Позднее я узнал их имена. Матвей – звали того, что был огромного роста, Мурад – звали того, что был поменьше. Не знаю зачем, но я представился им тогда как Марк. Мне это казалось тогда забавным, три мужчины с именами, начинающимися на «м».

Мы путешествовали несколько лет. Но удача отвернулась от нас. У нас не было денег, семьи, детей. Однажды, я рассказал им, кто я на самом деле. Они заинтересовались. Им был интересен город, который основали жители моего мира. Мы решили возвратиться назад и жить в нем. Обратный путь оказался не таким уж и длинным, тут что-то не так со временем и пространством, иногда они меняются. Уже через полгода мы были в городе.

Меня отправили на разведку.

Я вошел в город, и пошел через завод к башне. Я удивлялся, что мои соплеменники успели за время моего отсутствия тут отстроить. И еще я удивлялся тому, что в городе оказалось много посторонних людей, которые работали и жили здесь. В башне меня приняли. Ко мне спустился сам Отец-Основатель, бывший когда-то Членом Совета.

Разговор не был долгим. Мне запретили больше появляться в городе. Мне запретили здесь жить. Меня изгнали. Я носил титул предателя тут.

– А мои друзья? – спросил я.

Им разрешили придти и жить на благо города.

Я вернулся к друзьям и все им рассказал.

Матвей лишь пожал плечами – не хотят, как хотят! Обойдемся и без них. Я заплакал тогда.

Я вспомнил, что недалеко есть заброшенный город, и предложил наведаться туда, что мы и сделали.

Город был когда-то разрушен неведомой силой, все жители были убиты. Но они имели привычку, как мы потом выяснили, делать схроны, тайники. Их то мы и начали искать. Чего там только не было: и одежда, и оружие, и семена растений, и инструменты всевозможные. Мы решили обосноваться здесь. Мы сажали растения, получали богатый урожай, охотились, починили несколько домов. Единственное, что нам не хватало – женщин, семьи. Мы отправились за реку, чтобы найти себе жен. И нашли их. И стали жить здесь. Жизнь была прекрасна. Скоро у нас появились дети. У меня родился мальчик, у Матвея тоже мальчик, а у Мурада прекрасная девчушка, веселая и жизнерадостная, она никогда не плакала, даже когда только родилась… Мы были счастливы… Но так не могло продолжаться вечно…

Матвей заболел.

Детям тогда исполнилось, наверное, года по три. Они уже во всю бегали, резвились…

Матвей пошел на охоту. У него заклинило ружье, и какой-то зверь набросился на него и покусал. Матвею удалось таки его убить, но было уже поздно. Наши жены обрабатывали раны. Лечили его, как могли, но, ни чего не помогало. У него началось заражение крови. С каждым днем ему становилось все хуже и хуже. Нужно было срочно лекарство. Мурад решил отправиться в город моих соплеменников за помощью. Тогда мы уже знали, что из города не выпускают. Тогда мы уже знали, что жители становятся там рабами. Но выхода не было. Это было его осознанное решение, ради спасения жизни друга, он был согласен на все.

И он ушел.

Больше мы его не видели.

Прилетела птица и принесла лекарство. Это была жидкость похожая на кровь, но тогда мы не предали этому значения. В небольшой инструкции было написано, что напиток нужно выпить за один прием, залпом…

О! Горе мне! Если б я тогда знал, что это за напиток!

Мои соплеменники решили мне таким способом отомстить. Они решили превратить моего друга в оборотня…

Три дня Матвей не приходил в сознание. Мы думали, лекарство не помогает. Мы думали, нас обманули и Матвей умрет. Лучше бы он умер!

Через три дня, ночью, он действительно умер… Но через секунду воскрес. Только уже не человеком.

Сначала он убил мою жену и жену Мурада… Потом дочь Мурада… Моего сына спасло только то, что его не было в доме в тот момент, когда дошла очередь до меня, он как то странно посмотрел и оставил меня в живых. Потом схватил своего сына, Эмерика, и исчез в ночи…

Его не было десять лет. Потом он вернулся. И не один, а с целой стаей таких же, как он. Все его звали Великим Ваном, я не знаю почему. С ним же был его сын, Эмерик. Ван стал другим. Он не помнил нашей дружбы, в нем не осталось ничего человеческого. Он где-то обучился магии. Однажды, половина его стаи ушла из города и погибла. Они нашли себе соперников посильнее их. Чтобы больше такого не повторилось, Ван наложил заклятие, которое даже сам не может снять теперь. Оборотни не могут уйти далеко от города, вокруг него будто невидимая стена, она действует только на оборотней, не давая им выйти за пределы, и на магию, не давая ей войти в город.

Взамен на мою жизнь, и жизнь моего сына он заключил с нами союз, он назвал его Союз Нерушимый: мы приводим в город живых людей, большую часть они съедают, и лишь малой части везет, они либо остаются людьми и помогают нам, либо их превращают в оборотней. Чтобы остаться здесь людьми, нужно соблюсти ритуал, получить тройное согласие: сначала просто согласиться остаться с нами, потом согласиться убить человека, и лишь потом, оборотни раскрываются перед человеком и предлагают ему служить им. Вместе со мной и Яковом девять человек согласились на это. Мы всегда говорим, что тут живут еще и дети моих друзей – но это не правда, это лишь помогает нам казаться в ваших глазах более честными. Чтобы же стать оборотнем нужно понравиться Вану. Ему редко кто-то нравится. Иногда он говорит, что в человеке должен быть особый стержень, и что он один может его рассмотреть. Он изучал вас. Вы показались ему достойны. Вот он вас и обратил. Если вы окажетесь не достойными, вас просто съедят, такие прецеденты уже случались.

Вот собственно и вся история этого города… и моя…

В последнее время я все чаще и чаще вспоминаю Голос. Он говорил, что это мой Путь… Потом смотрю во круг и думаю, а ведь он оказался не прав! Не может быть это моим путем, моим предназначением, моей судьбой… Он ошибся!

Марк засмеялся.

– Даже сверхъестественные силы ошибаются! Что уж тогда говорить про нас то?

Он встал и ушел.

Путешественники вновь провалились в пропасть небытия…

11.

Утро…

Просыпаться не хочется. Солнце еще не взошло, света в