защитный механизм природы. Записи ахай Аюржан хранили в том числе истории про разнообразных провидцев. Многие объяснения сейчас читаются смешно – вроде влияния Марса на прохождение через Венеру – но общие принципы за века наши предки уловили хорошо. Я практик, мне всё равно, Марс там проходит через Венеру, или на мои способности влияет взаимное возмущение от сложения гравитационного поля планет в этот момент. И до сегодняшнего раза в прочитанные исторические наблюдения всё укладывалось.

Почему я увидел два обрывка, точнее, почему я их вообще увидел? Причём в кабинете во время диалога Яне как минимум семнадцать. Добавить, что краем глаза я заметил, как за окном сосульки тают – март или апрель. Полтора года, это в принципе за пределами моих возможностей – но я был уверен на все сто, что видел именно вариант будущего. Тогда второе видение… Да, и это уже тоже не подросток, Яне там не меньше восемнадцати – девятнадцати. Фотосъёмка, явно в студии, причём профессиональная, а девушка сидит в привычной для неё позе, снимается так не первый раз. Что в этой позе странного? Модельный показ для какого-то каталога нижнего белья, съёмка манекенщицы? Что-то другое? Или это съёмка фильма, вроде бы я слышал звук работы камеры? И тогда вспышка фотокамеры просто часть сценария?

Додумать я не успел, над ухом раздался голос Яны. Уйдя в размышления, я не обратил внимания, как она передумала лежать и села рядом, опираясь на руки за спиной.

– Ну как, гожусь я в подруге вашей дочке?

– Почему?

– Элементарная логика, доступная даже такой маленькой девочке, как я, – в голосе прорезалось ехидство. – Меня взяли с собой на дачу, а не оставили дома, хотя завтра уже первое сентября и надо готовиться. К родителям приехали друзья и взяли с собой мою ровесницу. У крёстной Оленька и Маша возрастом не вышли. К тому же их с собой не взяли. А меня потащили.

– Ну… Если бы у меня была дочь, то, наверное, подошла бы. Проблема в том, что у меня вообще детей нет.

– Тогда вашей жене, – ага, голос прозвучал уже неуверенно.

– И жены тоже нет. Можешь не перебирать варианты. Не обижайся, но Шерлока Холмса из тебя не выйдет. Всё на самом деле именно так, как выглядит. Алиса и в самом деле дочь моих друзей, приехала в Москву поступать и поступила. Пока сдавала экзамены, жила у меня. Согласись, глупо снимать квартиру, если есть у кого остановиться. Сразу отвечу на следующий вопрос. Пока всё ещё живёт у меня, но там вышла неприятная случайность. Она должна была заселиться в общежитие как иногородняя, но тут я летом на две недели сильно заболел и вообще с постели не вставал. Можешь у Кати спросить, она подтвердит, что я не вру. Алиса в итоге эти две недели меня выхаживала, из-за этого пролетела с общежитием. Так что до конца семестра пока ещё у меня. И сегодня мы приехали к вам именно праздновать её поступление. Один-ноль в мою пользу?

– Да.

– Ну всё, тогда с тебя мой выигрыш.

– Эй, вы чего? Какой выигрыш? Мы ни во что не играли.

Ух, глаза горят праведным гневом, рот сжат чуть ли не до судорог, но в остальном не пошевелилась. Рановато этой девочке в актрисы.

– Ты сама признала, что один-ноль в мою пользу. То есть у нас игровой счёт. И значит, мы играли, а я победил. И ты должна мне мой выигрыш.

– Вы случайно иезуитом в трибунале инквизиторов не работали? С такими методами доказывать? – рассмеялась Яна.

Я же про себя отметил, что не каждая девочка её возраста просто поймёт фразу. Не говоря уж придумать… И кажется, я начал понимать смысл двух увиденных сцен. А механизм такого далёкого предвидения оставлю на потом.

– Надо было снова с тобой спорить, потому что иезуиты в трибунале не заседали, а я вообще от этого не представляешь как далёк. Но я хотел на самом деле другое попросить, раз уж ты сама идею подкинула. Алиса не местная, город не знает, а надо бы. Я работаю, причём часто до поздней ночи. С сокурсниками пока не знакома, да и отпускать её с совсем чужими людьми родители мне голову оторвут. А вот ты вполне неделю-другую могла для неё поработать гидом. Тем более, как ты заметила, ты как раз одиннадцатый класс, Алиса только-только закончила школу. Ты лучше меня поймёшь, что ей будет интересного.

– Какие вы скучные, – вздохнула Яна. – Все. Но считайте…

– Игорь Данилович. Я понял, что моё имя у тебя влетело и вылетело.

– Да, значит, Игорь, – и она сделала ударение на отчестве, – Данилович. Всё равно мать сама предложит, она у нас по профессии обожает опекать сложных подростков и помогать людям. Надеюсь, хоть Алиса окажется прикольной.

– Не можешь отказать – возглавь. Принято. И как там говорят? Любой труд должен быть оплачен? Не всегда деньгами, но за помощь с меня, считай, причитается. Отдарюсь через две недели.

– Замётано.

– А сейчас пошли. Там шашлык уже готов, и нам снизу орут идти есть.

День третий. Бухгалтерия этики

Мы вернулись уже вечером, повезло, что засветло – удачно проскочили чуть раньше основной пробки родителей, которые назавтра везли с дач цветы детям на первое сентября. И всё равно закат уже склонился над крышами домов. Алиса сразу побежала в душ и переодеваться, я же встал у окна кухни, любуясь картиной за окном. Всё-таки у верхнего этажа есть много плюсов, например, даже в районе высотной застройки у тебя всегда будет прекрасный вид из окна. Вечер как раз залился красотою, начав свою роспись по небосводу. Окна зданий напротив так сильно загорелись, как будто вспыхнули дома, их огонь поднялся ввысь и облаками, словно дымом, заволокло начавший синеть и чернеть небесный купол.

Не оборачиваясь, я ощутил, как Алиса подошла и встала у меня за плечом. Ничего говорить не стала, а тоже застыла, всматриваясь в картину за окном. И это правильно. Закаты завершают долгий дневной путь, приумножая мудрость и глупость всех свершений, подводя итог страстей, настоящих и призрачных. Наконец, за окном почернело, вечер укрыл город тёмным покрывалом. Алиса щёлкнула выключателем, зажигая люстру на потолке. И сразу кухню затопил мягкий жёлтый свет, отрезая всё, что творится за окном, превращая квартиру в замкнутый мирок.