комнате мало, но даже он режет глаза… Хочется темноты и покоя…

Елена первой открыла глаза. Она не понимала, где находится. Она ощущала, что ее место не здесь. В лес! Ей нужно в лес! Она встала на ноги. Вдруг поняла, как давно она не пила. Жажда… Нужно попить… Не воды! А чего тогда?

Мысли путались.

Секунду назад она была еще Еленой…

А сейчас? Кто она сейчас?

Она взглянула на свои руки. Ногти превращались в звериные когти. Руки начинали обрастать шерстью…

Я – Тьма! Догадалась вдруг девушка! Я жуткий сон, я зверь…

И новь она ощутила себя Еленой.

Со мной кто-то был… Где он сейчас…

Она пыталась что-то вспомнить, но не могла…

Она обвела комнату затуманенным взором. За кроватью… Кто-то есть за кроватью… Он дышит там!

Сейчас она поняла, что слышит намного лучше, чем раньше. Где-то вдалеке, совсем далеко, дятел долбил дерево… Не удивительно, что она это слышит… Но удивительно то, что она слышит как в толщине ствола дерева короед пытается скрыться, он прогрызает себе путь, он шуршит, его лапки движутся туда-сюда, туда-сюда…

Это не интересно…

Гораздо интереснее, что кто-то дышит за кроватью… Пытается дышать… Пытается… Спрятаться! Догадалась она вдруг! Спрятаться от нее! Кровь струится по его жилам… Она слышала, как бьется его сердце, как в венах пульсирует кровь, как сжимается его мошонка, когда он не может сделать очередной вдох…

Она уже не Елена…

Кровь! Кровь – это самое важное! Она поняла это сейчас, и ей стало легче! Она начала понимать суть жизни! Вся жизнь – это кровь! Не вода источник жизни, нет! Кровь, кровь, и только кровь…

Она сделала шаг в сторону кровати… Потом еще один… Потом еще… Ноги отказались ее держать, и она рухнула на пол… Встала на четвереньки и вновь двинулась к кровати… Почему она раньше не замечала, что двигаться на четырех лапах гораздо удобнее…

Лапах?

Ее что-то удивило в этом слове, но она не понимала – что?

Вот и кровать… Еще немного… Человек… Лишь бы не проснулся!

Она подползла к его шее… Одну руку она положила ему на грудь, а второй оттянула вверх его подбородок… Ее зубы впились в его шею… Обжигающе горячая, густая жидкость хлынула ей в рот…

Она отлетела в сторону, и врезалась в стену.

Она вновь Елена…

Кровь! Твою мать! Я пью кровь!

Девушку затошнило… Через секунду ее желудок вывернуло на изнанку… Она блевала… Ей становилось чуть лучше… Ее организм очищался…

12.

Володя ощутил резкую боль в области шеи. Он увидел склонившуюся над ним Елену. Ее волосы щекотали лицо… Закрывали глаза… От света… Что-то в этом свете было не так… Он не был ярким, но от него болела голова, так, будто тебе в лицо направили мощный луч прожектора…

Она кусает меня в шею… С ума сошла?

Он то чувствовал боль, то нет… Странное ощущение…

Наконец он собрал все последние силы и откинул от себя девушку… Она отлетела в дальний угол и шмякнулась всем весом в стену… Ничего себе сколько силы в слабом теле… Мгновением позже она начала блевать… Из ее рта выплескивалась красная жидкость… У нее содержимое желудка было красным! Сначала его это удивило. Потом он вспомнил: это была его кровь!

Кровь!

Что-то не так с этим словом…

Ах да!

Он и забыл совсем!

Из его шеи хлестала кровь! При каждом ударе сердца кровь выплескивалась из разорванной вены… Он схватил простыню с кровати и оторвал от нее длинную полосу… Потом обмотал ее вокруг шеи… Он ранен…

Где эта тварь, посмевшая пить мою кровь?

Он уже не был Володей…

Вот она! У стены! Блюет! Моей кровью! Сейчас ты захлебнешься ею…

Он – Володя…

Я превращаюсь… Догадался парень… Это плохо… Очень плохо…

Он посмотрел на Елену. Теперь она лежала в углу комнаты и, видимо, вновь потеряла сознание… Как же ей повезло! Лучше лежать без сознания, чем понимать, что происходит! Он двинулся к ней… Шаг за шагом… Шаг за шагом… Голова кружилась… В глазах весь мир переворачивался вверх тормашками… Потом обратно… Но не сдавался… Держался руками за стену и шел… Шаг за шагом…

Еще не много, и все закончится! Потерпи!

Это уже голос изнутри… Это голос не Володи, но из Володи!

Это голос другого Володи, того, что возродится совсем скоро!

А что мне еще остается? Только терпеть!

Да, да! Терпи! Скоро ты умрешь, этого не избежать!

Да я уж понимаю, что не избежать! Но хотелось бы оттянуть момент…

Кровь! Кровь так и хлестала из шеи! Нужно ее остановить! Но как?

Забудь! Ляг рядом с девушкой и забудь обо всем! Смотри – она смирилась! Смирись и ты! Ты не в силах ни чего изменить… ЭТО ТВОЯ СУДЬБА! ТВОЙ ПУТЬ!

Мне бы сейчас к врачу!

Голос изнутри рассмеялся! Тебя уже ничто не вылечит! Ни какое лекарство…

Голос продолжал говорить, но Володя его не слушал. Что-то важное сказал этот другой Володя. Что-то ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ! Но что? Мысль… Нужно заставить себя думать, нужно стать прежним хоть на минуту. Тогда он точно поймет! Тогда он все поймет! Но не сейчас!

…Ты сдохнешь… Орал голос в голове. Твое тело уже не твое, оно мое… Твой разум уже не твой… Он мой… Даже твой гребаный член уже не твой… Он мой!!!

Заткнись, сука!!! Просто заткнись!!! Я еще не умер!!! Это все еще мое!!!

И я Володя! Тот самый! Хороший или плохой! Алкаш или трезвенник! НО Я, ЭТО Я!!!

ЗАТКНИСЬ!!!

Голова перестала болеть… Мысли стали ясными…

О чем он думал? Какое слово не дает ему покоя? Ах, да: лекарство…

Он упал рядом с девушкой…

Он прошептал ей на ухо всего четыре слова:

– Я ЗНАЮ ЧТО ДЕЛАТЬ!!!

13.

…Володя открыл мешочек с манной Стаса…

…Одну ложку он съел сам…

…Вторую просто высыпал в рот не приходящей в сознание Елене…

14.

Они проснулись. На улице было еще светло. Володя первым делом потрогал шею. Она по-прежнему болела, но кровь не шла. Да и раны заживали. Елена первым делом посмотрела на свои руки. Ногти были обычными, человеческими. Звериные волосы пропали. Она была вся перепачкана застывшей кровью. Лежала она также в луже чего-то красного, но, вроде бы, не крови…

Елена ничего не помнила!

Она посмотрела на Володю. Он тоже был перепачкан в крови. Они с кем-то дрались, поняла Елена, и, судя по тому, что они живы, победили. Но с