Тот тут же вскочил с места, обрадованный словами Правителя. Оставлять ветреную девчонку наедине с одним из Силестелов было для него чем-то противоестественным.

-Но… - Попыталась было возразить Лилли.

-Твоя безопасность, милая, превыше всего. – Жёстко отрезал Его Величество все предполагаемые возражения.

Принцесса, надувшись, кивнула. И это немного успокоило графа Анедо. По крайней мере теперь, когда капитан узнал о том, кто истинный отец Лилианны, он глаз с неё не спустит.

Хоть что-то во всей этой ситуации было положительным.

Я уныло смотрел в одно из окон Королевского Дворца и уже не верил, что когда-нибудь покину эту планету. Это напомнило мне то время, когда я был здесь пленником, не имеющим возможность покидать свою комнату, и хотя сейчас моими тюремщиками были обстоятельства, легче от этого не становилось.

Майкл сидел рядом в кресле, и я всё никак не мог привыкнуть, что он не «слышит» меня без слов. Это тоже латентно раздражало.

Да, Тери узнал правду насчёт своей дочери – это должно было когда-нибудь произойти, и самое время было бежать, дав им самим разобраться в своих родственных отношениях. Но сбежала Лилианна. И наш балагур Рейман ни за что на свете не согласился бы доверить её поиски кому-то ещё – Майкл даже спорить не пытался, зная, что только доведёт дело до конфликта.

В результате мы застряли здесь ещё на какое-то время, разделяться и лететь на Трайсети по отдельности ну никак не хотелось. Да и не уважительно это было бы к Его Величеству и графу Анедо…

Счастливы были только двое – Морис Б. и Мартин, они вновь то и дело шушукались по углам, но пока ни за чем «противоправным» замечены не были. Потому мы не сильно им мешали, и они преспокойно «догуливали» отведённое им время.

-Я разговаривал с Вейчем. Когда искал Реймана. - Внезапно начал Тайлер, прервав ход моих нерадостных мыслей. – Он что-то скрывает.

-Что он может скрывать? – Растерянно произнёс я. – Да и как ты мог это понять, сейчас, когда твоя телепатия в отключке?

-Я это чувствую, Алекс. – Серьёзно ответил Майкл. – А скрывает он от меня только то, что касается Рея. Или его тёмных делишек.

-А его «тёмные делишки» обычно связаны с Лилианной. – Попытался догадаться я.

-Или её братьями. – Усмехнулся Тайлер невесело. – И я уже не знаю, что хуже.

***

Пряное солнце золотило природные окрестности закатным теплом. Было жарко, и теплый пар, поднимающийся с земли, наполнял воздух ароматом луговых трав, пьянящим букетом, дарившим ощущение радости, насыщенности жизни и вечной счастливой молодости.

Морис Б. улыбнулся, завидев её вдали, гуляющей среди роскошного великолепия нетронутых, вольных трав, и улыбка в ответ окончательно залила теплом его ликующее сердце.

-Прости, что тогда ушёл, не попрощавшись!

Он приблизился, не зная, что сказать ещё – раньше ему не доводилось так близко общаться с девушками, и улыбка его была глуповатой, смущённой.

-Морис! – Позвала его Иннэста, и голос её звонкий, молодой, эхом прозвенел в необъятных просторах здешних полей. – Лови!

В парня полетела целая охапка полевых цветов, и вновь звонкий, как колокольчик, голос девушки, зазвенел беспечным смехом.

-А теперь – догони!!!

Иннэста игралась с ним, бросившись наутёк, но Морису Б. это нравилось, и он бросился следом, на ходу избавляясь от оставшихся травинок, повисших на коротких тёмных волосах.

Догнать её не составило труда крепкому, физически развитому парню. Да и девчонка не слишком старалась увернуться, когда сильные руки, схватившие её за плечи, так неожиданно (а точнее, очень даже ожидаемо), прижали к телу её разгорячённое игрой тело, а губы, горячие, терпкие, неловко коснулись её щеки, неотрывно, повинуясь вполне естественному порыву, потянулись к губам…

Иннэста была совсем не против, её губы отвечали взаимностью, ласковый язычок уже ласкался о его язык, а руки, схватившись за край его мокрой от пота футболки, пытались её стащить…

Морис Б. был страшно смущен, но столь же и возбуждён. Его замешательство выдернуло Иннэсту из любовной эйфории, и она прошептала ему прямо на ушко:

-Что такое, Морис? Ты передумал?!

-Нет, я… - Парень смутился ещё больше, но всё же продолжил. – Нам не рано заниматься этим?

- Мне несколько веков, милый… - Возвращаясь к сладкому занятию и уже не приемля отказ, Иннэста провела кончиком языка по мочке его уха.

- А мне только шестнадцать… - Попытался пояснить Морис Б., - и я не уверен, что готов…

Иннэста чуть отстранилась от него, но тут же уткнулась в его лоб своим и засмеялась.

-Ты такой… такой…

- Идиот? – Подобрал нужное словечко Морис Б., ибо почему-то считал себя в чём-то виноватым.

- Не угадал. – Улыбка девушки была нежной, мягкой. – Ты такой наивный, невинный… Мне просто очень хорошо с тобой.

- Правда? … - Растрогался Морис Б.

-Угу. – Она нежно взяла его за руку. – Тогда давай прогуляемся? …

Но парень не успел ответить.

Морис Б. спиной почувствовал неладное, но, крутанувшись вокруг своей оси, он осознал, что кроме чёрной мглы, в секунду поглотившей всё пространство Мира Иллюзий, вокруг никого и ничего нет.

- Иннэста! – Закричал он, но вкрадчивый незнакомый голос, раздавшийся над самым ухом, прервал его, наполнив ледяным страхом доверху.

-Тише, тише, Морис Бретфорд! – Холодные призрачные ладони коснулись его плеч, но парень тут же скинул их рефлекторным движением. – Настало время поговорить.

Морис Б. отчаянно искал глазами девушку, при этом не выпуская из поля зрения подозрительного незнакомца – он нутром чуял, что тот опасен.

- Не беспокойся, с ней всё в порядке. Пока что. – Меланхолично хохотнул он. – Это всего лишь иллюзия – увы, девчонка слишком нетерпима к другим. Мы незнакомы, к сожалению, ты родился после моей официальной смерти, но позволь представиться…

- Я знаю, кто ты! – Раздражённо бросил Морис Б. – Мэлвин, Мастер Иллюзий. Убийца!

Затянувшаяся рана, нанесённая им в далёком (но для принца Трайсети совсем уж недавнем) прошлом, беспокойно заныла под одеждой. Это было фантомное ощущение, да и сам Мастер Иллюзий был словно фантом – полупрозрачный, нечёткий, как призрак.

Синие глаза наполнились бутафорной печалью, уголки губ разочарованно опустились вниз.

- В прошлом, мой друг, в прошлом… которое тебе предстоит изменить…

- Зачем мне это?! – Наследника Элитариуса откровенно раздражал этот разговор. А ещё он опасался последствий. – Зачем мне помогать человеку, который истребил семью и друзей моего отца? Который бессовестно похитил его тело и совершал ужасные вещи с его помощью?! Мне всё известно, Мэлвин. Тебе меня не обмануть!