- Это справедливо. – Спокойно согласился Мастер Иллюзий. – Для Мэлвина, что навсегда застрял в этой вероятности – реальности, ставшей лично для меня прошлым – я мёртв, но… Тебя сейчас не терзает мучительный вопрос, откуда же я взялся? В любом случае, я отвечу так: ты изменил вероятность прошлого Иннэсты, а наши вероятности будущего тесно переплетены. Впрочем, как и вероятность будущего Мартина, твоего любимого брата…

- Что ты хочешь этим сказать? – Морис Б. отчаянно пытался понять смысл слов Мэлвина, уловить саму нить сути, но пока безуспешно.

- Не буду скрывать и вилять, хотя я и знаю, что не вызываю у тебя никакого доверия… Ты родился, чтобы умереть, Морис Бретфорд. Но перед этим кое-что подправить. В прошлом, само собой…

Парень скривился от подобной наглости. Этот тип безумен. Он убийца. Беспринципная сволочь.

- Ты угрожаешь мне?!

-Боги, нет! – Театрально воскликнул Мэл. – Выслушай меня, и сам поймёшь необходимость услышанного. Увы, фишки легли так, что смерти предстоит сделать непростой выбор – либо ты, либо Мартин. Мартин! Боги, этот малыш был рождён для великой роли, но в силу обстоятельств (с прискорбием признаю, не без моей помощи), его истинный дар был утерян, а остатки, остатки поделены поровну с тобой – жалкие огрызки Великой Силы Управления Временем!

Морис Б. слушал и не верил, но сомнения всё-таки проросли в его груди ядовитыми стеблями. Ведь в чём-то Мэлвин был прав, он и сам не раз задумывался над этим – а что было бы, если Мартин не утратил свою истинную Силу? Нужен ли был ему он, несмышлёный диад со своей сомнительной помощью?

-Не веришь мне? – Равнодушно хмыкнул Мэлвин. – Тогда спроси его!

Морис Б. машинально взглянул в сторону вытянутой руки Мэлвина, указующей на…

-Бенедикт…

Радость и отчаяние захлестнули парня в один момент. Он подался было навстречу, но вид его учителя-призрака был настолько пропитан скорбью, а взгляд – болью, что он замер в нерешительности, предчувствуя нечто плохое.

-Это правда, Морис. – Произнёс наконец Бен. – Всё что говорит Мэлвин… Твой брат был рождён для нечто большего. И в этой вероятности для вас двоих нет места, один из вас умрёт. Но кто это, будет зависеть от твоего выбора. Мне жаль.

-Что?! …

Морис Б. был настолько поражён услышанным, что просто отказывался воспринимать эту информацию.

-Ты не Бенедикт! Бенедикт никогда бы такого не сказал!

Тот не спорил, молча снося эмоциональную вспышку своего воспитанника.

Но тот неожиданно перевёл разговор на другую тему.

-Если ты – Бенедикт, то скажи, кто убил тебя?!

-Я… не могу этого сказать. – Печально вздохнув, ответил тот.

-Не можешь или не хочешь?! – Надавил Морис Б.

-И то, и другое. В любом случае, это сейчас не важно. У тебя не так уж много времени, чтобы принять решение. Помни, Морис: всё зависит только от тебя.

Их силуэты – и Бена, и Мэлвина, размазало в пространстве чёрно-белым вихрем, словно и не было. Лишь та же поляна, где несколько минут до этого они так мило ворковали с Иннэстой, даже не подозревая, что их общение так грубо прервут.

Она стояла здесь же, и глаза её, напуганные, залитые отчаянием, готовы были вот-вот разрыдаться слезами.

-Иннэста! – Бросился он к ней, и девушка вцепилась в его плечи мёртвой хваткой – её била дрожь от испуга.

-Что они тебе наговорили? – Прошептала она, боясь взглянуть на столь же напуганного парня.

-Ничего. – Соврал Морис Б., сам не зная почему. – Ничего страшного. Главное, с тобой всё хорошо…

Иннэста обняла его ещё крепче, пряча лицо на его груди, а он уткнулся носом в её густые спутанные волосы. Их крепкие объятия были настолько нужны им сейчас обоим, что, казалось, ничего другого желать даже не приходило им в головы.

***

- Если бы я мог, то помог бы Алексу убить тебя ещё пару раз. – Меланхолично бросил Бенедикт, выгнувшему при этих словах бровь дугой Мэлвину.

Незамеченные, они по-прежнему наблюдали за Морисом Б. и Иннэстой, переваривавшими сейчас каждый свою тайну в крепких объятиях друг друга.

- О, у тебя ещё будет шанс, да не один. Если, конечно же, наш друг, Морис Бретфорд, сподобится распрощаться со своей жизнью по доброй воле. – С усмешкой ответил Мастер Иллюзий.

- Какой же ты… циничный. – Бена всё же пробило на эмоции – насколько это было возможно в его случае. – Неужели тебе совсем не жаль несчастного мальчика?!

- Конечно же мне жаль! – Демонстративно Мэлвин передернул тщедушными плечами. – Сына двоих моих злейших врагов! Троих, если подумать… Что-то я запутался в этой математике…

Бенедикт, не видя более в споре смысла, замолчал, брезгливо отвернувшись от собеседника.

Мэлвин же, не переставая улыбаться, что-то замурлыкал себе под нос.

Этого Бен уже точно стерпеть не мог.

***

Тери смотрел на мило воркующую молодую парочку, прогуливающуюся по внешним окрестностям Королевского Дворца, и стойкое ощущение де жа вю не оставляло его в покое. Он держался чуть поодаль от молодого графа Силестела и Лилианны, а те очень неискусно делали вид, что не замечают его. Но так было лучше.

В душе капитана сейчас происходила настоящая революция. Он смотрел на свою только что приобретённую дочь и не мог поверить, что это правда. Но, боги, Лилианна в действительности была так на него похожа! И как он раньше не замечал этого?!

Мирия забеременела от него тогда, во второй период их бурной страсти. Когда граф Анедо пропадал на Трайсети, а их чувства, наконец, взяли верх над разумом. Это было не сложно вычислить и теперь, спустя столько лет.

Должно быть, узнав о беременности, принцесса во всём призналась графу – и он уговорил её молчать. Это было так на него похоже…

Они не пытались избавиться от ребёнка, нет. Мирия ни за что на свете не пошла бы на это – Тери это тоже знал. Но она сговорилась вместе с мужем лишить его отцовства, и это обстоятельство отчаянно выводило капитана из себя сейчас.

Лилли надменно глянула в его сторону – когда-то давно он так же караулил её мать, прогуливающуюся здесь же, только с другим Силестелом. И ни к чему хорошему эта прогулка тогда не привела. Теперь оба – и Мирия, и Анжелис были мертвы.

Но Лилианна и Адриан были словно воплощением, новым витком того давнего прошлого, и горькое предчувствие, словно тупая боль, отбивало удары внутри сознания капитана Льюиса.

***

Уже настал вечер, и пребывание графа Силестела в Королевском Дворце слишком затягивалось.

Практически весь день они провели вдвоём с Лилианной (не считая постоянного присутствия капитана Льюиса, которое, впрочем, было рационально оправданно). И Адриан уже и думать не хотел, что теперь им предстоит расстаться.