но Древень поймал жену за руку.

— Постой, до завтра всё будет уже кончено. Если мы сейчас заберём Лилию, то Ключник сбежит и нам снова придётся его искать. Девушка подождёт до утра, в замке ей ничего не угрожает. А рисковать и раскрыть своё присутствие, такой же опрометчивый поступок, как только что сделала сама Агассия. Нам лучше действовать втайне.

— Мама, что же мы будем делать? Может, я снова стану драконом и разнесу тут всё, заодно и Ключника выброшу в море, пусть его съедят морские твари, — Эйон вскочил и на его лице вспыхнул перламутровый блеск драконьей кожи. Но и его Древень задержал, буквально поймал в полёте, посадил на место и указал Тени, куда «сесть», разговор предстоит долгий!

— Пока мои жена и сын не начали делать глупости, очень хочу услышать всю вашу историю, с того момента, как я принёс к вам этого пройдоху, о чём уже тысячу раз пожалел. Но я так надеялся на вашу разумность, что вы допросите его и посадите в камеру, где ему и место. Однако, выходит, что он вас снова обыграл, рассказывай всё, Агассия.

Тень поняла, что пока не расскажет историю восхождения Ключника на трон, никто из волшебников не поспешит на помощь её девочки. Лучше не скрывать ничего. И даже про ту попытку убийства ненавистного врага в момент перехода, за что Агассия поплатилась жизнью.

— Нет, ты не виновата, он приготовил этот смертоносный шип для другого человека, и ты пожертвовала собой, чтобы спасти её, — тихо сказал Древень.

— Её? Кого же хотел убить Ключник? — Тень оживилась, кого же так боялся ненавистный зять.

— Маленькую девочку-кошку, которую Линда назвала Эрминой, магия этой девочки настолько сильная, что у Ключника не хватило бы смелости захватить ребёнка и подчинить себе, подлец решился убить дитя магии, не дожидаясь, когда она вырастет.

Агассия от удивления замерцала, как капельки росы в тумане, как же она не заметила у девочки такую силу. Знали бы они с Октавиусом, какой подарок магии у них был в руках, но всё прошло и теперь своих ошибок не исправить.

— Но куда ушли беглецы, они спаслись или застряли в лабиринте? В столице Пустошь отступила, но мы никого не нашли. Значит, Октавиус и остальные пропали? Остается надеяться, что магические силы Эрмины позволили им преодолеть преграды зеркал, и она вывела их в какое-то безопасное место, — Софи не спрашивала, а скорее рассуждала, отрешённо рассматривая линию горизонта, словно надеясь увидеть большой корабль, на котором спаслась её семья.

— Девочка что-то сказала про мир первой Земли, но потом меня унесло из лабиринта, я не знаю, что с ними произошло. Мне