– Что с нами произошло? – спросила девушка. Горло пересохло. Ужасно хотелось пить.

Володя ничего не ответил. Вместо этого он принес кувшин с водой. Они долго и жадно пили. Елена хотела умыться, но Володя вдруг поднял указательный палец вверх.

– Слышишь?

Она слышала. Траурный марш, так играют на похоронах. Такой же играли когда хоронили ее отца. Но откуда тут музыка?

Путешественники подошли к окну.

К их дому приближалась траурная процессия. Девять человек. Все местные жители, кроме подростков. Облаченные в черные балахоны, в руках они несли факелы, еще не зажженные. Впереди шел Марк. В руках он нес граммофон.

– Они идут попрощаться с нами! – сказал Володя. И через секунду: – Мы должны убить их всех!

Елена странно посмотрела на него.

– Почему? – спросила она.

– Они не достойны того, чтобы жить!

Но сначала нужно было приготовиться к побегу из города. Володя в двух словах рассказал Елене, что с ними происходило. Рассказал историю этого города. Рассказал об оборотнях и о том, что они сами чуть не стали зверьми.

– А эти, – закончил он. – Считают себя людьми… Но на самом деле таковыми уже давно не являются. Они тоже оборотни… Даже еще страшнее тех, других, настоящих…

Пока он рассказывал, путешественники собирали свои вещи. На подлокотнике дивана висела сумка с патронами. Но ружей, нигде не было, жители забрали их, чтобы путешественники вдруг не начали стрелять. Найдя сумку с патронами на диване, Елена вспомнила Эмилию и то, как она смотрела на диван… Елену осенило, она смотрела не на диван, а под него! Девушка заглянула под него. Там лежали их ружья.

Теперь путешественники были готовы. Они собрали и упаковали свои вещи, зарядили оружие. Елена хотела переодеться, но Володя остановил ее:

– Так мы страшнее! – сказал он.

Процессия уже подошла к дому. Остановилась. Марк выключил граммофон. Несколько минут стояла мертвая тишина. Пришедшие прислушивались к возможным звукам дома. Но там тоже была тихо. Кто-то спросил:

– Как ты думаешь? Они уже умерли?

– Думаю, нет, – ответил Марк. – Всегда в это время обращенные были еще живы, но им недолго осталось. Делаем все как всегда: прибираемся в гостиной, рисуем круг, символы, раскладываем кинжалы, расставляем факелы. Когда они умрут, спустим их тела на первый этаж. Скоро уже стемнеет. Все должно быть готово к приходу Великого Вана!

Солнце коснулось своим диском горизонта. Еще немного, и оно уйдет освещать другую землю, возможно, не такую кровавую и предательскую.

Они входили в дом по одному. Выстраиваясь в линию перед диваном, за которым спрятались путешественники. Сгибая по одному пальцы, Володя отсчитывал: один, второй, третий, четвертый, пятый, шестой, седьмой, восьмой… Как только он согнул девятый, путешественники встали во весь рост, приклады ружей на плече, пальцы – на спусковом крючке.

Жители удивленно таращились на них. Они не предпринимали попыток к бегству, они не сопротивлялись. Они просто как бараны на бойне ждали своего часа.

Володя и Елена выстрели одновременно. Звук выстрелов в замкнутом пространстве оглушил. Дым от выстрелов резал глаза, от запаха пороха кружилась голова.

Они стреляли, пока не закончились патроны…

Тела лежали вповалку на полу. В некоторых было не по одной пуле. Сегодня у оборотней будет пир. Последний, перед долгой голодовкой.

Путешественники не хотели на это смотреть. Было противно, подташнивало от запаха крови и пороха. Они схватили свои вещи и кинулись на улицу. Нужно было как можно скорее покинуть город, до заката, до того, как придут оборотни. С ними они не сладят.

Володя и Елена выбежали из дому.

– Куда бежать? Где Дорога?

Только сейчас они поняли, что совершенно забыли, как их привели сюда, каким путем? Их окружали разрушенные дома, плутать между которыми можно долго. Направление движения они знали, но не факт, что они не заблудятся через пару кварталов.

– Мы знаем, где Дорога! – из-за дома вышли Эмилия и Фредерик.

Прежде, чем Елена успела что-либо ответить, Володя выстрелил. В последний момент девушка успела ударить снизу рукой по стволу его ружья. Пуля ушла в небо. Подростки даже не пригнулись. Они не испугались. Или им было все равно?

– Мы поможем вам выйти на Дорогу, – вновь повторила Эмилия.

– Мы не можем вам доверять, – ответил Володя.

– Можем! – твердо сказала Елена, и потом, повернувшись к Володе, добавила мягче. – Я потом тебе все объясню!

– Нужно бежать, – сказал Фредерик. – Иначе мы не успеем!

Они побежали. Быстро, как только могли.

На кону были их жизни.

Что-то уж слишком часто за последнее время!

15.

Когда диск солнца окончательно скрылся за горизонтом, раздался вой. Такой громкий и свирепый, что у бежавших выделилась дополнительная порция адреналина. Они побежали еще быстрее.

– Осталось совсем чуть-чуть, – прокричала Эмилия. – Но надо торопиться! Они в сотни раз быстрее нас!

Они побежали еще быстрее, Дороги по-прежнему не было видно. В какой-то момент Володя начал даже сомневаться в проводниках, туда ли их ведут? Все оказалось прозаичнее.

Фредерик и Эмилия остановились. Они упали в траву. Их рты были открыты. Ими они хватали воздух, чтобы насытить кислородом тело.

– Стойте, стойте, – кричали они путешественникам, несшимся вперед.

Володя не хотел останавливаться, но Елена это сделала.

– Все нормально, стой!

Володя прекратил бег, он вернулся к подросткам.

– Где Дорога? Почему мы остановились?

– Круг… – пытаясь отдышаться начала говорить Эмилия. – Круг очерчен по периметру города. За него они не могут выйти. Мы пробежали его границы уже минут пять назад… Но мы боимся, поэтому сразу и не остановились… Сейчас отдышимся и спокойно пойдем к Дороге…

16.

В свете костра было уютно и спокойно. Все пережитое осталось позади. Они сидели вчетвером на Дороге и радовались жизни.

Там, далеко (или нет?), в городе, бесновались монстры, рычали и выли, поедая мертвечину, к чему не привыкли, прекрасно осознавая, что следующее их пиршество будет не скоро.

Елена удивлялась тому, как она спокойно реагирует на то, что они только что пережили. Еще недавно даже менее значительные приключения становились для нее настоящим событием. Чем-то таким, что невозможно забыть, от чего невозможно уснуть, что, казалось, будет сниться в кошмарах всю оставшуюся жизнь. А теперь это обыденность. Оборотни – подумаешь! Видали и пострашнее! Это тревожило девушку. Она становится бесчувственной? Или в этом мире это совершенно нормально? Она посмотрела на Володю, а он на нее. Он думает о чем-то подобном. Она читала это в его глазах. Они только что убили девять человек, беспощадно, из засады, но это ее тоже не тревожило. Ей даже нравился звук выстрелов, ей нравилось держать в руках оружие.

Теперь она посмотрела на Фредерика