— Там оставалось последнее зеркало в норе ведьмы, конечно, это единственный путь к спасению, как же я не догадалась. К сожалению, теперь мы их больше не сможем увидеть, связь между мирами потеряна навсегда. Только Пустошь создавала брешь в «стене».

Все замолчали, не слишком хорошие новости. И Ключник оказался наименьшим из зол, важнее придумать, как вернуть девочку в родной мир, иначе её магия начнёт разрушать мир первой Земли.

— Мама, ты придумала, как убрать Ключника и спасти этих несчастных людей? — Эйон не любил долгих размышлений, в его разуме уже созрели разные варианты плана по уничтожению врагов, но Софи взяла сына за руку.

— Да, у меня есть очень милый и женский способ, всем понравится, единственное, надо снова уколоть ваши и мой мизинцы. Хочу превратить это тусклое и убогое место в фантастически прекрасный сад, пусть тут цветут цветы, фонтаны взмывают в небо, поют птицы. Всё в духе мудрой Флоры, как вам идея? — улыбнулась Софи, ей почему-то стало легко на душе, перестала волноваться обо всём, просто пришло её время и время для цветов.

Мужчины улыбнулись, они поняли, прекрасно-коварный план Софи. Ключнику понравится такая вечная жизнь.

До захода солнца волшебники наслаждались тишиной и покоем побережья. Эйон своими колдовскими обрядами помог неуспокоенным душам перейти в сады Праматери. Тень наблюдала за парнем и всё больше сожалела, что не настояла на браке Эйона и Лилии, он действительно любую женщину сделает счастливой. Теперь уже признан матерью Софи и не бастард, а настоящий наследник королей.

Тень ночи скрыла город, и настало время для милой магии. Сначала Софи выбрала один из самых красивых плодов жестокрыльника, и как когда-то в Пустоши, уколола всех по очереди: себя, сына и мужа, каждый оставил кровавый след на переливающимся плоде. Нашли подходящее место в маленьком засохшем саду, и посадили древо силы, теперь воды из лесного озера достаточно, вылили целую флягу. Дерево тут же начало расти.

Пока не взошло солнце, волшебники всюду посадили прекрасные цветы. Скоро новая столица преобразится. Единственное с чем хотел поспешить Эйон, и не дожидаться рассвета, это подземелье и люди, которые там страдают. Молодой маг начертил на стене замка знаки, и оковы рассыпались, затем пропали засовы на кованых дверях. Эйон сам помог всем выйти на улицу, напоил водой с эликсиром жизни, и как только пленники почувствовали в себе силы, тут же побежали по домам, сообщать благую весть, что Софи и Древень вернулись!

Глава 51. Конец проклятия Пустоши

Утром люди увидели свой город и не узнали! Всюду цветы, фонтаны со свежей водой. И самое удивительное, за одну ночь выросшее исполинское дерево в самом сердце новой столицы. Откуда оно взялось? Не иначе, что это волшебство. Бывшие узники осмелели и начали выкрикивать лозунги: «Долой первосвященника!» «Да здравствует новый король Древень!» «Да здравствует новая королева Софи!»

К революционным выкрикам добавилось всеобщее ликование народа. И первосвященник Румель вдруг ощутил, что ему не просто тесно, а даже страшно в этом милом его сердцу мире, неблагодарные людишки, как только появляется кто-то сильнее, они тут же изменяют бывшему правителю и присягают новому.

— Ничего, они и Софи предадут, как только появится кто-то сильнее, — постаревший Ключник поспешно собирал свои вещи, мечтая сбежать. И тут же понял, что сам отрезал все пути на материк. Ни зеркала, ни корабля, ни каких-нибудь воронов, способных переместить его в безопасное место. Он в ловушке.

Бросил вещи и начал метаться по комнате. Наконец, в его чёрном разуме созрел новый план. Пока ещё остались силы и он может устроить обмен: свою бесценную жизнь, на жизнь умирающей Лилии. Ключник побежал в комнату жены. На самом верху под крышей замка. Скорее уже не покои, а тюрьма, из которой Лилия смотрела на пакости мужа, но ничего не могла сделать все эти годы. Так же, как и сейчас, лежит обездвиженная ядом, всё осознаёт, но совершенно беззащитна перед тираном.

— Пора тебе, дорогая жена, принести пользу мне и нашей стране, — сказал Румель и поднял на руки онемевшее тело. Женщина молча плакала, но молить о пощаде не могла, чем ещё ужаснее оказалась её участь.

Ключник вынес жену на балкон и крикнул в толпу:

— Я знаю, Древень пришёл сюда и жаждет моей смерти, но я предлагаю обмен, мою жизнь, на жизнь этой женщины. Иначе я выброшу её с высоты, и эта смерть будет на ваших руках, мерзкие волшебники.

Он действительно наклонился и перекинул Лилию через массивные перила. Никаких шансов спасти обездвиженную женщину нет. Она всё осознаёт, но даже не может вцепиться в своего ненавистного мужа, и увлечь его за собой вниз. Так, жертва Лилии была бы не напрасна.

Ключник долго держал жену, но никто ему не ответил.

— Бездушный Древень! Смотри, что ты наделал, — крикнул Ключник и выпустил Лилию из рук, женщина полетела головой вниз, на каменную мостовую.

Толпа вскрикнула: «Ах!»

Самые пугливые зажмурились, но позже «Ах!» повторилось, молодая женщина не упала, а повисла в воздухе, её неподвижное тело развернулось в воздухе, голова вверх, ноги вниз, словно кто-то играет ей как куклой. Медленно опустилась на мостовую и пропала.

Ключник хотел скрыться в замке, но неожиданно дерево протянуло к нему свои ветви, то единение с магией, о котором так мечтал древний колдун, наконец настигло его. Дерево обвило старое тело ветвями, и поглотило где-то в недрах листвы.

Волшебники решили не показываться толпе, потому что это вредно для людей, отравленных злом Ключника. Несколько лет они должны жить одни, а дерево вычистит из них весь яд. Через некоторое время волшебники придут к ним с помощью, но не сегодня.

Лилию поручили Эйону, яд слишком сильный, Древень и Софи почти незнакомы с чёрной магией, а у мальчика от Эргермины много знаний по части ядов и противоядий. Он долго подбирал лекарство и нашёл подходящий рецепт. Несчастная Лилия долго лежала в горячке, даже воды волшебного озера не могли ей помочь.

— Что со мной будет, я же предала свою семью, отец и сестра из-за меня попали в другой мир, а мама погибла. Мне нет прощения, — Лилия рыдала, вымаливая прощение у Софи.

— Ты поступила так, как поступила. Не мне прощать тебя, когда вернёмся на побережье, я предлагаю тебе поселиться в дальней деревне, среди людей, которые долгое время были отрезаны от мира Пустошью. У них не хватает знаний, нет лекаря и нет учителя для детей. Твои знания очень помогут этим людям. Я отнесу тебя и